孙嬷嬷的声音，如同冰冷的毒蛇，顺着门缝钻入，瞬间缠绕住茅屋内每一个人的心脏。
沈清辞只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，血液几乎冻结。她怎么会来这里？！太后“苏醒”了？还“亟欲”见皇帝？这分明是借口！是逼宫！是来抓皇帝的？！还是……来抓她的？
她下意识地看向皇帝。
皇帝脸上的那一丝意外早已消失无踪，取而代之的是一种深沉的、近乎可怕的平静。仿佛门外那数十铁骑和那位深不可测的老嬷嬷，早在他的预料之中。他只是微微眯起了眼睛，眼底深处寒光凛冽，手指无意识地在桌面上轻轻叩击着，节奏却不再是之前给沈清辞暗示时的两短一长，而是某种更复杂、更隐晦的韵律。
屋外的暗卫和受伤的石磊显然也收到了某种无声的指令，并未立刻发作，但紧绷的气氛如同拉满的弓弦，一触即发。
“陛下……”沈清辞声音微不可闻，带着惊悸。
皇帝抬手，止住了她的话头。他缓缓站起身，整理了一下身上那件普通的灰袍，动作从容不迫，仿佛即将赴一场寻常宴饮，而非面对刀兵逼视。
他走到门后，并未立刻开门，而是用那平静无波的声音淡淡道：“孙嬷嬷深夜劳顿，辛苦了。太后既已苏醒，朕心甚慰。只是夜色已深，山路难行，待天明朕自会回宫探望。”
门外沉默了一瞬。显然，孙嬷嬷也没料到皇帝会如此平静地拒绝。
片刻后，她那阴柔的声音再次响起，依旧恭敬，却带上了不容置疑的坚持：“陛下孝心感天，然太后娘娘醒来后心神不宁，只念叨着要见陛下，似是受了极大惊吓。老奴斗胆，恳请陛下体恤娘娘病体，即刻移驾。车驾仪仗已备好，定护陛下周全。”
话语里的威胁意味，已然不加掩饰。太后受惊？只怕是皇帝若不回去，太后就要“病情反复”了！
皇帝发出一声极轻的、几乎听不清的冷笑。
“哦？太后受了惊吓？”他的语气听起来似乎颇为关切，“可知是何事惊扰了母后？”
门外，孙嬷嬷的声音顿了一下，才缓缓道：“回陛下，娘娘醒来后言语不清，只恍惚提及……提及‘香’、‘毒’……还有……冷宫沈氏……似是惊梦未醒之语。”
图穷匕见！直接将太后的“惊吓”源头引到了沈清辞头上！坐实她的罪名！
沈清辞手心冰凉。
皇帝却恍若未闻，反而顺着她的话道：“既是惊梦，更需静养。朕此刻前去，反倒扰了母后清静。至于沈氏……”他话锋一转，语气陡然变得冷厉，“此妇胆大包天，竟敢谋害太后，朕已下令严加缉拿！待押回宫中，朕必亲自审问，明正典刑，以安母后之心！”
他这番话掷地有声，仿佛对沈清辞恨之入骨，完全符合一个“孝子”和“明君”的反应。
门外的孙嬷嬷似乎又被噎了一下。皇帝的反应滴水不漏，既表达了对太后的关切（拒绝深夜打扰静养），又表明了对“凶手”的严惩态度，让她一时找不到更强硬的理由逼迫。
但沈清辞却听得心惊肉跳。皇帝这是在……顺势将她推出去？还是另一种保护？
短暂的沉默后，孙嬷嬷的声音再次响起，却缓和了些许，甚至带上了一丝悲悯：“陛下圣明。只是……老奴听闻那沈氏狡诈异常，且似乎身怀异术，寻常侍卫恐难将其擒获。老奴带来的人中，恰有精通缉拿之事的好手，不如让他们协助陛下暗卫，一同搜捕此寮，以免其逃脱，再生事端？”
老狐狸！以协助搜捕为名，实则是要亲自确认沈清辞的下落，甚至可能要“就地正法”，杀人灭口！
皇帝岂会不知？他沉吟片刻，竟道：“嬷嬷考虑周详。既如此，便让你的人往东边山林搜寻，朕的护卫负责西边。一有发现，立刻发信号示警。”
东边？沈清辞一愣。他们明明是从南边河岸来的，皇帝为何指了相反的方向？
门外的孙嬷嬷似乎也迟疑了一下，但皇帝金口已开，她无法当面质疑，只得应道：“老奴遵旨。”
很快，屋外传来一阵马蹄声和脚步声，似乎有一部分人朝着东边方向去了。
但孙嬷嬷本人，以及部分人马，却依旧停留在原地，并未离开。
“陛下，”孙嬷嬷的声音再次传来，带着一丝恰到好处的担忧，“夜深寒重，此屋简陋，岂是万乘之尊栖身之所？不如请陛下先移驾凤驾鸾舆之中，也好让老奴就近伺候，等候搜捕消息。”
她还是不放心，非要亲眼见到皇帝，或者说，非要确认皇帝身边没有藏着不该藏的人！
皇帝的目光扫过屋内，最终落在角落里那个堆放杂物的破旧木柜上。他对沈清辞使了一个眼色，示意她躲进去。
沈清辞立刻会意，悄无声息地拉开柜门，蜷身躲入其中。柜内空间狭小，充满了陈腐的气味，但她屏住呼吸，一动不敢动。
皇帝这才缓缓打开了茅屋的木门。
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