沈清辞快步走出屋子:“王校尉请起!营中局势如何?”
王振起身,脸上还沾着血污:“回娘娘,周参将和李副将已控制中军大帐,正在追捕墨文礼。各营弟兄听闻真相,纷纷倒戈,现正在全力清剿黑袍人。地牢那边……末将带人攻破了入口,救出了一百多家眷,但还有不少人下落不明。”
“康亲王呢?”楚晚莹急问。
王振摇头:“地牢里没见到王爷。末将审问俘虏,说王爷被单独关押在另一处秘牢,只有墨文礼知道位置。”
沈清辞心一沉:“立刻带人去中军大帐!务必活捉墨文礼!”
“是!”
众人正要动身,忽听营北方向传来震天动地的马蹄声,由远及近,如同滚雷般压来。火光映照下,一面“陈”字大旗在夜风中猎猎招展。
王振喜道:“是西山军营的援军!陈达将军到了!”
沈清辞却眉头微蹙。陈达?他不是被陛下调去西山军营了吗?怎么会来得这么快?
但此刻不容多想。她定了定神,对王振道:“王校尉,你带路,我们去中军大帐!”
“娘娘,外面还在混战,太危险……”
“正因混战,才要尽快控制中枢。”沈清辞语气坚决,“走!”
一行人冲出院子,向中军大帐方向疾行。沿途所见,触目惊心——营中到处是厮杀的士兵,黑袍人与倒戈的将士战成一团,地上尸体横陈,鲜血将泥土染成暗红色。空气中弥漫着血腥味和燃烧的焦糊味。
越靠近中军大帐,战斗越激烈。周子明和李勇正率领数百士兵,与负隅顽抗的黑袍人做最后搏杀。墨文礼不见踪影,显然已逃入大帐深处。
“周参将!”沈清辞高喊。
周子明回头见是沈清辞,又惊又喜:“娘娘!您没事吧?”
“本宫无碍。墨文礼呢?”
“逃进大帐了!帐后有秘道,他定是想从秘道逃走!”
沈清辞看向那座灯火通明的中军大帐,又望向营北越来越近的援军骑兵,心中忽然升起一股强烈的不安。
陈达到得太快了。西山军营距此两百里,就算接到命令立刻出发,也不可能在这个时辰赶到。除非……
她猛地抓住周子明的手臂,压低声音:“周参将,陈达的援军,是你派人请的?”
周子明一愣:“没有啊!末将只派了人去找地牢,没向外界求援!”
两人对视,都看到了对方眼中的惊疑。
就在这时,那支打着“陈”字旗号的骑兵已冲破营门,如洪水般涌入大营。为首将领身形高大,盔甲鲜明,正是御林军副统领陈达。
“奉陛下之命,特来平叛!”陈达的声音响彻营地上空,“所有将士,放下兵器!违令者,杀无赦!”
他的骑兵训练有素,迅速分作数队,开始控制营中要道。表面上是在镇压叛乱,可沈清辞却注意到——这些骑兵主要针对的,竟是那些正在与黑袍人作战的倒戈士兵!
“不好!”周子明也看出了端倪,“陈达有问题!”
话音刚落,陈达已策马来到中军大帐前,目光落在沈清辞身上,脸上露出一丝古怪的笑容:“皇后娘娘,末将救驾来迟,让娘娘受惊了。”
沈清辞直视他:“陈将军来得正好。墨家奸细首领墨文礼逃入大帐秘道,请陈将军立刻派人封锁出口,务必擒拿。”
“自然。”陈达点头,却不下马,反而对身后亲兵使了个眼色。
数名骑兵悄然向沈清辞和楚晚莹所在位置靠近。
楚晚莹握紧手中短刀,将沈清辞护在身后。
周子明和李勇也察觉不对,立刻带兵挡在姐妹俩身前。
气氛骤然紧张。
陈达忽然笑了:“娘娘果然是聪明人。既然如此,末将就不绕弯子了——请娘娘和郡主随末将走一趟。墨先生想请二位,去个安静的地方‘叙叙旧’。”
他果然是墨家的人!
沈清辞心中冰冷,面上却不动声色:“陈将军,你是御林军副统领,陛下待你不薄。为何要背叛?”
“陛下待我不薄?”陈达笑容转冷,“我在御林军二十年,从一个小兵做到副统领,靠的是真本事!可萧景琰呢?说调走就调走,把我扔到西山军营那鸟不拉屎的地方!凭什么?就因为我姓陈,不是他的心腹?”
他越说越激动:“墨家答应我,事成之后,封我为禁军大统领,世袭罔替!这比在萧景琰手下当个随时可弃的棋子强多了!”
“所以你连京城安危都不顾了?”楚晚莹厉声质问,“粮仓起火,九门生乱,西苑中毒——这些都有你的份吧?”
陈达笑容阴森:“成大事者,不拘小节。只要拿下京城,死几个人算什么?现在,请二位乖乖跟我走。否则……”
他一挥手,周围骑兵齐刷刷举起弩箭,对准了沈清辞等人。
周子明怒喝:“陈达!你敢对皇后娘娘动手,就是诛九族的大罪!”
“诛九族?”陈达哈哈大笑,“等墨家得了天下,谁诛谁的九族还说不定呢!周子明,我劝你也识相点。你现在放下兵器,我可以在墨先生面前替你美言几句,留你和你家人一条活路。”
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