烛火摇曳，沈清辞对着那张牛皮纸和母亲医案，眉头深锁。
“光影交错”的谜题指向长乐宫，但这结论总让她觉得哪里不对。长乐宫是太后居所，守卫森严，父亲如何能将东西藏在那里而不被发现？
她再次翻开母亲医案，一页页仔细查看。当翻到记录北苑水质的那一页时，她的目光骤然停驻。
“北苑井水阴寒，慎取用”——母亲的字迹清秀工整，但在“井”字旁，有一个极细微的墨点，似是笔尖在此处多有停留。
北苑...井...
沈清辞的心跳忽然加速。她想起裘丙贵提供的草图上，北苑确实标注着一口半枯的废井，位置极为偏僻。而牛皮纸上箭头指向的坐标交点，若以另一种方式解读，似乎也更接近北苑而非长乐宫！
父亲是否用了双关？明指长乐，实指北苑？
她立即找出宫中全图，仔细比对。果然，若将牛皮纸上的符号以楚家军暗号的方式重新解读，坐标明显指向北苑那口废井！
事不宜迟。沈清辞知道必须尽快验证这个猜测。
次日午后，她借口需要采集几种特殊药材制作安神香，指名要去北苑——“听说那里生长着别处难寻的夜交藤”。
两位嬷嬷虽觉疑惑，但无法反驳，只得陪同前往。
北苑果然荒凉，草木疯长，几乎看不出宫苑的模样。沈清辞看似专心寻找药材，实则悄悄向那口废井靠近。
就在距离废井不足百步时，远处突然传来一阵骚动。一个小太监慌慌张张地跑来：“不好了！永寿宫走水了！”
两位嬷嬷顿时脸色大变。沈清辞心中明了——这定是裘丙贵安排的“递水人”在制造混乱！
“快回去看看！”她故作惊慌，率先向永寿宫方向跑去。
两位嬷嬷犹豫地看了一眼废井方向，终究还是跟着沈清辞跑了回去。永寿宫若真出了事，她们担待不起。
跑出一段距离后，沈清辞忽然“哎哟”一声，假装扭伤了脚踝：“本宫脚崴了，你们先回去救火，本宫稍后就到！”
嬷嬷们心急如焚，只得先行赶回。
待她们身影消失，沈清辞立即转身，忍着脚踝真实的疼痛，快速返回废井处。
井口半掩着破旧的木盖，她用力推开，一股阴寒潮湿的气息扑面而来。井壁布满青苔，井水早已干涸大半，只剩底下一点浑浊的积水。
沈清辞取出早已准备的绳索，固定在井旁一棵老树上，毫不犹豫地滑入井中。
井底阴暗潮湿，寒气刺骨。她点燃随身携带的小烛，仔细查看井壁。根据父亲札记的习惯，若有东西藏匿，必在井壁某处。
手指在冰冷潮湿的井壁上细细摸索，每一道裂缝都不放过。时间一分一秒过去，她的心渐渐沉下——莫非自己猜错了？
就在她几乎要放弃时，指尖触到一道异常平整的裂缝。仔细看去，这裂缝似是人为开凿的！
她用力一按，一块井石悄然移开，露出一个暗格。里面放着一个用油布紧紧包裹的方正物体。
沈清辞的心几乎跳出胸腔！这形状大小...莫非就是那方失踪的玉玺？
她颤抖着手取出包裹，却意外地发现重量很轻，完全不似玉玺应有的分量。
急忙打开油布，里面并非玉玺，而是一本薄薄的札记。封面上是父亲熟悉的笔迹——《戍边杂记》。
沈清辞迫不及待地翻开，就着微弱的烛光阅读起来。
札记记录了父亲生前对朝中一股隐秘势力的怀疑。虽然没有指名道姓，但描述的特征与“影主”极其相似——暗中操控朝局，勾结外敌，图谋不轨。
更让她震惊的是，札记中还夹着一封密信的残片，上面盖有一个特殊的印鉴：形似虎头，却又与皇家玉玺有几分神似。密信内容涉及边境布防，似是向敌方透露我军动向！
父亲在札记中写道：“此印非玉玺，而权甚于玺。获此于胡商处，疑与朝中贵人相关。边境恐生变，谨记之。”
沈清辞浑身冰凉。原来楚家被诬陷“私藏玉玺”，指的很可能就是这个特殊的虎头印鉴！而这印鉴背后，牵扯的是通敌叛国的大罪！
就在她震惊之际，井上忽然传来人声！
“刚才明明看到有人往这边来了！” “搜仔细点！王爷吩咐了，不能有任何闪失！”
沈清辞急忙吹灭烛火，屏息贴在井壁上。脚步声在井口附近来回走动，她的心几乎跳到嗓子眼。
“这破井有什么好搜的？早就废了。” “还是看一下吧，免得交不了差。”
井口的光线忽然被遮挡，有人探头向下望来。沈清辞紧贴井壁，躲在最阴暗的角落，手中紧握防身匕首。
就在这千钧一发之际，远处突然传来一声惊呼：“找到啦！往那边跑了！”
井口的人立即被吸引过去：“追！”
脚步声匆匆远去。沈清辞不敢立刻出来，又等了一炷香时间，确认安全后才攀着绳索爬出井口。
她小心地藏好父亲的札记，快速整理好衣饰，一瘸一拐地向永寿宫走去。
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