楚晚莹望着那条诡异的死鱼带，缓缓道：“那怪物受‘血蚀药剂’和地脉龙吟之力内外夹击，生机应已断绝。但如此庞大的躯体，在海底腐败分解，本身就会释放大量污秽和能量，扰动地质。更麻烦的是，它盘踞的那个‘海眼’节点，已被寂灭之力污染多年，又被黑莲仪式强行催动、粗暴打断……就像一个本就受伤、又被打了几拳、还强行灌了毒药的人，最后又被狠狠捅了一刀。表面看似死了，但内部的创伤和毒素，可能会以更缓慢、更不可预测的方式爆发出来。”
她的比喻让萧玉妍脸色更白：“那……那会怎么样？”
“不知道。”楚晚莹的回答很诚实，也很沉重，“可能是持续的地震和海啸，可能是大面积的海水污染和毒气释放，也可能……滋生出新的、我们无法理解的东西。我们现在能做的，只有尽快远离，严密监控，并将情况如实上报朝廷，请更专业的人来处理。”
她拍了拍萧玉妍的肩膀：“别怕，我们会平安到港的。进去看看国公吧。”
两人刚回到舱内，就听见外面传来一阵急促的脚步声和低呼。
“郡主！快来看！前面！有船！好多船！”了望兵的声音带着惊疑。
楚晚莹和萧玉妍再次冲出船舱。只见前方海平面上，在稀薄雾气与阳光交织的光影中，赫然出现了十数条大型船只的轮廓！那些船只排列成整齐的队形，正浩浩荡荡地朝着他们这个方向驶来，船帆上隐约可见大靖水师的旗帜！
“是朝廷的水师！韩将军联络上了！”阿海兴奋地喊道。
果然，很快对面船队中分出一条快船，先行靠了过来。船头站着一名身着水师将领铠甲、面色黝黑的中年汉子，正是东南水师的一位副将，姓周。
“前方可是靖国公与安宁郡主的船只？末将东南水师副将周泰，奉提督大人之命，前来接应！”周副将声如洪钟，隔着一段距离便抱拳高喊。
王老舵连忙命人打出回应旗语。
两条船缓缓靠近，周副将身手矫健地跳上楚晚莹的船，目光一扫船上惨状和伤员，面色一肃，对着楚晚莹单膝跪地：“末将周泰，参见安宁郡主！郡主与国公辛苦了！提督大人率主力舰队已至望海港外二十里锚泊，特命末将领十艘战船前来迎候护卫！”
“周将军请起。”楚晚莹虚扶一下，急声问道，“韩擎将军和送信的人，可已安全到港？”
周泰起身，快速答道：“韩将军已于一个时辰前抵达望海港，带来了国公与郡主的消息和战报。提督大人已命八百里加急送往京城。送信的弟兄也安然抵达。港内一切安好，康亲王派来的使者也在港中等候萧姑娘。”
听到所有人都安全，楚晚莹紧绷的心弦终于松了一丝：“有劳周将军和提督大人。国公重伤昏迷，急需安稳环境医治，还请周将军派船引导，我等尽快入港。”
“末将遵命！”周泰立刻转身，对跟随的快船打出手势，“发信号，让开航道，护卫国公座船，全速返航！”
在水师战船的护卫下，楚晚莹的船只终于驶入了相对平静的港口海域。望海港的轮廓越来越清晰，码头上人头攒动，显然已得到消息，正在等候。
萧玉妍望着熟悉的港口，眼中涌出泪水，那是劫后余生、回到安全之地的释然。
楚晚莹也长舒了一口气，回头望向船舱内依旧昏迷的墨云舟，心中默念：云舟，我们快到了，你一定要撑住。
然而，就在船队即将驶入港口主航道时，异变突生！
“轰——！！！”
一声沉闷至极、仿佛从大地最深处传来的巨响，猛然从远方传来！紧接着，众人脚下的船身剧烈一晃，并非因为海浪，而是整个海面都向上拱起、然后又猛地沉降下去！如同一个巨大无比的水盆被人狠狠颠了一下！
“地震！是海底地震！”经验丰富的王老舵失声惊呼。
众人骇然望向鲸落湾方向。只见远处海天相接之处，一道肉眼可见的、白色的水线正以惊人的速度向四周扩散！那是海啸的前兆！
更令人头皮发麻的是，伴随着那声巨响和地震，原本那条浑浊的死鱼带，瞬间如同沸腾了一般，无数巨大的气泡从海底疯狂涌出，炸开，带起冲天的浑浊水柱！海水的颜色以肉眼可见的速度变得更加污浊黑暗，空气中那股硫磺与铁锈的混合气味陡然浓烈了数倍！
“海眼……真的爆发了！”楚晚莹脸色煞白，死死抓住船舷。
“快！所有船只，全速冲进港口！抢占最深处的避风锚地！快！”周泰副将不愧是经验丰富的水师将领，虽惊不乱，嘶声怒吼着下令。
船队如同受惊的鱼群，疯狂地朝着近在咫尺的港口冲去。身后，那道白色的水线越来越近，沉闷的轰鸣如同死神的脚步，敲打在每个人的心头。
未时初，京城西苑“枢机处”营帐。
帐内的气氛，与上午的肃穆有序截然不同，隐隐弥漫着一股压抑的、一触即发的紧张感。
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