接下来的两日，秦昭深居简出，全力疗伤。王守澄送来的皆是上等药材，甚至不乏一些蕴含微弱灵气的珍品，显然下了血本。秦昭来者不拒，借助药力与自身心法，受损的经脉与枯竭的灵力以肉眼可见的速度恢复着，但神魂层面的些许暗伤，以及过度催动心念之力带来的疲惫感，却非寻常药物所能弥补，需要水磨工夫慢慢温养。
那尊缩小金人被严密看守在宅院隔壁的库房中，由王守澄的亲信护卫十二个时辰轮班值守，等闲人不得靠近。王守澄对外宣称是镇国公的重要物资，严禁探视。
表面上，登州卫城风平浪静。王守澄对秦昭的伺候愈发周到，几乎是有求必应。搜寻“追云号”与绯烟等人的命令也已下发至沿海各卫所、巡检司，每日都有快马回报，虽依旧没有确切消息，但至少姿态做得很足。南下所需的快船、补给、护卫人手也已安排妥当，只等秦昭伤势稳定便可出发。
然而，秦昭心中的警惕却未曾放松。那夜窥伺的诡异黑影再未出现，仿佛只是错觉，但他深知绝非如此。王守澄表面恭顺，眼神深处那抹难以言喻的炽热却并未消散，反而在每次提及金人时，变得更加隐晦而执着。
这日午后，秦昭正在院中缓缓活动筋骨，尝试调动恢复了几成的灵力，熟悉着身体的状态。虽然距离全盛时期尚远，但已恢复了约莫三四成的实力，足以应对寻常局面。
王守澄再次前来请安，身后还跟着一名端着托盘的侍女，托盘上放着一碗热气腾腾的药膳。
“国公爷，这是奴婢命人用百年老参并几味海外传来的灵草熬制的参汤，最是滋补元气，对恢复伤势大有裨益。”王守澄笑容可掬地说道。
秦昭目光扫过那碗参汤，药香浓郁，灵气氤氲，确实是好东西。他点了点头：“有劳王监军费心了。”却并未立刻去接。
王守澄似乎也不在意，挥手让侍女退下，自己亲自端起药碗，奉到秦昭面前，状似随意地问道：“国公爷，您看这南下之事……如今您伤势见好，是否近日便可启程？南海路远，早日将……将那神物送至，也好早日化解东海之患，奴婢也好向朝廷复命。”
秦昭接过药碗，指尖触及碗壁，一股温润之意传来。他并未饮用，只是放在一旁的石桌上，淡淡道：“监军有心了。本公伤势已无大碍，明日便可启程。”
王守澄眼中喜色一闪而过，连忙道：“如此甚好！奴婢这就去最后确认船队事宜，定保万无一失！”他顿了顿，又压低声音道：“国公爷，非是奴婢多嘴，只是那神物事关重大，这一路南下，需经过诸多藩镇地界，江河湖海，难保没有宵小之辈觊觎。奴婢以为，是否……向朝廷请旨，加派禁军精锐沿途护送，更为稳妥？”
秦昭看了他一眼，心中冷笑。加派禁军？恐怕是方便某些人中途动手脚吧。他面上不动声色：“不必劳师动众。本公自有计较，寻常毛贼，不足为虑。”
王守澄见状，也不再多言，躬身道：“是，奴婢多虑了。那奴婢先行告退，去准备明日出发事宜。”
看着王守澄离去的背影，秦昭眼神微冷。这宦官，似乎比他想象的还要急切。
他端起那碗参汤，放在鼻尖轻轻一嗅。药力精纯，确实是滋补圣品，并无任何毒物或阴邪手段掺杂其中。王守澄在明面上，确实不敢动什么手脚。
但，明枪易躲，暗箭难防。
是夜，月黑风高。登州卫城陷入沉睡，只有打更人的梆子声偶尔响起，更添几分寂静。
秦昭并未入睡，而是在房中打坐调息，灵台清明，神识如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个院落以及隔壁存放金人的库房。
子时刚过，异动突生！
并非来自库房方向，而是源自……地下！
一股极其微弱，却带着浓郁海腥与阴冷死寂气息的能量波动，如同潜行的毒蛇，自宅院地底深处悄然蔓延而上，目标并非秦昭所在的房间，而是直指隔壁库房！
这气息，与那夜窥伺的黑影同源，却更加凝练，更加隐蔽！若非秦昭神魂敏锐远超常人，且一直保持高度警惕，几乎难以察觉！
“果然来了！”秦昭心中冷哼，身形却依旧盘坐不动，仿佛毫无所觉。他倒要看看，这藏头露尾之辈，以及那王守澄，究竟在玩什么把戏！
那股阴冷气息悄无声息地渗透过库房的地基，避开了门外值守的护卫（那些护卫对此毫无反应，显然无法感知这种层面的能量），如同活物般，缠绕向库房中央那尊被黑布覆盖的缩小金人。
它的目的，似乎并非盗窃或破坏，而是……侵蚀？同化？
那阴冷气息如同无数细小的触手，试图钻入金人斑驳的青铜躯体，唤醒或者扭曲其内部某种沉寂的力量。金人表面那些古老的符文，在接触到这阴冷气息的瞬间，极其微弱地闪烁了一下，随即又归于沉寂，仿佛只是错觉。
就在那阴冷气息即将更进一步深入金人内部时——
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