陆瑁的脚步，停在了一处还算完整的院落前。这里曾是江陵的郡守府，如今，只剩下断壁残垣和被烟火熏黑的墙壁。他没有进去，只是转身，面对着一路沉默跟随的姜维。夜风吹动他鬓角的白发，让他整个人看起来，有一种与年龄不符的沧桑。
他看着姜维，那双刚刚还闪烁着坚定光芒的眼眸，此刻却流露出一丝复杂的、属于凡人的情感。
“伯约，”陆瑁的声音，比刚才在城楼上时，更加低沉，“你回长安，带着无当飞军回去。”
姜维一愣，急忙道：“大司马！江陵防务空虚，无当飞军乃是精锐中的精锐，理应留在此处，以防不测！”
“不。”陆瑁摇了摇头，眼神不容置喙，“江陵需要的，不是一支用来冲锋陷阵的奇兵，而是时间，是粮食，是能拿起锄头的百姓。无当飞军太宝贵了，他们的战场，不该是在这里修补城墙。你带他们回去，让他们休整，他们是我大汉的战略利剑，必须用在最关键的地方。”
他停顿了一下，似乎在脑中整理着千头万绪的国事，然后继续说道：“同时，你回去后，告诉陛下和丞相，潼关守将，让赵统去。他性情稳重，足以担当此任。赵广锐气有余，还需磨练，就让他继续留在无当飞军，跟着你，跟着丞相在长安多学学。”
这一连串的军事调动，让姜维意识到，陆瑁考虑的，早已不是荆州一地，而是整个大汉的国防全局。他默默地将这些名字和职务记在心里，准备回去后一字不落地禀报。
陆瑁从怀中，取出了一卷用火漆封好的帛书，递给了姜维。那帛书，显得有些沉重。
“我这封信，你亲手带给丞相。里面……有我自请罢黜大司马之职，以及恳请陛下，封我为荆州牧的请求。”
“安国还太年轻，他需要成长。我岳父走了，大哥也走了……这荆州，总要有关家的人来守。我，既是汉臣，也是关家的女婿。所以，我来守。”
“同时，你到长安后，派些可靠的人，将我的妻子关凤接过来吧。这里，毕竟是她的故乡，她也该……回家了。”
“至于我的两个儿子，就让他们留在长安。丞相是个好老师，跟着他，比跟着我这个只会打仗的父亲，要有出息得多。”
姜维再也忍不住，双膝一软，重重地跪了下去。他双手高高举起，接过了那封沉甸甸的帛书，如同接过了大汉未来的命运。
“大司马……”他哽咽着，声音嘶哑，“末将……末将姜维，谨遵钧令！必不辱使命！”
陆瑁伸手，将他扶起。他拍了拍姜维的肩膀，那只运筹帷幄、决胜千里的手，此刻显得格外有力。
“伯约，回去告诉陛下和丞相。荆州有我，他们可以安心。未来的十年，大汉的国策，不在于开疆拓土，而在于……生养百姓，充实国库，训练精兵。”
“未来的天下，比的不是谁的剑更利，而是谁的粮仓更满，谁的百姓更齐心。”
“这个道理，我刚刚才想明白。你，要替我把它带回去。”
姜维重重地点头，泪水划过他年轻而坚毅的脸庞。
他对着陆瑁，行了一个最标准，也最沉重的军礼。然后，他没有再多说一句话，转身，迈着坚定的步伐，消失在了沉沉的夜色之中。
他的背影，带着决绝，也带着希望。
陆瑁站在原地，久久未动。他知道，从今夜起，他与姜维，这对曾并肩作战的师友，将一个镇守边疆，一个辅佐中枢，用不同的方式，去守护同一个梦想。
他抬起头，望向那轮残月。
月光下，江陵城满目疮痍，却又仿佛在废墟之中，孕育着新的生机。
从今往后，他不再是长安城里那位高高在上的大司马。
他是荆州牧，陆瑁。
这片土地的，守护人。
归途是漫长而沉默的。
姜维率领着七百无当飞军，踏上了返回长安的道路。这支在战场上如同鬼魅的精锐之师，此刻却像一群失去了魂魄的孤狼。他们没有胜利的喜悦，每个人的藤甲上都沾染着洗不去的血污，每个人的眼中都倒映着江陵平原上那尸山血海的地狱景象。
他们是胜利者，却走出了失败者的姿态。
姜维骑在马上，背脊挺得笔直，但只有他自己知道，他的内心是何等的疲惫与沉重。怀中那封陆瑁亲手交付的帛书，仿佛有千斤之重，压得他喘不过气来。
他一遍遍地回想着陆瑁在城楼下的那番话，每一个字都像烙铁一样，深深地烙印在他的灵魂深处。自贬荆州牧，将妻子接往险地，将儿子留在京城……这位权倾朝野的大司马，以一种近乎自残的方式，为这个刚刚经历了一场惨痛胜利的国家，规划出了一条最艰难，也最务实的道路。
进入关中平原，景象便与战火纷飞的荆州截然不同。田野里，是已经收割完毕的麦茬，村落间，炊烟袅袅，有孩童在追逐嬉戏。这里的百姓，脸上带着安稳和对未来的期盼。他们或许还不知道，就在千里之外，一场决定国运的血战刚刚结束，他们此刻的安宁，是用十几万人的性命换来的。
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