寒月谷的竹屋还在修缮，阿力帮村民绑着竹架，手臂上的溃烂处结了层淡蓝的痂——那是月魂石的余温留下的。林砚坐在柳玄书房里，指尖摩挲着黑袍人遗留的黑玉，玉上的陌生符号泛着冷光，《蛊典》摊在桌上，最后一页的字迹还没消散：“影蛊随主脉，藏于光暗处。”
“这符号……我好像在哪见过。”阿明抱着老周留下的布包走进来，掏出块褪色的帕子，帕角绣着和黑玉一样的符号，“这是老周之前擦烙印用的帕子，当时没在意，现在看……”林砚接过帕子，指尖刚碰到符号，玉佩突然发烫，月痕映出帕子背面的小字：“黑木岭，主脉巢。”
“黑木岭？是谷外百里的那片瘴气林？”阿力推门进来，手里攥着根沾着黑液的竹枝，“刚在谷西发现的，竹枝上的虫洞是新的，里面还藏着半只透明的虫，捏死了还会冒黑烟。”林砚凑近一看，竹枝的虫洞里，残留着丝极细的黑影——正是《蛊典》里记载的“影蛊”，能藏在阴影里，寄生在活物身上，操控宿主行动。
话音刚落，谷口传来村民的呼喊：“有外人来！说是迷路的商队！”林砚抓起黑玉往谷口跑，只见三个穿灰布衫的人站在篱笆外，手里拎着空货箱，脸上沾着瘴气林的黑泥，为首的人眼神闪烁，总往谷里的阴影处瞟。“我们在黑木岭迷了路，想借宿一晚，给点水就行。”那人说着，手悄悄往腰间摸去——林砚瞥见他袖口露出的三角烙印，和黑袍人身上的一模一样。
“影蛊藏在你们货箱里吧？”林砚举起月魂石，蓝光扫过货箱，箱缝里立刻钻出几只透明的影蛊，一碰到蓝光就化成黑烟。为首的人脸色骤变，掏出个骨哨就要吹，阿力一把夺过骨哨，柴刀架在他脖子上：“说！蛊盟主脉在哪？影蛊是用来做什么的？”
那人咬着牙不说话，突然往地上一扑，袖口甩出黑粉——是影蛊的卵，落在地上就钻进土缝里。“别让卵孵化！”林砚将月魂石按在地上，蓝光顺着土缝蔓延，黑粉瞬间被烧成灰。可那三人趁机往谷外跑，没跑几步就突然倒地，身体抽搐着，皮肤下有黑影在蠕动——是影蛊反噬，看来主脉早就给他们下了“死契”，一旦暴露就灭口。
林砚蹲在倒地的人身边，月魂石的蓝光扫过他的脖颈，露出个淡青的印记——正是黑玉上的符号。“影蛊是主脉的眼线，他们在探查谷里的情况。”林砚捡起那人掉的地图，上面用黑墨画着寒月谷的地形，黑木岭的位置标着个红圈，圈里写着“主脉祭坛”。
阿明翻着《蛊典》，脸色发白：“上面说，影蛊是主脉培育的‘活眼线’，等它们在谷里藏够数量，就能引主脉的‘蚀魂蛊’来，到时候连月魂石都挡不住。”林砚握紧黑玉，玉佩的月痕泛着微光，像是在预警——黑木岭的主脉，已经盯上了寒月谷，而影蛊，只是他们的第一步。
远处的黑木岭方向，瘴气又浓了几分，林砚望着那片黑沉沉的林子，心里清楚：要想彻底守住寒月谷，光等在谷里不行，必须主动去黑木岭，找到主脉的祭坛，毁掉影蛊的源头。
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