分批潜入万隙之巢外围，摸清主巢的布防、仪式的地点、守卫力量。越详细越好。” “没问题。” 夜影点头，“给我十天时间，我把外城布防图画出来。”
部署一一落实下去，整个联军再次高速运转起来。 黑石矿场成了联军的前沿指挥部，斥候往来不断，物资源源不断地从后方运过来，新加入的部落陆续抵达，兵力一天天壮大。 夜影的暗影斥候队很快组建完成，队员都是从各族挑选的身手敏捷、有潜行基础的战士，由夜影亲自传授暗影隐匿术。短短几天，队伍就初具雏形，开始分批外出执行任务，情报源源不断地送回来。
第五届 战前的集结
十天后，万隙之巢外城的完整布防图摆在了议事厅的沙盘上。 外城分三层，外层是防御工事和兵营，中层是工坊和培育基地，内层是近卫营和仪式广场。主宰的仪式，就在内层广场上举行，由三名暗墟执事共同主持，外围有上万近卫把守，防守密不透风。 “内层防御太严了。” 吉列尔莫看着布防图，咋舌道，“近卫全是精锐，还有三座暗影哨塔，稍微靠近就会被发现。想偷偷摸进去毁掉仪式，基本不可能。” “那就明着打。” 洛凡手指点在外城城门上，“等各部落联军集结完毕，我们直接强攻外城。正面打进去，毁掉仪式台。” “强攻外城？” 石凿愣了一下，“会不会太冒险了？我们现在总兵力才八万多，外城守军就有五万，加上傀儡、改造兽，实际战力比我们只强不弱。而且它们守城，我们攻城，伤亡会很大。” “伤亡大也要打。” 洛凡语气坚定，“等潮汐来了，伤亡更大。必须在潮汐降临前拿下外城，毁掉仪式。这是唯一的机会。”
众人沉默下来，都知道他说的是事实。 被动防守只会越来越被动，趁潮汐没来主动出击，虽然险，却是唯一的破局之路。 “那就打！” 岩锋一拍桌子，“重甲兵打头阵，就算用命填，也要把城门砸开！” “矿场的界晶炮全部调过去，轰城门。” 岩锻也表态，“工坊加班加点造炮弹，管够。” “地行者负责挖地道，从地下摸进去，炸掉它们的弹药库。” 石凿道。 “暗影队提前潜入，破坏哨塔，制造混乱。” 夜影补充。 你一言我一语，作战方案渐渐丰满起来。 总攻时间定在二十天后。 二十天内，所有参战部落必须完成集结，物资、武器、弹药全部到位。二十天后，联军兵发万隙之巢外城，打响总攻第一战。
命令下达，整个缓冲域都动员了起来。 各个部落的战士从四面八方赶来，汇聚到黑石矿场。有人扛着长矛，有人牵着驯化的界晶兽，有人推着自制的攻城车，虽然装备参差不齐，却个个眼神坚定。 他们之中，有家园被毁的流民，有世代守土的战士，有擅长锻造的工匠，有精通医术的医者。不同的部落，不同的语言，不同的习俗，却因为同一个目标聚在了一起。 夜幕下，矿场的营地灯火连绵数十里，像一条沉睡的巨龙，在积蓄着力量，等待着腾飞的时刻。
主控塔上，洛凡望着下方连绵的营地，久久不语。 从最初的沃斯托克缓冲域，到晶岩要塞，再到如今的黑石矿场；从几千人的队伍，到现在八万联军，一步步走到现在，不容易。 “在想总攻的事？” 夜影的身影从阴影里走出，站在他身旁。 “嗯。” 洛凡点头，“在想这一战，会死多少人。” “战争哪有不死人的。” 夜影语气平淡，“比起死在虚无潮汐里，死在战场上，至少还能拼一把。” 它顿了顿，补充道：“放心，总攻那天，我带暗影队先摸进去，把仪式台的防御搅乱。只要能靠近仪式台，毁掉核心晶核不难。” 洛凡转头看它：“危险。内层守卫太严了。” “暗影的本事，就是钻空子。” 夜影笑了笑，半边阴影化的脸，笑起来有些诡异，眼神却很亮，“再说了，这一战要是赢了，暗影部落就能光明正大地立足。这点险，值得冒。”
洛凡没再劝。 他知道，每个人都有自己必须去做的事。 就像他必须带领联军打赢这场仗，守护好身后的家园；夜影想为暗影部落正名；岩锋想守住族人；吉列尔莫想打赢一场又一场硬仗。 正是这些不同的执念，汇聚成了联军的底气。
风从旷野吹来，带着黑石的微尘，掠过灯火通明的营地。 远处，万隙之巢的方向，黑雾依旧浓重，像一头蛰伏的巨兽。 但这一次，联军不再被动等待。 他们会主动走过去，敲开巨兽的外壳，直面最核心的危险。 总攻的号角，已经在酝酿。 二十天后，外城之下，便是决战之时。黑石矿场的集结备战，在第十九日的凌晨，被一场突如其来的怪雨彻底打断。
在此之前，整片中层疆域的天气始终遵循着原隙的固有规律：黑雾弥漫、岩层燥热、昼夜分界清晰。哪怕是万隙之巢常年扩散的虚无气息，也始终保持着稳定的侵蚀节奏，从未出现过大范围的天地异动。
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