院中萦绕着一缕熟稔却微弱的灵力，岩耕心头猛地一沉，当即收敛周身敛息术法，指尖轻拂面颊，淡微光晕悄然褪去，《千面术》随之解除。
平庸暗沉的面容渐渐舒展，显露出几分俊朗清隽，正是他原本模样。
他快步上前，石桌旁的徐泰玄闻声抬眼，见是岩耕便微微颔首，眼底掠过一丝难以言喻的复杂。
岩耕的目光径直锁在石凳上两位身形单薄的少年身上，声音里满是真切的喜悦：“公良！小庄！你们总算回来啦！”
公良与小庄同时转头，原本黯淡的眼眸骤然亮起，脸上漾开久违的笑意，可那笑意转瞬便被浓重的倦怠吞噬。
小庄撑着石凳勉强坐直，声音轻得似风中飘絮：“岩耕哥……”他想抬手打招呼，胳膊却重如灌铅，只抬到半途便无力垂下。
公良身子晃了晃，嘴角扯出一抹虚弱的弧度，气息不稳：“岩耕师兄……我们总算……见到你们了。”
二人面色蜡黄如纸，衣衫虽算整洁，却难掩身形的枯瘦，往日灵动有神的眼眸此刻布满红血丝，连说话都透着气促。这副孱弱模样，与岩耕记忆中并肩闯练、意气风发的少年判若两人。
岩耕脸上的笑意瞬间凝固，快步趋至近前，伸手想扶公良，又怕不慎碰伤他，动作顿了顿才急切发问：“你们怎么虚弱成这样？到底经历了什么？秋瑾呢？她若是在，定能先给你们调理一番。”
“秋瑾去城西帮一小家族布聚灵阵了，得入夜才能回来。”徐泰玄缓缓开口，语气里裹着几分沉郁。
岩耕这时才转向一旁白发垂肩的老者，见其周身威压内敛却依旧令人心悸，当即拱手行礼：“老祖。”待目光落回公良与小庄身上，诧异与担忧交织，又追问道：“老祖，公良和小庄这到底是怎么了？莫非是遭遇了凶险？”
归真老祖缓缓转过身，原本平和的面容此刻沉郁如墨，眉峰紧蹙。他尚未开口，公良身子便猛地踉跄，眼神一阵涣散，险些从石凳上栽倒。
老祖指尖微弹，一缕温和灵力渡入公良体内，稳住他的身形，才沉声道：“你猜得不错，他俩这是遭了天大的罪。”
徐泰玄与岩耕皆是凝神屏息，院中只剩坊市远处隐约的喧嚣，反倒衬得气氛愈发沉重。岩耕攥紧拳头，指节泛白：“是吴老三？我早知道那恶徒阴狠毒辣，若落在他手里……”
“正是他。”归真老祖语气添了几分冷意，“我赶到燎原城后，几经周折才擒下吴老三，搜魂之后才知全貌。当日空间波动爆发，他俩被卷到燎原城附近，恰好与吴老三一同跌落。”
“吴老三修为远胜二人，先一步醒来，见他俩昏迷，便直接擒了去？”徐泰玄喉结滚动，声音干涩地追问。
“没错。”归真老祖点头，语气愈发冰冷，“彼时赵家受玄阴门指使，正与青云门争夺赤金矿脉，双方死伤惨重，急缺劳力。后来玄阴门与青云门各退一步，平分了矿脉，吴老三便索性将公良、小庄卖给了赵家，换了一笔灵石。”
“他竟如此歹毒！”岩耕怒不可遏，“那你们身上的灵石、符箓和装备呢？”
公良垂着头，指尖死死抠着衣料，眼底翻涌着屈辱与麻木，低声道：“全被他搜走变卖了……连族长给我们的护身宝物，都没留下一样。”小庄咬着唇，眼眶泛红，强忍着哽咽补充：“赵家把我们当成猪仔，扔进赤金矿洞挖矿，日夜不停，饭食都填不饱，稍有不慎就是打骂。”
归真老祖看着两个少年，满是疼惜：“经年累月的折磨，硬生生将他俩的修为从炼气五层耗到了二层。好在年纪尚轻，在灵气充足之地好生调理，修为总能慢慢重修回来。”
“那最棘手的是什么？”岩耕察觉老祖话里有话，连忙追问。
“是道心。”归真老祖语气凝重，“矿洞的折磨不仅耗损灵力，更磨折心性。小庄心性坚韧些，尚可支撑；公良性子本就敏感，此番遭难，道心受损得更严重。”
徐泰玄闻言神色一沉：“青砚山虽灵气充沛，却太过清冷，除了我们，其余雪家子弟他们也不熟，反倒容易胡思乱想，不利于恢复。”
“我正是这般考量，才把他俩带来风原城。”归真老祖颔首，“这里热闹，又有你们三个陪着，日日说说话、散散心，或许更能帮他们走出阴影。”
岩耕当即道：“后院还有空房，我这就去收拾两间，再取秋瑾炼的凝神丹来，先帮他们稳住心神。工作的事不急，你们只管安心休养。”说罢便转身往后院走，路过公良身边时，轻轻拍了拍他的肩膀，语气温柔：“都过去了，有我们在，没人再敢欺负你们。”
徐泰玄陪着归真老祖又安抚了二人几句，待岩耕收拾好房间安置好他们，才送归真老祖离去。
夜色渐浓，风原城的喧嚣渐渐平息，只剩檐角灯笼映着淡淡的光晕，洒在庭院的青石板上。
徐泰玄独自回到房间，反手关上门，屋内瞬间陷入寂静。傍晚公良与小庄枯瘦的模样、眼底的麻木与屈辱，一遍遍在他脑海中浮现，心口像是被巨石压住，闷得发疼。
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