第一百七十六章 合兵沛县 寿春求援
沛县郊外的汉军大营，旌旗连绵数十里，甲胄在阳光下反射出耀眼的光芒。经过一日休整，刘进率领的亲征大军锐气更盛，正沿着官道向北行进，朝着李靖驻军的营地而去。
“陛下，前方便是李将军的营寨了。”狄青策马来到御驾旁，指着远处的营垒说道。只见那营盘壁垒森严，壕沟纵横，鹿角林立，隐约可见巡逻的士兵往来穿梭，透着一股严明整肃之气。
刘进掀开车帘，点头道：“李靖治军果然名不虚传，这般营垒，便是陈友谅来攻，也讨不到好处。”
说话间，大营方向已传来号角声，李靖带着麾下将领快步迎了出来。他身着亮银甲，腰悬佩剑，见到刘进的御驾，连忙躬身行礼：“末将李靖，参见陛下！陛下亲征辛劳，末将未能远迎，罪该万死！”
“李将军免礼。”刘进走下御驾，扶起李靖，笑道，“一路辛苦的是你。朕听闻你数次击退陈友谅的援兵，保住了豫州防线，当记一功。”
“此乃末将分内之事，不敢居功。”李靖谦逊道，随即侧身引路，“陛下，营中已备好军帐，请陛下入帐歇息，末将再向您详禀战局。”
刘进点头，与李靖并肩走进大营，穆桂英、王兰英等嫔妃与房玄龄、郭嘉等谋士紧随其后。中军大帐内早已陈设妥当，案几上摆放着茶水点心，最显眼的是一幅巨大的徐州舆图，上面标注着密密麻麻的记号。
待众人落座，李靖便上前指着舆图说道：“陛下，自张定边率军潜入豫州后，陈友谅果然按捺不住，曾三次派兵西进，试图接应张定边。第一次派其弟陈友仁领兵三万，被末将在萧县击退；第二次派张必先率军五万，在丰县被苏定方击溃；第三次是陈友谅亲率大军八万，却被末将设伏，折损两万余人，狼狈退回彭城。”
“哦？陈友谅倒是舍得下本钱。”刘进挑眉道，“看来他对张定边这支兵马，倒是颇为看重。”
“并非看重张定边，而是怕陛下乘胜东进，直取徐州。”郭嘉摇着折扇，笑道，“陈友谅新占徐州，根基未稳，最怕的便是大军压境。他派张定边设伏，本想侥幸一击得手，没想到偷鸡不成蚀把米，反倒折损了五万精锐。”
李靖点头附和：“奉孝先生所言极是。张定边被杀的消息传到彭城后，陈友谅连夜召开军议，次日便下令全军撤回彭城，还命各县焚烧粮草、拆除桥梁，看样子是要坚壁清野，死守城池了。”
刘进看向舆图上的彭城，手指轻轻点了点：“坚壁清野？他以为这样就能挡住朕的大军？”他转向李靖，沉声道，“李将军，接下来的战事，便仍由你统筹指挥，率领大军进攻彭城，务必一举歼灭陈友谅，拿下徐州！”
李靖躬身领命，眼中闪过一丝振奋：“末将领命！请陛下放心，末将定当不负所托，早日攻克彭城，献陈友谅首级于陛下帐前！”
“好。”刘进满意点头，“军中诸事，你可自行决断，不必事事请示。朕与诸位谋士在此坐镇，为你后盾。”
就在这时，帐外传来亲卫的禀报声：“启禀陛下，寿春刘繇大人派来的使者求见，说有紧急军情禀报。”
“刘繇的使者？”刘进略一沉吟，“宣他进来。”
片刻后，一名身着青衫、举止儒雅的中年文士走进大帐，对着刘进躬身行礼：“草民是仪，拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁！”
“免礼。”刘进打量着是仪，见他虽面带风尘，却神色沉稳，不由点头道，“先生便是刘繇大人派来的使者？不知寿春近况如何？张士诚的攻势是否猛烈？”
是仪直起身，脸上露出忧色：“回陛下，自张超派张士诚领兵三万进攻寿春以来，至今已有半月。张士诚虽勇，却无谋略，几番猛攻都被我军击退。只是……寿春守军仅有一万五千人，连日苦战下来，伤亡已近半数，粮草也即将告罄，实在难以支撑下去了。”
他顿了顿，声音带着急切：“我家主公深知寿春乃淮南要地，一旦失守，张超便可沿淮河西进，威胁豫州腹地，故而拼死抵抗，特命草民前来求援，恳请陛下速发援兵，救救寿春百姓！”
帐内众人闻言，皆陷入沉思。房玄龄率先开口：“陛下，寿春确实重要，若被张士诚夺取，不仅淮南震动，我军进攻徐州的侧翼也会暴露，不得不救。”
李靖却有些顾虑：“只是我军正准备进攻彭城，若分兵救援寿春，怕是会分散兵力，让陈友谅有喘息之机。”
“李将军此言有理，但若不救寿春，损失更大。”杜如晦道，“张超本就野心勃勃，若让他夺取寿春，与陈友谅形成呼应，我军将腹背受敌，反倒更难办。”
刘进手指敲击着案几，沉吟道：“寿春必须救，但进攻彭城的计划也不能耽搁。李将军，你看可调何人领兵救援？”
李靖略一思索，答道：“郭子仪将军沉稳善战，麾下兵马也经过柴岭涧一战的补充，可用。若让他领兵三万，再配上张合、高览等将领，足以击退张士诚。”
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