一道道指控如同重锤，砸在谢家头上。谢老将军脸色瞬间铁青，握着玉笏的手指因用力而泛白，指节处甚至隐隐透着血色。他出身武将世家，一辈子最看重的就是“军纪”与“名声”，此刻儿子被冠上“通敌”“乱纲常”的罪名，无异于当众打他的脸，还要掀了谢家的根基。可他深知朝堂规矩——身为当事人之父，此时若贸然辩解，只会落得“徇私护短”的口实，反而会让皇帝疑心。他只能强压着胸口的怒火，紧抿着嘴唇，目光死死盯着地面，连呼吸都带着沉重的压抑。
御座上的皇帝，手指一直轻轻敲击着龙椅扶手，节奏均匀，像是在思索，又像是在观察。当听到“剥夺谢家世袭爵位”时，他敲击扶手的手指突然顿了一下，目光扫过谢老将军紧绷的背影，眼神里闪过一丝不易察觉的复杂——谢家世代戍守北境，谢老将军更是当年跟着他打天下的老臣，若真剥夺爵位，恐会寒了武将的心。可他没有表露分毫，只是端起旁边的茶杯，却没喝，只是用杯盖轻轻撇着浮沫，动作缓慢，让殿内的气氛愈发凝滞。
“谢卿，此事你可知晓？”良久，皇帝终于开口，声音平淡无波，却带着帝王特有的威严，一字一句落在谢老将军心上。
谢老将军深吸一口气，刚要出列请罪，殿外却突然传来一个清越沉稳的声音，如同劈开寒雾的阳光，瞬间打破了这凝滞的气氛：“陛下，草民殷若璃，愿为此事作证，并呈上相关证据！”
众人循声望去，只见金銮殿厚重的朱漆大门被太监缓缓推开，一道纤细却挺直的身影，正站在门内的晨光里。来人未着绫罗华服，仅穿一身月白色素雅衣裙，裙摆上还沾着些许晨露与尘土，显然是仓促赶路而来。她的头发只用一根素银簪固定，鬓边垂着几缕碎发，面容虽带几分赶路的倦色，眼神却清澈如溪、坚定如石，宛如风雪中傲然独立的寒梅，正是近日被流言包裹的殷若璃！
她的出现，如同一石激起千层浪。殿内官员纷纷侧目，有人惊讶地张大了嘴——一个草民竟敢直闯戒备森严的金銮殿，简直是前所未闻；有人则带着鄙夷，嘴角撇出不屑的弧度，显然是信了“殷若璃是妖女”的流言，觉得她是来“蛊惑圣听”；还有中立派官员，眼中闪过好奇，想看看这个能让三皇子一党如此忌惮的女子，究竟有何本事。
三皇子站在文官列首，原本带着得意的脸上瞬间闪过一丝惊愕，随即化为阴鸷——他没料到殷若璃竟敢来金銮殿，更没料到她会说“有证据”。他下意识地攥紧了拳头，指甲掐进掌心，却强装镇定，目光死死盯着殷若璃，像是要将她看穿。他身后不远处的白若薇，虽低着头，秀眉却紧紧蹙起，手指无意识地摩挲着袖口的刺绣，心底那股不祥的预感愈发强烈——她太了解殷若璃了，这个女子从不做没把握的事，既然敢来，定然是有备而来。
殷若璃刚要迈步踏入殿内，守门的禁军统领突然上前一步，拦住了她的去路。这统领是三皇子的亲信，昨夜还得了三皇子的吩咐，若殷若璃出现，务必阻拦。他双手按在腰间的佩刀上，眼神冰冷：“此乃朝堂重地，一介草民也敢擅闯？来人，拿下！”
两名禁军立刻上前，伸手就要抓殷若璃的胳膊。殿内的谢老将军脸色一变，刚要开口，却见殷若璃不慌不忙地后退一步，从怀中掏出一枚小小的青铜令牌——令牌正面刻着一个遒劲的“谢”字，背面是镇北军的军徽，正是谢景宸之前给她的、可在禁军系统内通融的令牌。她将令牌举到统领面前，声音平静却带着不容置疑的力量：“我持谢侍卫的信物，且有要事向陛下呈证，关乎北境将士的清白与三皇子府的流言真相。你若拦我，耽误了陛下查案，这个责任你担得起吗？”
统领的脸色瞬间变了——他认得这枚令牌，是当年谢老将军执掌镇北军时特制的，在禁军内地位极高。他犹豫了一下，目光下意识地看向三皇子，却见三皇子眼神闪烁，没敢给他明确的指示。就在这时，殿内传来皇帝的声音，依旧平淡却带着威严：“让她进来。”
统领不敢再拦，只能侧身让开，脸色难看地退到一旁。殷若璃对着殿内微微躬身，随即昂首步入，裙摆扫过门槛时，她故意顿了一下，目光扫过殿外的晨光，像是在给自己打气，又像是在告诉所有人——她来了，带着真相来了。
她从容不迫地行至御前，对着御座盈盈拜倒，动作标准而恭敬，裙摆铺在金砖上，像一朵绽放的白梅。她的声音清晰地传遍大殿，没有丝毫颤抖：“陛下明鉴！谢侍卫当日在北境所为，绝非违抗军令，而是识破了蛮族‘诱敌深入’的奸计，临机决断，才保全了麾下数百将士的性命！所谓‘孤军深入’，实为他与副将约定好的‘将计就计’，是迂回破敌的奇兵！”
说罢，殷若璃从怀中取出一个深蓝色的布包，布包边角绣着细小的梅花纹样，是她亲手缝制的，用来装重要物件。她小心翼翼地打开布包，里面是一卷略显陈旧却保存完好的羊皮图卷，以及一叠泛黄的纸笺。她双手高举，将东西递向殿前内侍，声音里添了几分恳切：“这羊皮图上，蛮族各部的营帐标记、伏兵隐藏地点、粮草囤积处皆清晰可见，陛下可对比当年镇北军的战报，便知谢侍卫当年是如何绕到蛮族后方，烧毁其粮草，逼退蛮族大军的——这与张御史所奏‘贻误战机’的情形，截然相反！”
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