夜，深沉如墨。
汉军大营，一片死寂。只有巡逻队的脚步声，和伤兵营里偶尔传来的，被压抑到极致的呻吟。自攻城以来，二十天的血战，像一个巨大的磨盘，无情地碾磨着将士们的血肉与意志。希望，正在被襄阳城那坚不可摧的城墙，一点点吞噬。
中军大帐内，灯火通明。
关兴，已经整整两夜未曾合眼。他的面前，铺着襄阳的地形图，上面用朱砂笔，标注着一处处失败的进攻点。他的双眼布满血丝，昔日英武的面庞，此刻写满了疲惫与焦虑。三月之期，已过五分之一，可他连敌人的内城墙都未曾见到。父仇未报，新功未立，反而折损了数千袍泽。这股巨大的压力，如同一座无形的大山，压得他喘不过气来。
他甚至开始怀疑，陆都督的决策，是不是过于激进了？或者，是自己，辜负了这份托付？
就在这时，帐外传来一阵急促的脚步声，以及卫兵紧张的呵斥。
“站住！什么人！”
“八百里加急！御赐金牌！我要见关将军！”一个沙哑、急迫，仿佛声带已被撕裂的声音，在帐外响起。
关兴猛地抬起头，混沌的眼神中，瞬间闪过一道精光。
“让他进来！”
帐帘被猛地掀开，一个“血人”，踉跄着冲了进来。他身上的黑色劲装，早已被撕得破破烂烂，混杂着泥土和已经凝固的血块。他的脸上，一道深可见骨的伤口，从额头一直划到下巴，使他整个人看起来狰狞无比。但他那仅存的一只眼睛，却亮得惊人，充满了狂喜与使命完成后的释然。
“魏将军校尉，张……彪！拜见荆州牧！”他单膝跪地，动作却因力竭而显得无比沉重，整个人都在剧烈地颤抖。
关兴一步上前，亲自将他扶住。当他的手，触碰到张彪的身体时，才感觉到那甲胄之下滚烫的体温，以及那微弱却急促的心跳。
“壮士辛苦了！”关兴的声音，也不禁带上了一丝颤抖。
张彪咧开嘴，似乎想笑，却牵动了脸上的伤口，表情变得扭曲。他顾不上这些，用尽最后一丝力气，从怀中，掏出一个被鲜血浸透，却依旧用油布包裹得严严实实的竹筒。
“魏……魏将军，大捷！”
说完这四个字，他再也支撑不住，头一歪，便昏死了过去。
“军医！快传军医！”关兴大吼着，小心翼翼地将张彪平放在地，然后，用微微颤抖的手，解开了那层油布。
竹筒里，只有一张小小的，被血浸染了一角的绢帛。
关兴深吸一口气，缓缓展开。
绢帛上，是魏延那狂放不羁，力透纸背的字迹。没有多余的问候，没有客套的言辞，只有两行，简洁到近乎傲慢的战报：
“鹰愁涧，魏军先锋五千，尽没。”
“‘智囊’桓范，已为阶下之囚。其首级，不日送达。”
“襄阳，便交给你了。”
短短三十余字，却如同一道道九天惊雷，在关兴的脑海中，轰然炸响！
桓范！曹魏的“智囊”，被誉为算无遗策的谋主，如今，竟然成了阶下之囚！
五千魏军先锋，被全歼于鹰愁涧！
这意味着，襄阳，在短期内，再也不可能得到来自宛城的任何有效支援！它，成了一座真真正正的孤城！
而魏延，这个神出鬼没的战争狂人，在完成了一场惊天大胜之后，非但没有停下脚步，反而，已经率军，杀入了宛城西南！他就像一柄烧红的烙铁，狠狠地烫在了曹魏的软肋上！曹爽若是得到消息，只怕要从洛阳惊坐而起！
“哈哈……哈哈哈哈！”
压抑了二十日的阴霾，在这一刻，被这封来自北方的捷报，彻底撕碎！关兴忍不住仰天大笑，笑声中，充满了释然、狂喜，以及对那位桀骜同僚的由衷敬佩。他手中的绢帛，仿佛有千斤之重，又仿佛轻如鸿毛。
这是扭转乾坤的捷报！这是奠定胜局的基石！
他知道，襄阳城下的这个血肉磨盘，该换一种转法了。
“来人！擂鼓！聚将！”关兴的吼声，传遍了整个中军大营。
很快，白虎军、玄武军的军侯、校尉们，带着满脸的疑惑与凝重，走进了大帐。他们以为，将军又要下达什么强攻的命令，许多人的脸上，已经露出了麻木甚至是一丝抗拒的神情。
关兴站在帅案之后，环视着帐下众将。他能看到他们眼中的疲惫与怀疑。
他没有多说废话，只是高高举起了手中的那张血色绢帛。
“此，乃镇远将军魏延，自北方发来的八百里加急捷报！”
他的声音，传遍大帐的每一个角落。
“镇远将军魏延，设伏于襄阳之北，鹰愁涧！”
“魏军宛城守将桓范，遣先锋精锐五千，驰援襄阳，入我军彀中！”
“一战功成！魏军五千，全军覆没，无一生还！”
“魏将桓范，已被生擒！”
一连串的捷报，如同最猛烈的强心针，狠狠地注入了每一位将领的心脏！
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