第五章：荆棘之刺与信仰之盾
冰冷的液体在血管中奔流，带来一种深入骨髓的麻痹和钝痛。林奇瘫在剧烈闪烁的拘束椅上，每一次呼吸都牵扯着被精神风暴撕裂的神经末梢。视野模糊，主管那张如同冰雕般冷硬的脸在晃动，声音如同隔着一层厚重的玻璃传来：
“连接回去。看着她战斗。告诉我，她需要什么。”
命令，不容置疑。
林奇干裂的嘴唇翕动了一下，最终化作一声无声的叹息。他闭上眼，不是服从，而是绝望的放弃。意念如同沉入冰冷的泥沼，艰难地探向鼻梁上那副眼镜。这一次，没有之前的抗拒，只有一种被抽空后的虚弱和麻木。
嗡——
视野再次被强行点亮。
不再是审讯室冰冷的蓝光。
是粘稠的、令人窒息的血色黄昏。
圣山隘口，如同被巨兽啃噬过的屠宰场。
夕阳熔金般的余晖泼洒在嶙峋的焦黑岩石上，却只映照出更加狰狞的暗红——那是尚未干涸的鲜血，是断裂的肢体，是被疯狂荆棘藤蔓穿刺、悬挂、如同破布娃娃般的尸体。浓烈的血腥味混合着一种甜腻到令人作呕的腐烂花香，几乎要冲破视觉的阻隔，直接灌入林奇的鼻腔。
惨叫声已经变得稀疏，更多的是绝望的呜咽和垂死的呻吟。残存的圣剑骑士和衣衫褴褛的信徒们，被压缩在隘口最狭窄的一段，背靠着冰冷的岩壁，组成最后一道摇摇欲坠的防线。他们身上沾满了血污和泥土，眼神中充满了恐惧和一种近乎麻木的绝望。
视野的中心，是艾莉亚。
她站在一块凸起的岩石上，白袍早已被染成刺目的暗红，多处撕裂，露出下面同样布满血痕的肌肤。她单膝跪地，身体剧烈地起伏着，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。汗水、血水混合着泥土，从她苍白的脸颊上滑落。她右手拄着那柄布满豁口、几乎快要折断的断剑，支撑着摇摇欲坠的身体。
而在她的正前方！
一根比其他藤蔓更加粗壮、颜色近乎紫黑、如同地狱毒龙般的荆棘藤蔓，正高高昂起！它的顶端，那闪烁着妖异寒光的尖刺，距离艾莉亚的胸口，只有不到三米！藤蔓表面如同活物般蠕动着，倒刺摩擦发出令人牙酸的“沙沙”声。它似乎在蓄力，在享受猎物临死前的恐惧。
“桀桀桀……太阳神的余烬，伪神的走狗！”刺耳的尖笑从高处传来。那个枯瘦如鬼的荆棘祭司站在隘口上方的岩石上，手中的荆棘水晶法杖散发着不祥的血光。“感受到‘荆棘之母’的拥抱了吗？痛苦是恩赐！死亡是新生！放弃那虚假的铁皮巨人吧！在痛苦中绽放，才是你的归宿！”
艾莉亚艰难地抬起头，碧色的眼眸死死盯着那根致命的紫黑藤蔓，又扫过周围同伴绝望的脸。她的眼神剧烈地挣扎着，有恐惧，有愤怒，但更多的……是一种如同烛火般摇曳的、濒临熄灭的……信仰之光。
吾神……您真的……抛弃我们了吗？这绝望的陷阱……就是您指引的庇护之地？
动摇！前所未有的动摇！如同冰裂般在她灵魂深处蔓延！
林奇的心脏如同被一只冰冷的手攥紧！他能清晰地“感觉”到艾莉亚灵魂深处那剧烈的动摇！那根维系着信仰网络、为他提供力量的“锚”，正在发出不堪重负的呻吟，随时可能彻底崩断！
“不……艾莉亚……看着我……”林奇在心中无声地呐喊，试图用意念穿透那层隔阂，“信我……不要放弃……”
但他的意念是如此微弱，如同投入风暴中的一粒尘埃，瞬间被战场上的绝望和荆棘祭司的狂笑撕碎。
现实世界，深网审讯室。
主管冰冷的金丝眼镜后，锐利的目光死死锁定在面前一块重新亮起的光屏上。屏幕上清晰地分割着画面：一边是异世界隘口炼狱般的实时景象，另一边则是林奇身体各项生理指标的瀑布流数据——心率紊乱、脑波活动剧烈、精神熵值飙升……以及一个代表“信仰锚点链接强度”的柱状图，正从危险的黄色区域，急速滑向代表崩溃的刺眼红色！
“信仰锚点链接强度：32%……28%……持续下降中！”冰冷的电子合成音报告着，“目标载体（眼镜）接收到的濒死反馈与灵魂波动紊乱指数持续攀升！同步率：98.7%！”
“她在动摇。”主管的声音毫无波澜，如同陈述一个既定事实，“她的信仰……正在被摧毁。”他微微侧头，目光如同冰冷的探针，刺向瘫在椅子上、身体因同步感受到痛苦而微微抽搐的林奇。“这就是你的‘神迹’？如此……脆弱？”
林奇无法反驳。他只能感受到艾莉亚灵魂深处那如同决堤般的绝望，那是对他、对那个巨人投影、对一切希望的彻底幻灭！那感觉比肉体的痛苦更甚千倍！
“链接强度：15%！濒临断绝阈值！”警报声陡然变得尖锐！
隘口战场上。
紫黑色的荆棘毒龙似乎蓄力完成！妖异的尖刺骤然亮起刺目的血光！带着撕裂空气的尖啸，如同死亡的闪电，朝着岩石上摇摇欲坠的艾莉亚，暴射而至！
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