三天后，汝南大地，宛如被死神肆意践踏过的炼狱，血流成河，惨状触目惊心。诸葛诞兵败如山倒，绝望之下，横剑自刎，那决绝的姿态，似是对命运最后的抗争。他所率领的十万援军，在这场惨烈的厮杀中，如风中残烛，瞬间灰飞烟灭，只留下一片死寂与悲凉。
消息如同一道晴天霹雳，瞬间传回江陵。曹爽听闻，只觉脑袋“嗡”的一声，仿佛被重锤狠狠击中，整个人如遭雷击。他呆坐在那象征着无上权威的帅位上，眼神空洞，仿佛灵魂都被抽离。整整一个时辰，他就那样木然地坐着，嘴唇紧闭，不发一言，周围的空气都仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来。
豫州之败，对曹爽而言，无疑是一场灭顶之灾。这意味着他精心构筑的战略防线彻底崩塌，自己如同那被困在瓮中的鳖，插翅难飞，陷入了绝境。如今，摆在他面前的，唯一一丝生路，便是打通北方的咽喉要地——宛城。宛城，那座坚固的城池，此刻就像黑暗中的一盏明灯，是他最后的希望，是他能否绝处逢生的关键所在。
“羊祜……羊叔子何在？”曹爽的声音沙哑得如同砂纸在粗糙的表面上摩擦，每一个字都仿佛用尽了全身的力气。那声音中，饱含着绝望、期盼与一丝难以察觉的祈求。
只见一名年轻将领，从末位缓缓走出。他身姿挺拔，气质温文尔雅，身着一袭儒衫，那洁白的衣衫在战火的映衬下显得格外醒目。然而，他的腰间却悬挂着一把长剑，剑鞘上的纹路精致而古朴，隐隐透露出一股肃杀之气。他便是泰山名士羊祜，字叔子。与其他将领不同，他没有那种杀气腾腾、张牙舞爪的凶悍模样，反而有一种令人心安的沉静气质。他的眼神深邃而平静，仿佛藏着无尽的智慧与谋略，让人在不经意间便会被他的沉稳所折服。
“大将军。”羊祜躬身行礼，动作优雅而得体，神色平静如水，没有丝毫的慌乱与紧张。
“叔子，”曹爽猛地站起身来，由于起身过猛，帅位都被带得晃动起来。他大步走下帅位，几步便来到羊祜面前，紧紧抓住羊祜的手臂，那力度大得仿佛要将羊祜的手臂捏碎。他的双眼布满血丝，如同燃烧的火焰，充满了疯狂与决绝：“如今，能救大魏于水火的，只有你了。我给你十万精锐，不惜一切代价，给我拿下宛城！”
羊祜看着眼前这位大将军，心中不禁涌起一股复杂的情绪。他没有豪言壮语，没有慷慨激昂的承诺，只是平静地点了点头，眼神坚定而沉稳：“祜，必不辱命。”那声音虽不洪亮，却如同重锤一般，敲击在每一个人的心上，让人不由自主地相信，他定能完成这艰巨的任务。
十日后，宛城。
冬日的寒风，如同一头愤怒的野兽，呼啸着席卷而来，卷着大片大片的雪花，如锋利的刀刃一般，拍打在宛城那高大而坚固的城墙上。城墙上的砖石，在岁月的侵蚀和战火的洗礼下，早已变得斑驳陆离，此刻在寒风与雪花的交织中，更显得沧桑而冷峻。
城头上，魏昌身姿挺拔，如同一座不可撼动的山峰，手按城垛，面色凝重如铁。他的眼神锐利而警惕，紧紧地盯着远方，仿佛要将那未知的危险一眼看穿。他身边的傅佥，则如同一只敏捷的猎豹，不断在城头上巡视着。他脚步匆匆，眼神在每一个角落扫视，仔细地检查着滚石、擂木和滚烫的金汁等防御物资。那些滚石，圆润而巨大，仿佛蕴含着无穷的力量；擂木，粗壮而沉重，一旦落下，必将给敌人带来巨大的冲击；而那一锅锅滚烫的金汁，散发着刺鼻的气味，如同隐藏在暗处的死神，随时准备吞噬敌人的生命。
“来了。”魏昌缓缓吐出一口白气，那白气在寒冷的空气中瞬间凝结成细小的冰晶，随风飘散。他的声音低沉而沉稳，仿佛在宣告着一场生死之战的来临。
远方的地平线上，黑色的潮水正缓缓涌来。那潮水，由十万魏军组成，军容整肃，步伐整齐划一。他们的旌旗如林，在寒风中猎猎作响，仿佛在向世人展示着他们的威严与力量。这支军队，带着一股令人窒息的压迫感，如同一片乌云，迅速地笼罩了宛城的上空。他们在宛城外不远处迅速扎下连营，那连营连绵不绝，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒盘踞在宛城之外。
与之前魏军的喧嚣不同，这支军队沉默而高效。他们如同训练有素的机器，在城外不远处迅速行动起来。士兵们分工明确，有条不紊地构筑起投石机阵地和箭楼。那些巨大的投石机，如同远古巨兽一般，狰狞地矗立在阵地上。它们的臂杆粗壮而有力，仿佛能够轻易地将巨石抛向远方；而箭楼，则高耸入云，如同一个个巨大的堡垒，为魏军提供了绝佳的射击位置。
“主帅旗号……羊？”傅佥眯起眼，目光紧紧地盯着那飘扬的旗帜，心中不禁一沉。他的眉头紧紧皱起，脸上露出一丝担忧的神色：“是羊祜！曹爽竟然派他来了！”
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