正月初十，亥时三刻。
莲花屿坍塌的洞穴深处，黑色的湖水已经蔓延到了整个太湖西南水域。月光下，湖面泛着诡异的油光，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味。
墨云舟站在一艘小船上，手中举着火把，脸色凝重地看着水面。船上放着几个木桶，桶里装着从不同水域打上来的水样。
“墨大人，您看这些鱼。”一个士兵用网捞起几条死鱼。
鱼已经腐烂大半，但最诡异的是它们的眼睛——完全变成了漆黑色，仿佛被墨汁浸染过。更可怕的是，鱼腹内也全是黑色的黏液。
“附近村庄的情况怎么样？”墨云舟问。
“已经有十七个人出现症状。”随行的医官禀报，“都是头晕、呕吐、皮肤发黑。最严重的是个老渔夫，他三天前喝了湖里的水，现在全身皮肤都变黑了，意识不清。”
墨云舟的心沉了下去。这显然是莲花屿洞穴坍塌后，墨莲生临死前启动的邪术造成的污染。
“传令下去，”他沉声道，“太湖西南水域全面封锁，禁止任何人取水、捕鱼。已经生病的人全部集中隔离，请苏州府所有大夫前来会诊。”
“可是墨大人，这一带百姓以打鱼为生，全面封锁的话……”
“照做！”墨云舟打断他，“这是皇命。同时通知苏州知府，开仓放粮，安置受影响百姓。所有损失，朝廷会补偿。”
“是！”
小船靠岸，墨云舟快步走向临时搭建的帐篷。帐篷里，楚怀远正在检查一个病人的情况。
“楚老，怎么样？”
楚怀远放下病人的手腕，神色严峻：“这是‘阴煞入体’。湖水被阴煞之气污染，人喝了或被水溅到，阴煞之气就会侵入体内，侵蚀五脏六腑。”
“有办法治吗？”
“需要‘阳和汤’。”楚怀远道，“但阳和汤的主药是‘阳炎草’，只生长在西北火山地带，江南根本没有。而且用量极大，这么多病人……”
他看向帐篷外，那里已经排起了长队，至少有上百个病人。
墨云舟握紧了拳：“楚老，您先尽力救治。我立刻派人去西北寻找阳炎草。”
“来不及了。”楚怀远摇头，“阴煞入体，三日必死。这些病人最多还能撑两天。”
帐篷里陷入死寂。就在这时，一个士兵匆匆跑进来：
“墨大人！不好了！湖水……湖水在上涨！而且颜色越来越黑！”
墨云舟冲出帐篷，眼前的景象让他倒吸一口冷气。
原本平静的太湖水面，此刻正在以肉眼可见的速度上涨。更可怕的是，水色从深黑逐渐变成了一种诡异的暗红，仿佛被鲜血染红。湖面上漂浮的死鱼越来越多，密密麻麻，几乎覆盖了整个西南水域。
“这……这是怎么回事？”连见多识广的楚怀远也震惊了。
墨云舟忽然想起什么：“楚老，您说过的龙脉节点……如果被邪法开启，会有什么后果？”
楚怀远的脸色瞬间苍白：“阴煞之气外泄，污染地脉，引发地动、洪水、瘟疫……难道墨莲生开启的，不止是龙脉第七节点？”
“什么意思？”
“龙脉七个节点相互关联。”楚怀远的声音颤抖，“如果其中一个节点被邪法开启，可能会引发连锁反应。最坏的情况是……七个节点全部被污染，整个大靖的地脉都会受损。”
墨云舟的心跳骤然加速。如果真是这样，那就不只是太湖的问题了，而是关乎整个国家的灾难！
“必须立刻禀报陛下！”
“等等。”楚怀远拉住他，“陛下现在全部心思都在晚宁身上，不能再让他分心。而且……就算禀报了，又能如何？除非找到压制阴煞之气的方法，否则……”
他忽然想起什么：“《楚门医案》中记载过一个古方，‘镇煞符’。用朱砂、雄黄、艾草等阳性药材炼制，可以暂时压制阴煞之气。但需要大量药材，还需要一个精通此术的人主持炼制。”
“您能炼吗？”
“能。”楚怀远点头，“但需要时间。而且就算炼成了，也只能暂时压制，无法根除。想要彻底解决问题，必须修复被污染的龙脉节点。”
“怎么修复？”
楚怀远沉默了许久，才缓缓道：“需要皇室之血。”
苏州官驿的深夜
同一时间，苏州官驿。
沈清辞的房间里，烛火通明。萧景琰坐在床边，手中拿着湿毛巾，一遍遍地擦拭沈清辞额头上的冷汗。
黑色的毒痕已经从锁骨蔓延到了胸口，距离心口只有三寸的距离。她的呼吸越来越微弱，时而清醒，时而昏迷。
“清辞，醒醒。”萧景琰轻声呼唤，“别睡，陪朕说说话。”
沈清辞缓缓睁开眼睛，眼神有些涣散：“景琰……我梦到翊儿了……他在哭……说要娘亲……”
“等你好了，朕就带他来见你。”萧景琰握住她的手，“所以你要快点好起来。”
“我可能……好不起来了。”沈清辞的声音很轻，“景琰，我有话……想跟你说……”
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