廖化的离京，没有惊动任何人。
右丞相陆瑁，亲自将他送到了副都督府的侧门。
“老将军，此去蜀郡，路途遥远，万事小心。”陆瑁将一个沉甸甸的包裹，交到廖化手中，“这里面，是三百名无当飞军老兵的籍册。他们皆是蜀中人士，父母妻儿，皆盼王师。我已下令，让他们脱去军籍，以还乡流民的身份，分批潜回蜀郡。他们会是你的眼睛，你的耳朵，也是你在最关键时刻，可以信赖的刀刃。”
廖化接过包裹，感受着那份分量。他知道，这三百人，是陆瑁能给予他的，最实际，也是最致命的支持。
“还有这个。”陆瑁又递过一方小小的紫檀木盒，里面，静静地躺着一枚玄铁铸就的令牌，上面阳刻着一个龙飞凤舞的“陆”字。“持此令，可节制蜀郡境内所有五品以下驻军及地方官吏。若遇紧急军情，可凭此令，向成都留守张遵将军求援。”
廖化深深地看了陆瑁一眼，没有多言，只是将包裹和木盒，小心地贴身收好，然后，对着陆瑁，再次行了一个标准的军礼。
“副都督放心，化此去，若不能为陛下、为大汉，在蜀中犁开一片新天，便将这颗头颅，留在郫县的田埂上！”
说完，他翻身上马。那是一匹普通的战马，身上还带着北伐战场的旧伤。马鞍边，挂着一柄同样朴实无华的环首刀，刀鞘早已磨得发亮。一人一马，就这么汇入了清晨出城的稀疏人流之中，身影很快便被滚滚红尘所淹没。
费祎站在不远处的廊下，看着廖化远去的背影，长长地叹了口气：“子璋，你这是……放出了一头猛虎啊。只怕蜀郡，要血流成河了。”
陆瑁的目光，依旧凝望着远方，神情平静而坚定：“文伟，慈不掌兵，义不理财。对那些盘踞在帝国肌体之上，吸食民脂民膏的毒瘤，任何一丝的仁慈，都是对万千百姓的残忍。钝刀割肉，虽然过程痛苦，但若能剜除腐肉，换来筋骨重生，那便是值得的。”
“我只希望，”他收回目光，声音低沉，“廖老将军这把钝刀，够快，也够狠。”
“廖化？”
城南王甫的别业密室之内，当杜祺将这个最新的任命消息告诉众人时，降将陈琛第一个发出了不屑的嗤笑。
“我没听错吧？陆瑁是无人可用了吗？派这么一个斗大的字不识一箩筐的老兵，去做‘均田安抚使’？他是想让那老东西去跟地方的泥腿子比谁的嗓门大吗？哈哈哈，这简直是我今年听过最好笑的笑话！”
谯翼阴郁的脸上，也露出一丝轻蔑的笑意：“陈将军所言极是。我当陆瑁会派个什么狠角色下来，比如刑部的哪个酷吏，或是他麾下的心腹谋士。没想到，派来的竟是廖化！此人我略有耳闻，不过一介武夫，勇则勇矣，却毫无智计。让他去冲锋陷阵，或许是把好手。让他去处理我蜀中错综复杂的田亩户籍？哼，他连账本都看不懂！”
他端起茶杯，悠哉地吹了吹浮沫：“诸位，看来那陆瑁，也是黔驴技穷了。他以为，派个资格老的，就能镇住场面？殊不知，我蜀中之地，讲的是人情世故，看的是家族脸面。廖化一个外乡人，无根无基，到了地方，两眼一抹黑，还不是任由下面的人，把他玩弄于股掌之间？”
“我已传信回乡，”谯翼胸有成竹地说道，“让族中子弟和地方官吏，对这位廖老将军，务必‘恭敬有加’。他要什么，就给什么。他要看账册，就把最乱最繁琐的旧账给他看，让他看上十天半个月也理不清头绪。他要下乡，就找些刁民去跟他哭穷，或是故意制造些邻里纠纷，让他断官司去。总之，用尽一切办法，拖住他，耗着他！等他锐气一过，这差事，也就不了了之了。”
众人闻言，纷纷点头称是，密室内的气氛，顿时轻松了许多。在他们看来，陆瑁这一步棋，简直是愚蠢至极。
只有杜祺，没有笑。他修长的手指，无意识地在桌案上轻轻敲击着，眉头微蹙。
“杜贤侄，为何不语？莫非，你觉得此中有诈？”王甫问道。
杜祺缓缓摇头：“诈，倒不至于。只是，我总觉得，事情没有这么简单。陆瑁此人，行事素来滴水不漏，谋定后动。他既然选择廖化，必有其深意。诸位，切莫忘了，兔子急了，也是会咬人的。一头被逼到绝路的老狼，或许……比年轻的猛虎，更加危险。”
“杜贤侄多虑了。”陈琛摆了摆手，“再危险的狼，没了爪牙，也只是条老狗罢了。他廖化，单枪匹马，能掀起什么风浪？等着瞧好戏便是。”
杜祺看着众人脸上轻浮的笑容，没有再说什么，但心中的那份不安，却愈发浓重。
十日后，蜀郡郫县。
一支由七八人组成的商队，风尘仆仆地进入了县城。他们赶着几匹驮着货物的骡子，人人作行商打扮，为首的，是一个面容黝黑，身材高大的老者。他头戴一顶破旧的斗笠，身上的麻布衣服也洗得发白，看上去，与那些常年奔波在外的普通商人，毫无二致。
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