原隙的天空没有星辰，只有界晶山脉折射出的淡淡蓝光，像一片温柔的海。
吉列尔莫走过来，递给他一瓶界晶酿：“在想什么？”
“在想，这条路还有多长。” 洛凡接过瓶子，没喝，只是拿在手里，“净化了一缕意识，虚无主上还在更深处。原隙这么大，不知道还藏着多少危险。”
“怕了？”
“不是怕。” 洛凡笑了笑，“是觉得，以前总觉得解决一个问题就结束了，现在才发现，问题一个接着一个，永远没有尽头。”
吉列尔莫拍了拍他的肩膀：“怕什么，有兄弟们一起扛。再说了，问题多，才有意思。总比天天守着缓冲域发呆强。”
洛凡望着远方的晶岩山脉，嘴角微微上扬。
是啊。
路还长，但不是一个人走。
有并肩作战的伙伴，有誓死守护的家园，再长的路，也能一步步走下去。
风从观景台吹过，带着界晶特有的清冽气息。
联军的旗帜在风中猎猎作响，新的征程，才刚刚开始。
晶岩要塞的锻造区昼夜不熄，淡青色的界晶熔液在耐火模具里缓缓流动，空气里弥漫着界晶灼烧后的清冽气息。埃莉诺带着主维度来的工程团队，和晶岩部落的锻造师们挤在工坊图纸台前，指尖在全息投影上反复标注界定符文的刻线深度。岩锻站在一旁，钳子夹着一支刚淬火的界晶矛，矛尖泛着温润的青光，靠近握柄的地方，紫色的界定纹路若隐若现。
“第三批淬界定刃的长矛还差两百支，灰砾的斥候队昨天又领走了五十把短刃。” 岩锻放下钳子，声音带着金属质感的厚重，“按照前线的消耗速度，青晶矿脉的供给最多再撑十天。深层矿道开采难度大，产出一直上不去。”
埃莉诺推了推眼镜，屏幕上的库存曲线一路走低：“沃斯托克缓冲域的矿脉产量太低，成分也杂，承载不了高阶界定符文。青晶矿是唯一能批量量产制式武器的矿源，绝对不能出问题。”
话音刚落，工坊外传来急促的脚步声。一名浑身沾着晶灰的隙民守卫跌跌撞撞冲进来，光团剧烈起伏，带着惊魂未定的慌乱：“岩锻大师！不好了！青晶矿脉出事了！换班的矿工进去三个时辰没出来，守矿队进去搜救，只回来了一个，还…… 还半虚半实的，嘴里一直念叨着灰影子。”
岩锻手里的钳子 “当啷” 砸在工作台上。
消息很快传到议事厅。洛凡刚和岩岳族长敲定完部落迁移的路线图，指尖还停在地图上 “青晶矿脉” 的标记处。听完汇报，他没有丝毫迟疑，立刻起身：“吉列尔莫，跟我去一趟。泥烛族长，麻烦你带两名息壤工匠同行，矿脉里如果有虚无裂隙渗透，息壤比界定雷更适合封堵。灰砾，带六名精锐斥候前哨探路。”
黑泥部落的泥烛裹着深褐色的息壤外甲，声音沉稳：“没问题。息壤能吸附虚无颗粒，就是矿道狭窄，施展不开太宽的范围。”
半个时辰后，队伍集结完毕。二十名晶岩重甲兵殿后，人人手持淬了界定液的战矛，铠甲在矿道入口的微光里泛着冷硬的光泽。青晶矿脉的入口藏在西侧峡谷的岩壁深处，原本嵌着界晶灯的岗哨塔此刻一片死寂，两名守矿士兵瘫倒在门边，身体边缘像被水浸泡过的泥像，模糊不清，胸口的光团只剩微弱的起伏。
洛凡蹲下身，掌心泛起淡紫光晕，按在士兵肩头。温和的界定之力缓缓渗入，逼出一缕缕灰色的虚纹雾气。士兵咳嗽了几声，意识稍稍清醒，断断续续地说：“里面…… 有灰影子…… 钻到身体里…… 矿灯都灭了……”
“是蚀魂者？” 吉列尔莫按在腰间的空间刃上，皱眉问道。
“不像。” 岩锻摇头，脸色凝重，“蚀魂者是半虚体，直接吞噬边界。老辈人传过，被虚纹缠上的矿工，会变成行尸一样的灰骸，啃食界晶，扩散虚纹。以前只当是传说，没想到是真的。”
洛凡站起身，望向矿道深处的黑暗。他能感知到里面弥漫着稀薄的虚无气息，不是自然扩散，是沿着矿脉走向有规律地蔓延，像有人在刻意引导。
“进去看看。所有人保持三人阵型，护罩撑开，不要落单。”
队伍踏入矿道。脚下原本平整的晶砖布满了蛛网般的灰色纹路，像血管一样嵌在岩层里，缓慢蠕动。青晶矿特有的淡青光晕变得黯淡，岩壁上附着一层细碎的灰晶粉末，吸入肺里带着针扎似的刺痛。吉列尔莫撑开一层淡蓝色空间护罩，将众人笼罩在内，灰晶粉撞在护罩上，发出滋滋的轻响。
“这虚纹比沃斯托克外围的刁，连空间壁都能慢慢啃穿。” 吉列尔莫啧了一声，“再往里走，浓度还会更高。”
泥烛蹲下身，指尖凝出一点息壤，沾了点地上的晶灰。息壤立刻冒起白烟，像是被腐蚀了一样：“是活的虚纹，能扎根在界晶里，抽干矿脉的能量。要是让它们蔓延到主矿脉，整座矿就废了，再想净化都难。”
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