老妇人海伦抱着沉睡的婴儿，坐在圣坛旁一块相对平整的石头上。她浑浊的目光温柔地注视着圣坛上那片朦胧的金色星云。当光尘的亮度出现那极其微弱的、几乎难以察觉的提升时，她布满皱纹的脸上，缓缓浮现出一个带着泪痕的、宁静的微笑。她仿佛“感觉”到了一丝……慰藉？
断臂的士兵罗伊，用仅存的左手，笨拙地捡起一块碎石，小心翼翼地垒在圣坛石墙的缺口处。当光尘微亮时，他断臂的幻肢痛似乎又减轻了一丝，一股微弱的力量感支撑着他继续工作。
老骑士加雷斯站在圣坛前，布满血丝的眼睛死死盯着那刻痕深处流淌的金色光雾。他粗糙的大手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。当那微弱的亮度波动传来，他绷紧的脊背似乎放松了一分，眼中那沉重的负罪感被一种更加坚定的守护意志取代。
他们没有交流，但一种无声的默契在幸存者之间流淌。他们知道，圣女并未真正离去。她化作了光尘，融入了这圣坛，融入了他们的信仰。每一次祈祷，每一次对圣坛的维护，每一次内心的坚守……似乎都能让那些光尘更加明亮一丝，让那份无形的守护力量更加清晰一分。
这是一种全新的信仰形态。不再是狂热地仰望一个顶天立地的巨人，而是沉静地守护着眼前这块刻着圣徽的石头，守护着其中承载的、如同星火般的光尘。悲恸沉淀为力量，绝望淬炼出坚韧。
他们开始分工。加雷斯带着还有战斗力的圣剑骑士，在坍塌的石墙废墟上，利用散落的巨石和断裂的武器，构筑起更加简陋却实用的防御工事，警惕地监视着东侧那巨大的虚无空洞和西侧高地。罗伊和一些伤员，则负责清理营地，收集散落的物资，挖掘浅浅的掩体。海伦和其他妇孺，则负责照顾伤员，收集食物和水源，并时刻守护在圣坛旁，进行着无声的祈祷。
营地不再有喧嚣的“赞美吾神”，只有沉默的劳作和偶尔低声的祈祷。篝火重新点燃，驱散着寒意，映照着圣坛上那片永恒般流淌的微弱金光。一种在废墟中顽强重生的秩序，在绝望的灰烬里悄然建立。信仰，以另一种更加内敛、更加坚韧的方式，维系着这103个残存的灵魂。
现实世界，深网实验室。
光屏上，代表“残烬涟漪”振幅的数值，稳定在0.0000004%。虽然提升微乎其微，但稳定了。更关键的是，它与隘口圣坛光尘能量场的同步率，达到了惊人的99.999%！几乎完美同步！
“共鸣模型建立完成。”技术员的声音带着一丝疲惫的振奋，“‘残烬涟漪’可视为Ω-7核心对异世界特定信仰源力（光尘）的被动共振反应。载体（林奇）的残余神经反射，在‘蜂巢’次级节点辅助下，起到了微弱的信号放大与稳定作用。”
主管看着那完美的同步曲线，看着光屏上隘口营地那沉静劳作、围绕着圣坛光尘重建秩序的画面，眼中闪烁着冰冷的计算光芒。
“分布式光尘……圣坛核心……”他低声自语，“她的‘存在’核心……锚定在了那块石头上？那些信徒……成了维系光尘、传递信仰源力的……活体节点？”
一个比之前更加亵渎、也更加高效的利用方案，在他脑中迅速成型。不需要再强行点燃一个不稳定的“神性熔炉”。只需要维持这个濒死的载体（林奇），让他成为稳定共鸣的“锚”。然后，利用这共鸣，持续地、安全地……汲取那些分散的光尘所携带的、最纯净的信仰源力！就像……用一根吸管，缓慢而稳定地汲取一个无形的、由灵魂残烬构成的能量源泉！
“维持‘残烬’协议。优化神经接驳参数，目标：最小化载体负荷，最大化共鸣信号稳定性。”主管命令道，声音恢复了绝对的冰冷。“所有分析资源，转向对光尘能量形态的研究。我需要知道，如何更高效地……‘收割’它们。”
荆棘母巢深处。
死寂依旧。粘稠的墨绿色毒雾如同凝固的琥珀。王座之上，红袍人的身影仿佛彻底融入了黑暗，只有那件破旧暗红长袍的轮廓若隐若现。
他枯枝般的右手，此刻正平放在王座扶手上。那根曾抚摸紫黑荆棘藤蔓的食指，指尖缺失了一小截，断口处光滑如镜，覆盖着一层薄薄的、如同黑曜石般冰冷的光泽。缺失的部分，已化为飞灰。
红袍人兜帽下的阴影，无声地“注视”着自己缺失的指尖。没有愤怒，没有痛楚，只有一种亘古的冰冷和……一丝被蝼蚁灼伤的……意外？
隘口方向传来的能量波动，微弱却持续。那是一种截然不同的气息，不再是之前那狂暴的、被强行点燃的毁灭之火，而是一种……沉静的、内敛的、如同星火般散布的……守护之光。它微弱，却顽强地抵抗着母巢散发出的湮灭气息，如同黑暗中不肯熄灭的余烬。
“光尘……圣坛……”一个沙哑干涩的声音，如同从墓穴深处刮出的阴风，在死寂的母巢中响起。“湮灭……也无法根除的……执念之锚……”
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