"坐那里，"塞恩指着一个明显比其它座椅小的位置，"那是为侍从和凡人军官准备的。"
卡尔刚系好安全带，一阵刺耳的警报声就响彻机库。红色警示灯开始旋转，船员们迅速撤离到安全区域。
"亚空间跳跃准备，"飞行员的声音从机舱扬声器中传出，"所有人员就位。"
塞恩坐在卡尔对面，正在检查数据板上的信息。他似乎注意到了卡尔的不安："第一次太空旅行？"
"是的，大人。"卡尔老实承认，"我连科罗努斯都没离开过。"
"那么你有福了，"塞恩难得地开了个玩笑，"第一次旅行就是乘坐星际战士的雷鹰。"他递过一个金属容器，"喝下去。亚空间跳跃对未经改造的人类身体很不友好。"
容器里是一种浓稠的蓝色液体，闻起来像是金属和药草的混合物。卡尔一饮而尽，立刻感到一股暖流从喉咙扩散到全身，连指尖都开始发麻。
引擎的轰鸣声越来越响，雷鹰缓缓升空。通过侧面的观察窗，卡尔看到机库大门正在打开，露出外面漆黑的太空和远处闪烁的星辰。
然后，世界扭曲了。
雷鹰冲出机库的瞬间，卡尔看到战舰周围的太空开始...波动。就像水面的倒影被搅乱，星辰拉长成彩色的线条，某种无法形容的色彩在真空中蔓延。他的胃部翻腾起来，视线边缘出现黑色斑点。
"别看窗外，"塞恩命令道，"专注于呼吸。"
卡尔低下头，盯着自己颤抖的双手。帝国徽章在口袋里似乎变得异常沉重，仿佛在提醒他自己的渺小。
飞行持续了大约一小时——卡尔无法确定，因为机舱内没有计时装置。当雷鹰开始下降时，塞恩示意他看向窗外。
"奥特拉玛荣耀号，"士官的声音中带着明显的自豪，"马库拉格之傲的姊妹舰，极限战士战团最强大的战舰之一。"
卡尔倒吸一口冷气。窗外是一艘大到难以想象的飞船，它像一座金属山脉般悬浮在太空中。船体上密密麻麻的炮塔和防御平台让它看起来像是一只全副武装的刺猬，船首巨大的撞角上刻满了经文和胜利记录。
"它...有多大？"卡尔小声问道。
"长度二十八公里，最宽处六公里，"塞恩回答，"搭载三个星际战士连队，五万名船员，以及足以毁灭一个星系的武器。"
雷鹰滑入奥特拉玛荣耀号的机库，这次降落比起飞平稳得多。舱门打开时，一队身着深蓝色动力甲的星际战士已经列队等候。他们的肩甲上装饰着金色的Ω符号，胸甲上刻有复杂的战术标记。
"欢迎登舰，塞恩士官，"为首的星际战士行礼道，"战团长希望立即听取你的汇报。"
塞恩点头，转向卡尔："这位是卡尔·霍恩，来自科罗努斯四号的新兵候选人。安排他住进新兵区，并准备基因检测。"
然后，令卡尔惊讶的是，塞恩向他行了一个标准的天鹰礼："三天后我们将在马库拉格再见，卡尔·霍恩。愿帝皇指引你的道路。"
卡尔还没来得及回应，塞恩已经大步离开，消失在机库错综复杂的通道中。
"跟我来，新兵。"留下的星际战士中走出一位没有戴头盔的战士。他的脸看起来出奇地年轻，金发碧眼，如果不是那超人的体型和额头上植入的金属接口，他几乎可以算得上英俊。
"我是见习牧师卡西乌斯，"他自我介绍道，声音比卡尔预想的要温和，"负责引导新兵适应战团生活。"
跟随卡西乌斯穿过奥特拉玛荣耀号的走廊，卡尔注意到这里的装饰比马库拉格之傲更加华丽。每个转角都摆放着展示柜，里面陈列着古老的武器、勋章和战利品；天花板上悬挂着巨大的横幅，描绘着极限战士战团的辉煌历史。
"这些...都是真的吗？"卡尔忍不住指着一个展示柜问道。里面是一把锈迹斑斑的动力剑，标签上写着"马库拉格大起义，M31.002"。
卡西乌斯微笑："战团的每一件藏品都有超过千年的历史。那把剑属于原体罗保特·基里曼本人，在他收复马库拉格时使用过。"
卡尔瞪大眼睛。原体——帝皇创造的九个（作为凡人，只知道九个）超级战士之一，基因原体的遗物就在他眼前！
"战团的历史就是我们的血脉，"卡西乌斯继续道，带领卡尔穿过一扇装饰着象牙浮雕的大门，"作为新兵，你必须首先学习这段历史，然后才有资格成为它的一部分。"
大门后是一个宽敞的宿舍区，排列着数十张简朴的床铺。大约二十个和卡尔年龄相仿的年轻人正在整理行李或阅读数据板。他们穿着统一样式的灰色训练服，头发都剃得很短。
"新兵候选人们，"卡西乌斯宣布，"这是卡尔·霍恩，来自科罗努斯四号。他将加入你们的行列。"
所有年轻人立刻停下手中的事，整齐地站直身体。卡尔注意到他们中有各种族裔——有皮肤苍白如雪的北方人，有黑如乌木的沙漠住民，还有几个有着明显巢都世界特征的瘦高个。
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