逃荒队伍晚上在一片空地宿营后，因为中午那一场枯树林捡柴的收获，今夜的火堆格外的多，官道上火星子噼里啪啦地燃着，映着众人的脸。
沈砚四下看了看，瞧见谢锋正蹲在自家的火堆旁整理柴火，便抬脚走了过去。
“谢兄。”沈砚轻声唤道。
谢锋抬头，见是沈砚，心里“咯噔”一下，赶忙站起身来，脸上堆起一丝不太自然的笑容：“沈大人，您怎么来了。”
下午谢锋回味自己中午和沈砚的对话，他就知道坏了：对面那人不是村口的老把式，而是朝廷的“观风使”。
暗自责怪自己只要和兵事、政事沾边，他的舌头就像脱缰的烈马，越拉越紧，越说越兴奋。
等回过神，才知道自己现在的身份只是个农村小伙子，再也不是什么人民解放军西部战区“天狼”特种大队的上尉。
中午和沈砚说过的话像一张缓缓收紧的网，笼罩着他的神经。
谢锋心里一阵阵发冷：
“要是被有心人拿去做文章，一句‘妄议军机’就够砍头；
再深查，我前世那段来历不明的记忆便是灭门之祸。”
他咬紧牙关，打算之后和沈砚同行，先封了自己的嘴，再保全家平安。”
沈砚看着他，目光里满是探寻：“方才我瞧着你们一家人欢欢乐乐的，在逃荒路上能如此心态，实在难得。我还想与谢兄再聊聊之前关于军民相处之道的话题。”
谢锋一听，心中懊悔不已，果然自己白日里与沈砚说得太多，晚上他又寻来了。
沈砚见他面露难色，微微皱眉：“谢兄，可是有什么难言之隐？”
谢锋抿了抿唇，犹豫片刻后，硬着头皮道：
“大人，我……我只是个粗人，白日里那些话，都是听说书先生瞎说的，当不得真。”
沈砚目光一凝，紧紧盯着谢锋：“谢兄何出此言？白日里你我相谈甚欢，我看得出你对治民治军颇有见解，并非信口开河之人。”
谢锋正不知如何应对时，忽然听到谢秋芝清脆的声音：“大哥，快来帮忙搭帐篷！”
谢锋像是抓住了救命稻草，连忙道：“大人，实在抱歉，我得去帮弟弟妹妹搭帐篷了，这事儿回头再说吧。”
说完，不等沈砚回应，便匆匆朝谢秋芝那边走去。
沈砚站在原地，望着谢锋的背影，眉头紧紧皱起，心中满是疑惑。
他沉默片刻，转身也朝着自己的帐篷走去，只是每一步都带着深思。
夜色浓稠得像一缸化不开的墨，谢秋芝从空间取出今晚的晚饭，每人一碗酱油拌面，五人轮流躲在油布车上吃完才下车。
半夜，官道上的火堆已经烧了一大半，只剩零星几堆还在烧着。
谁也没注意到，林子边缘那团比夜更黑的阴影，正贴着地面缓缓游动。
直到第一声惨叫撕裂夜空——
“救命——！！！”
那声音凄厉得不像人声，尾音被什么巨物生生掐断。
众人猛地被惊醒，只见火光尽头，一道黄黑相间的庞大影子掠过，腥风卷起尘土，血点子甩出一道弧线。
被叼走的是李家村的刘婶子刘胡英。
“老虎！是老虎上官道吃人了！”
尖叫声炸开，人群像被掀翻的蚁窝，抱孩子的、拖老人的、撞翻行囊的，乱成一团。
谢锋躺在旧棉被上听到那声惨叫，他瞳孔骤缩，没有犹豫，他反手抽出腰间暗藏的瑞士军刀，刀锋在月色里划出一道冷电。
“都别乱跑！举火！围圈！”
他吼声沉而稳，像一记闷雷压住慌乱。话未落地，人已窜了出去，背影快得几乎拖出残影。
谢秋芝众人被惊醒，一瞬间也紧张起来。
沈砚掀开帐帘，看到谢锋已经往老虎逃离的方向追去，见状脸色骤变：“跟上！”
展飞拔刀相随，靴底踏碎火星，追着那道黑影没入黑暗。
……
谢锋跟随血腥味来到山坳深处的一个洞穴，洞穴里血腥味浓得呛人。
夜色如墨，他前世在特种部队练就的夜视能力此刻发挥了作用，三十步外，一只体型巨大的吊睛白额虎正叼着一个妇人的肩膀，拖着她往洞穴内走。
那妇人已经不动了，鲜血在地上拖出一道长长的痕迹。
"畜生！"谢锋怒吼一声，脚下发力，几个纵跃就追了上去。
老虎警觉地回头，琥珀色的眼睛在月光下泛着冷光，它松开妇人，低吼一声，后腿一蹬就朝谢锋扑来！
谢锋就地一滚，堪堪避过那锋利的爪子。老虎扑空后立刻转身，再次扑来。这次谢锋不退反进，在老虎腾空的瞬间矮身向前，瑞士军刀寒光一闪，直刺老虎左眼！
"嗷——！"老虎发出震耳欲聋的咆哮，鲜血从眼眶喷涌而出。
它疯狂甩头，巨大的爪子胡乱拍打。谢锋的手臂被划开一道口子，但他死死抓住老虎的鬃毛，另一只手握着军刀，对准老虎的咽喉就是一阵猛刺！
“吼——！”
腥风扑面，虎爪横扫。谢锋侧滚避过，肩膀被劲风刮得火辣，却借势滑到虎腹下方。军刀反握，寒光一闪——
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