她不敢直接说出关外部族，只能如此委婉暗示。
萧景琰的目光骤然锐利起来，如同实质般钉在她脸上：“哦？域外奇物？沈贵人倒是博览群书，见识不凡。”
这话听不出是赞是讽，沈清辞头皮发麻，只能硬着头皮道：“臣妾惶恐！只是忧心娘娘凤体，胡思乱想，妄加揣测……”
萧景琰盯着她，久久没有说话。那双深邃的眸子里仿佛有风暴在酝酿，又仿佛是一片虚无的死寂。
良久，他忽然对李太医道：“听见了吗？查！给朕往深里查！所有接触过药材、水源、器皿的人，全部拘起来，一一严审！太医院所有库存药材，尤其是近年新增或来源特殊的，全部重新查验！三日内，若查不出个所以然，太医院就等着换人吧！”
“臣……臣遵旨！”李太医汗如雨下，连连叩首。
“至于你，”萧景琰的目光重新回到沈清辞身上，冰冷依旧，“监管不力，难辞其咎。即日起，卸去协理汤药之职，禁足永寿宫反省！没有朕的旨意，不得踏出宫门半步！”
削权，禁足。
这处罚在意料之中，甚至算得上“皇恩浩荡”，至少没有立刻将她下狱问罪。
但沈清辞心中却没有丝毫轻松。皇帝的反应，太过冷静，也太过……流程化。仿佛早就预料到会发生此事，甚至可能……乐见其成？
“臣妾……领旨谢恩。”她深深叩首。
“滚下去。”萧景琰挥挥手，语气厌倦。
沈清辞如蒙大赦，又如同丧家之犬，在无数道意味不明的目光注视下，踉跄着退出了慈宁宫。
回到永寿宫东配殿，宫门在她身后缓缓关闭，落锁声清晰可闻。她再次被囚禁了起来，这一次，是真正的囚禁。
云苓和含珠等人吓得面无人色，围上来想询问，却被她挥手屏退。
她独自一人坐在冰冷的殿中，只觉得浑身发冷。
皇帝最后那冰冷厌倦的眼神，李太医那看似恐惧却并无多少意外的表情，孙嬷嬷那愤怒中带着一丝复杂的神情……还有那只被刻意留在她窗下的官靴……
这一切，都像是一场精心编排好的戏码。
而她，就是那个被推上台前，注定要承担罪责的丑角。
对方的目的到底是什么？仅仅是为了除掉她？还是想通过她，来掩盖更大的真相？比如，御河投毒的真正渠道已经被发现，不得不启用更隐蔽的手段？又或者，是想逼她走投无路，让她为了自保而交出某样东西？比如……那本《楚氏医案》？
无数的疑问在脑中盘旋。
夜幕再次降临。
被禁足的永寿宫，如同一座孤岛，死寂得可怕。
沈清辞毫无睡意，她点亮一盏孤灯，再次取出了母亲那本厚重的医案。这一次，她不再漫无目的地寻找，而是直接翻到了最后几页，那里记录着一些母亲游历各地时听闻的奇闻异事和罕见毒物。
她的手指细细抚过那些已经模糊的字迹，目光敏锐地搜寻着一切可能与“域外”、“关外”、“矿物”、“罕见反应”相关的记载。
忽然，她的指尖在一行小字上停住。
“……北境黑水之地，有异矿，名曰‘冥苔’，色黑质轻，生于极寒深涧之石上，遇热则释出无形之气，性极阴寒，常人触之无碍，然若遇‘赤阳草’之性，则相激相克，状若急火攻心，呕逆绞痛……”
冥苔？遇热释出无形之气？与赤阳草相克？
赤阳草！沈清辞猛地想起，太后今日的药方中，似乎就有一味“赤阳参”！乃是益气扶阳的要药！
难道对方不是在药中直接下毒，而是将那种叫做“冥苔”的异矿粉末，提前下在了煎药的砂锅底部？或者涂抹在了药罐的盖子内侧？遇热则缓缓释放无形之气，与药汁中的赤阳参成分发生剧烈反应，导致太后急症发作？
而事后，那冥苔遇冷或药汁冲刷便失效，自然查验不出！
好刁钻狠毒的手段！好精妙的算计！
沈清辞的心脏因这个发现而剧烈跳动起来！如果猜测为真，那就能解释为何查不出毒物，也能将嫌疑锁定在能接触煎药器具的人身上！
她迫不及待地继续往下看，想找到更多关于“冥苔”的记载。
然而，就在下一页的空白处，她看到了一行与前文笔迹截然不同的、更加潦草匆忙的批注！
那笔迹，与她之前在太医署《本草纲目》上看到的“癸水通幽”批注，以及李太医传来的那张假字条上的笔迹，都完全不同！却莫名地让她感到一丝眼熟！
批注的内容，更是让她如遭雷击，浑身血液瞬间逆流！
“冥苔之性，非靺鞨独有。宫内‘影窟’深处，亦或有存。然其性暴烈，难以驾驭，用之不当，反噬其身。慎之！慎之！”
宫内影窟？!
皇帝影卫的巢穴？！
这批注是什么意思？！是说这种阴毒的“冥苔”，不仅关外部族有，连皇帝的影卫老巢里也可能有？！而且还警告使用不当会反噬？！
这批注是谁留下的？！是母亲吗？不像！是父亲？更不可能！
这笔迹……这笔迹……
沈清辞猛地瞪大眼睛，死死盯着那潦草却力透纸背的字迹一个隐约的起笔习惯……她忽然想起来了！
这笔迹，竟然与皇帝萧景琰朱批奏折时，某些不经意流露的笔锋特征，有着惊人的相似之处！！！
虽然刻意潦草模糊，但那骨子里的运笔力道和转折习惯，却难以完全掩盖！
难道这本医案，皇帝也看过？！甚至还留下了批注？！
这怎么可能？！
无数的线索和猜测如同炸开的烟花，在她脑中疯狂迸射，却又混乱得无法拼接！
皇帝……影卫……冥苔……关外部族……太后中毒……
她只觉得头痛欲裂，仿佛要炸开一般！
就在她心神激荡，几乎无法思考之际，窗外，忽然极其突兀地，再次响起了那三声熟悉的鸟鸣！
咕咕—咕—咕咕——
柳嬷嬷？！
她不是生死未卜吗？！还是……又是陷阱？！
沈清辞骇然抬头，望向那扇紧闭的窗户，心脏提到了嗓子眼。
去，还是不去？
那只绣着海东青利爪的官靴，仿佛正在床下发出无声的冷笑。
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