那只脚干枯得几乎只剩皮包骨，覆盖着厚厚的灰尘，每移动一步，都带起细微的尘埃，在幽蓝的“星髓”光芒下飞舞。动作缓慢而僵硬，带着一种非人的滞涩感。
皇帝握紧了匕首，将沈清辞完全挡在身后，尽管他自己重伤在身，那挺拔的脊背依旧如同不可逾越的山峦，隔绝一切危险。沈清辞屏住呼吸，心脏狂跳，目光死死盯着光圈边缘。
“沙沙……沙……”
另一只脚也迈了进来。接着，是一个佝偻、瘦削得惊人的身影，缓缓地、完全暴露在幽蓝的光照之下。
那是一个老人。
他须发皆白，杂乱地纠缠在一起，几乎遮住了大半张脸，身上裹着破烂不堪、早已看不出原色的布条，裸露出的皮肤如同风干的树皮，布满深壑的皱纹和暗沉的斑点。他极其消瘦，仿佛一阵风就能吹倒，一双眼睛深陷在眼窝中，眼神浑浊不堪，似乎已经失去了焦距，只是茫然地直视前方。
他的行动完全依靠一根粗糙的、似乎是随手捡来的石棍支撑，每一步都走得极其艰难，那“沙沙”声正是石棍底端拖过岩石地面发出的。
看起来，这只是一个被困在地底不知多少岁月、早已神志不清、仅凭本能活着的可怜老人。
但皇帝和沈清辞都没有丝毫放松警惕。能在这种地方存活下来的人，绝不简单。
老人似乎完全没有察觉到他们的存在，或者说，他的意识早已无法处理外界的信息。他蹒跚地走向那镶嵌着“星髓”的巨大黑色石壁，在距离石壁几步远的地方停了下来，然后缓缓地、面对着石壁坐了下来，将那根石棍抱在怀里，如同抱着什么珍宝。
他就那样静静地坐着，浑浊的眼睛茫然地“望”着前方散发着幽蓝光芒的星髓晶体，一动不动，仿佛化作了一尊石像。
时间在死寂中流逝。只有那幽蓝的光芒恒定地照耀着，映着这诡异而静默的一幕。
沈清辞紧张得手心全是冷汗，低声问：“陛下，他……”
皇帝微微摇头，示意她稍安勿躁。他的目光锐利如鹰，仔细地审视着那个老人每一个细微的动作，以及周围的环境。他注意到，老人所坐的位置，恰好是这片区域中最“干净”、也是距离那具女性骸骨和“幽昙”草最近的地方。而且，老人虽然看起来枯槁腐朽，但他的呼吸却异常绵长平稳，与他的外表极不相符。
这绝非常人。
又过了许久，那老人依旧没有任何动静。
皇帝深吸一口气，压下伤势带来的剧痛和虚弱，用尽可能平稳、不带威胁的语气开口试探：“前辈？”
声音在空旷的地下空间里产生轻微的回音。
那老人的身体几不可察地动了一下，抱紧石棍的手指微微蜷缩，但依旧没有转头，也没有回应，仿佛那声音只是吹过耳畔的一缕微风。
皇帝沉吟片刻，目光扫过那具女性骸骨，忽然换了一种方式，缓缓念出那本笔记中的词语：“……‘门’之囚笼？”
这个词仿佛一道闪电，瞬间劈入了老人混沌的意识深处！
他猛地颤抖了一下，深陷的眼窝中，那浑浊的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎试图聚焦。干裂的嘴唇哆嗦着，发出几个破碎嘶哑的音节：“……囚……笼……星……光……锁……”
他的声音含混不清，像是生锈的齿轮在强行转动。
皇帝眼神一凝，继续追问：“逆天改命？血池为祭？”
“祭……血……”老人的呼吸陡然急促起来，脸上浮现出痛苦和恐惧交织的神情，他枯瘦的手指无意识地抠抓着地面，“……错了……都错了……触怒……‘门’……惩罚……诅咒……”
他的话语支离破碎，逻辑混乱，却透露出惊人的信息！
“谁错了？谁的惩罚？”皇帝逼近一步，声音低沉而紧迫。
“……他们……贪婪……窃取……不属于凡尘的力量……”老人剧烈地咳嗽起来，身体蜷缩，“……太后……蛊惑……不……不止……还有……‘影’……一直有‘影’……”
太后！又是太后！而且，还有另一个被称为“影”的存在？
沈清辞听得心惊肉跳。
皇帝的心中也掀起惊涛骇浪，但他表面依旧冷静：“‘影’是谁？首领是谁？”
老人似乎陷入了某种可怕的回忆，双手抱头，发出呜咽般的低吼：“……看不见……抓不住……他一直都在……在宫里……在每个人身边……他看着……他一直看着……血池……丹炉……都是假的……幌子……真正的‘门’……不在这里……在……在……”
他的声音越来越低，越来越混乱，仿佛触及了某个禁忌的核心，遭到了巨大的反噬，身体筛糠般抖动起来。
“在哪里？！”皇帝急声追问，顾不上伤势，上前一步。
就在此时，老人怀中的那根粗糙石棍，因为他剧烈的抖动，顶端一块松动的石屑脱落，掉在地上。
咔嚓。
一声轻响。
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