李瑶的命印烫得几乎要穿透皮肤，红绳“啪”地断裂，血色六瓣花在腕间绽放成实体，竟与真律碑上流动的纹路完全重合。
汤凛的手再次覆上她的手背，这次他没有用灵力，只是用体温传递着力量。
正当她陷入沉思之际，虚空中忽然响起一道低沉的声音——
虚空中的星屑突然凝作细流，顺着李瑶腕间血色六瓣花的纹路汇入体内。
那道低沉的声音裹着千年霜雪的凉意钻进耳中时，她后颈的寒毛根根竖起——不是恐惧，是被命运丝线穿透骨血的清醒。
汤凛的脊背瞬间绷成弦。
他原本虚扶在李瑶腰侧的手骤然收紧，指节压得她腰间软肉微微发疼，却在触及她体温的刹那又松了半分。
这个总把危险往自己身上揽的男人，此刻连转身的动作都带着刻进骨髓的警惕，宽肩完全遮住李瑶的视线，只留她看见他后颈因用力而凸起的青筋。
模糊的身影在两人三步外显形。
说它像人，不如说像团被揉皱的命运锦缎——眉眼处的轮廓总在消散与凝聚间徘徊，唯那双眼睛是实在的，泛着枯井般的灰，眼尾竟也有颗红痣，只是颜色褪得发乌，像被岁月反复漂洗过的血渍。
“你们终于来了。”它开口时，李瑶腕间的命印突然与真律碑产生共鸣，那些流动的血色纹路在虚空中拉出银线，将三人连成三角。
她望着那身影眼尾的红痣，喉间泛起腥甜——这不就是她在原石记忆里见过的，那团灰雾中与她同眼的存在？
“我曾是你们之一。”身影抬起手，指尖触过最近的命律原石，裂纹里的星光便顺着它的掌心流淌，“也曾试图逆转天劫，修改轮回。”它的声音越说越轻，像一片被风卷着的枯叶，“后来才知道，命运从不需要被改变。它需要的……是承载者。”
李瑶的指甲深深掐进掌心。
她想起在命回界看到的暗金种子，想起种子上“命律由心，轮回自证”的刻痕——原来所有修士的挣扎、执念、不甘，最终都成了命运成长的养分。
而所谓的命外者，不过是这团养分凝聚出的“意识壳子”，是命运规则的具现化。
“如果我想要打破轮回，该怎么做？”她的声音比想象中稳，像是问对方，又像在问自己。
身影的目光扫过她腕间的六瓣花，灰眼睛里泛起极淡的涟漪：“唯一的办法，就是取代我。”它抬起手，虚虚按在自己心口，“成为新的命运承载者。”
“不行。”汤凛的声音像淬了冰的剑，带着不容置疑的锋利。
他转身半蹲着与李瑶平视，冰蓝色的灵力在指尖凝成细剑，却又在触到她发梢时散成流光——他从不会用灵力伤她，哪怕是无意的。
“阿瑶，你知道这意味着什么吗？”他的拇指抹过她腕间发烫的命印，“你会被命运规则啃噬，会变成另一个它，会……”
“会被困在这里，永远看着轮回流转。”李瑶替他说完，指尖轻轻覆上他握剑的手。
他的掌心有常年握剑磨出的薄茧，此刻却因紧张而沁着冷汗。
她望着他眼尾艳红的痣，想起初见时他冷着脸递来婚书的模样，想起他偷偷往她茶里塞蜜饯时耳尖泛红的模样，想起方才他被原石拽进去又踉跄退回时，眼里只有她的模样。
身影忽然笑了，那笑声像碎玉落在深潭里，闷闷的：“他说得对。新的承载者需要用命魂喂养规则，直到彻底与命运融合。”它的目光在汤凛紧绷的下颌线停留片刻，“而旧的承载者……”
“会消失？”李瑶脱口而出。
身影的轮廓晃了晃，像被风吹散的烟：“会被新的规则碾碎，连执念都留不下。”它转向李瑶，灰眼睛里浮起几分悲悯，“你要想清楚。这不是英雄救美的戏码，是拿你的命魂换亿万轮回的可能。”
汤凛突然站起来，将李瑶整个人护在身后。
他的脊背挺得笔直，可李瑶知道，他此刻的心跳快得离谱——她的手还搭在他腰侧，能清晰摸到他肋骨下的震颤。
“我不准。”他说，声音却比刚才轻了些，“就算轮回继续，我也只要你。”
李瑶望着他绷紧的后颈，忽然想起在汤家老宅时，他也是这样把她护在身后，面对刁难的长辈，面对她故意设下的陷阱。
那时她以为他是冷心冷肺的替身工具，现在才明白，他的“冷”不过是把软的地方都藏起来，只给她看最硬的铠甲。
“如果我不接受呢？”她仰头问身影。
“轮回继续。”它的声音又沉了几分，“你们爱的人，恨的人，所有在命运里打转的修士，都会重复生老病死、爱而不得、求而不得。包括你最在乎的人。”它的目光扫过汤凛，“他会死，会重生，会忘记你，会再次爱上你，然后再次死去。无穷无尽。”
汤凛的身体明显一震。
李瑶看见他垂在身侧的手攥成拳，指节泛白如骨。
她知道他在想什么——上一世他为她挡下致命一击时，也是这样的表情；在命回界看着她被背叛者杀死时，也是这样的颤抖。
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