颐亲王萧启恒的寿宴，在三日后于宫中澄瑞亭举行。
说是寿宴，规模却控制得极为精简。亭内只设两席，主位是萧景琰，客位是萧启恒。亭外廊下设了数张小案，萧景禹、楚怀远、墨云舟、楚晚莹以及几位宗室老亲王作陪。气氛看似轻松融洽，实则暗流涌动。
澄瑞亭临水而建，秋日午后，湖面波光粼粼，远处丹桂飘香。亭内陈设雅致，紫檀木案上摆放着御膳房精心准备的素斋——因萧启恒自称近年笃信佛法，饮食清淡，萧景琰特意吩咐按寺观斋菜规格置办。
萧启恒今日穿了一身石青色暗云纹锦袍，外罩同色薄氅，头发梳得一丝不苟，用一根简单的玉簪固定。他面容清癯，神态从容温和，入席后先向萧景琰躬身行礼，举止间透着宗室长辈特有的、不卑不亢的矜持。
“臣，叩谢陛下隆恩。区区生辰，劳动陛下设宴，臣惶恐。”萧启恒的声音平和舒缓，听不出丝毫异样。
萧景琰虚扶一下，面上带着恰到好处的淡笑：“王叔不必多礼。您是朕的亲叔父，先帝在时便常念及王叔淡泊仁厚。朕平日政务繁忙，难得借此机会与王叔叙话，亦是家宴，随意些才好。”
“陛下仁孝，臣感念于心。”萧启恒依言落座，目光扫过亭外陪坐的几人，在楚怀远和墨云舟身上略微停留一瞬，随即自然地移开，含笑对萧景琰道，“今日天气甚好，湖光秋色，佐以清茶素斋，陛下真是费心了。”
内侍上前斟茶。茶是今秋新贡的庐山云雾，汤色清碧，香气高远。
萧景琰端起茶盏，轻轻拨动浮叶，似不经意般开口：“听闻王叔近日常往大相国寺听慧明法师讲经，不知可有心得？”
萧启恒微微一笑，也端起茶盏：“慧明法师佛法精深，所言‘应无所住而生其心’，令臣颇有触动。人于世，执念过深便是枷锁。若能看淡些，心境自然开阔。”
“哦？看淡？”萧景琰抬眼，目光平静却锐利，“王叔觉得，何事该看淡？何事……又该执着？”
这话问得直接，亭内气氛微凝。
萧启恒神色不变，缓缓放下茶盏，捻了捻腕间的沉香木珠串，沉吟道：“陛下此问，倒是让臣想起了先帝。先帝在位时，常与臣说，为君者，当执着于江山社稷、黎民福祉；为臣者，当执着于尽忠职守、辅佐明君。至于个人荣辱得失、恩怨爱憎……若能看淡，于己是解脱，于国亦是幸事。”
他顿了顿，看向萧景琰，眼神温和中带着长辈的关切：“陛下登基以来，夙兴夜寐，勤政爱民，朝野有目共睹。只是……臣斗胆说一句，陛下有时似过于执着某些往事，以致劳心伤神，龙体受损。臣作为叔父，实在忧心。”
这话说得滴水不漏，既回答了问题，又顺势表达了关心，甚至还隐隐点出了萧景琰因沈清辞之事耿耿于怀的状态。
亭外，楚晚莹放在膝上的手微微收紧。墨云舟轻轻拍了拍她的手背，示意她沉住气。
萧景琰听了，却是低笑一声，那笑声里听不出喜怒：“王叔倒是观察入微。不过，有些事，并非想放下便能放下。比如……至亲被害，血脉遭窃，若连这都能看淡，朕岂非成了无心之人？”
他目光如炬，直视萧启恒：“王叔方才提到先帝。朕记得，先帝晚年曾患重疾，太医院束手，后来似是一位民间神医献方，才得好转？据说那神医……还是王叔寻来的？”
萧启恒脸上掠过一丝恰到好处的回忆之色，点头道：“陛下好记性。那是二十多年前的事了。先帝当时旧疾复发，咳血不止，太医院众太医苦无良策。臣忧心如焚，想起早年游历西南时，曾结识一位隐于黔州深山的老医者，其医术迥异中原，尤擅调理脏腑沉疴。臣便连夜派人持臣信物，快马加鞭入黔相请。幸得那位老先生不远千里赶来，望闻问切后，开了一剂以西南特有药材为主的方子。先帝服用后，病情果然大有起色。”
他说得诚恳详细，仿佛只是追忆一件寻常旧事。
“那位神医，后来何在？”萧景琰问。
“老先生性情孤高，不慕荣利。先帝欲留他在太医院任职，并厚赐金银田宅，皆被他婉拒。他说山野之人，受不得拘束，待先帝病情稳定后，便执意离去。臣曾派人护送，但出了京城百里，他便遣回护送之人，独自飘然远行，自此再无音讯。”萧启恒叹了口气，似有惋惜，“真乃世外高人。”
“西南隐士……擅调理脏腑……”萧景琰缓缓重复，忽然话锋一转，“王叔可曾听闻，南疆有些古老的医族，传承着一些迥异于常理的……秘术？甚至涉及血脉元气之说？”
亭内空气仿佛骤然降温。
萧启恒捻动佛珠的手指几不可察地顿了一下，随即恢复如常。他抬起眼，神情带着恰如其分的疑惑：“南疆秘术？臣倒是读过一些杂书，提及南疆蛮族有巫蛊厌胜之术，多为害人之法，向来为我中原正道所不容。至于涉及血脉元气的……请恕臣孤陋寡闻，未曾深究。陛下为何突然问起这个？”
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