皇帝的身影早已消失在浓重的夜色里，那句冰冷的番邦谚语却如同鬼魅，依旧缠绕在沈清辞耳边，挥之不去。
好奇害死猫
他知道！他一定知道了什么！或许不是全部，但他显然已经察觉到她的“不安分”，并且用这种近乎戏谑却充满威胁的方式，发出了最严厉的警告。
沈清辞失魂落魄地回到聆秋阁，浑身冰冷，仿佛血液都已冻结。云苓迎上来，见她脸色比离去时更加难看，吓得不敢多问，只默默递上一杯热茶。
沈清辞接过茶杯，指尖冰凉，甚至感觉不到杯壁的温度。皇帝的态度像一座冰山，骤然压垮了她刚刚因孙嬷嬷的默认而升起的一丝希望。
她以为自己找到了暂时的护身符，却没想到最大的威胁，或许就来自那至高无上的存在本身。
这一夜，她彻夜未眠。窗外风声鹤唳，每一次细微响动都让她心惊肉跳，仿佛下一秒就会有侍卫破门而入，将她以“窥探宫闱”、“诅咒太后”的罪名拖走。
翌日，天色阴沉，如同她此刻的心情。聆秋阁仿佛成了一座孤岛，被无形的壁垒封锁，与世隔绝。
果然，上午内务府来人，不再是送份例，而是板着脸宣布：因阁中宫人自尽，晦气深重，冲撞天和，即日起，聆秋阁封闭旬日，内外人等无旨不得随意出入，需静心祈福禳灾。
所谓的“祈福禳灾”，不过是软禁的体面说法。
春桃的尸体被无声无息地处理了，小禄子也再未出现，想必凶多吉少。如今连院门都出不去了。皇帝的动作快得惊人，彻底切断了她与外界的联系。
云苓和秋桂吓得瑟瑟发抖，整日惶惶不安。沈清辞反而在最初的惊恐后，逐渐冷静下来。
皇帝若真想立刻治她的罪，大可不必如此麻烦。软禁，意味着警告和观察，意味着她还有时间，也意味着皇帝或许也在权衡着什么。
她不能坐以待毙！
然而，困在这方寸之地，如何破局？如何继续探查太后药中的秘密？如何应对皇帝那深不可测的审视？
正焦灼间，午后，院门外忽然传来一阵轻微的叩门声。
阁内三人皆是一惊。这个时候，谁会来？
云苓警惕地走到门边，低声问：“谁？”
门外是一个陌生的、略显苍老的女声：“奴婢是奉孙嬷嬷之命，前来为沈采女送些静心凝神的经卷，助小主祈福。”
孙嬷嬷？沈清辞心中一动，立刻示意云苓开门。
门开处，一个穿着普通粗使嬷嬷服饰、低着头的老嬷嬷端着一摞经书走了进来。她放下经书，看似随意地扫了一眼瑟缩在旁的秋桂和紧张的云苓。
沈清辞会意，对云苓道：“带秋桂去厨房看看午膳准备得如何了。”
支开两人后，那老嬷嬷才缓缓抬起头——竟是柳嬷嬷！她易容改装，混在了送东西的仆役中！
“嬷嬷，您怎么……”沈清辞又惊又喜。
柳嬷嬷神色凝重，快速低语：“长话短说。陛下昨夜确实动了怒，但并非全冲着你。小禄子已被杖毙，长春宫那边也挨了训斥，被责令安分守己。封锁聆秋阁，既是警告你，也是在……保护你，暂时将你从风口浪尖上摘出来。”
保护？沈清辞愕然。皇帝那冰冷的态度，竟是保护？
“别把那位的心思想得太简单。”柳嬷嬷似乎看穿她的疑惑，冷笑一声，“水浑了，才能摸鱼。你现在就是他投石问路的那颗石子，看看能惊出多少藏在暗处的鱼。在你还有用之前，他不会让你轻易死了。”
这话让沈清辞不寒而栗。
“那太后娘娘的药……”
“孙嬷嬷已经暗中着手查了。”柳嬷嬷语气更沉，“但对方手脚极其干净，一时难以抓到实证。而且，经你昨夜那一‘谏’，对方必然更加警惕，短期内恐怕不会再露出马脚。”
沈清辞的心沉了下去。难道这条路也堵死了？
柳嬷嬷目光锐利地看着她：“眼下你被困于此，外出不易，但并非全无办法。陛下允你查阅太医署典籍的恩旨还未收回，这便是你目前唯一的通道。”
“通道？”沈清辞不解，“可我现在连门都出不去……”
“明着出不去，就不能暗中传递消息吗？”柳嬷嬷压低声音，“你如今‘病体未愈’，又受惊需要静养，按宫规，可定期请太医署派医女或低阶医官前来请平安脉。这便是机会！”
沈清辞眼睛一亮！对啊！她可以借此机会，与太医署的人接触！
“可是……来的会是谁？能信任吗？”她立刻想到这个问题。太医署水深，来人很可能是各方的眼线。
“所以，人选至关重要。”柳嬷嬷从怀中取出一张折叠的小纸条，迅速塞入沈清辞手中，“下次来人，你想办法将这个交给来的医官或医女。”
“这是什么？”沈清辞下意识想问。
“不必多问！知道得越少，对你越好。”柳嬷嬷厉声打断，眼神严肃无比，“记住！此事关乎性命，非绝对可靠之人，绝不可显露分毫！若察觉不对，立刻销毁！”
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