“听闻岩耕今晚便教大家酿酒？”
“太好了！”继城、幺妹、承安三人齐声欢呼，当即围拢到岩耕身边，眼中满是期待。
岩耕笑着从怀中取出三枚淡青色玉简，轻轻置于台面，抬眼道：“这三枚玉简，分别记载了回元酿、聚灵醪、愈伤露的完整酒方，灵材配比、处理手法、火候把控一应俱全。你们先粗略翻看，有个整体印象。”
继城与幺妹立刻拿起玉简贴在额头，神识缓缓沉入。承安却挠了挠头，看向岩耕，语气有些局促：“章衡哥，我……我看不懂这玉简上的内容。”
岩耕语气温和，并未苛责：“无妨，你本就志不在此。对了，库房里可有二阶符笔？”
承安先是愣了一下，随即一拍脑袋，连忙应声：“有！九叔离开前，留了一支符笔给你，这些天都没有见到你，忙忘记了，我去给你取来。”
片刻后，继城与幺妹先后放下玉简，脸上既有恍然大悟之色，眉宇间却仍凝着不少疑惑。
幺妹语气满是好奇：“章衡，我有疑问！这青木藤为何非要取中断向阳三年的老藤？赤浆果榨汁，用铁器快些，为何非得用石臼慢碾啊？”
继城则皱着眉，关注点更偏向实操流程：“我也有不解。玉简说玉晶米蒸煮要‘七分熟，米心微硬’，这个度到底该如何把握？还有拌曲的温度，‘以掌试温，略高于体温’，这般说法也太过含糊了。”
岩耕静静听完两人的提问，待他们话音落定，才缓缓开口：“酿酒之道，看似粗放，实则处处藏着精细，每一处要求，都有其缘由。”
他拿起一节晒干的青木藤，递到两人面前：“取中断向阳老藤，是因这部分木质最是致密，灵气蕴藏最丰，且向阳而生，自带一丝温和阳火之气，能中和其他灵材的寒性。若是用嫩藤或背阴处的，灵气不足，酒效便会大打折扣。”
说着，他又指向一旁的赤浆果：“赤浆果汁液遇金属会起涩味，坏了原本的甘醇。石臼慢碾虽费时，却能最大程度保留果肉的风味与灵性，这一步急不得。”
继城闻言追问：“那火候与温度的把控，总不能全凭感觉吧？”
岩耕笑了笑，走到装着玉晶米的麻袋前，抓起一把米粒：“这些诀窍，只可意会不可言传。今晚咱们便实际酿一缸，你们跟着我动手，试过一次，自然就懂了分寸。”
说干就干，岩耕吩咐承安取来一百斤玉晶米，亲自示范淘洗之法，手指探入水中捻动米粒，缓缓道：“玉晶米需用灵泉水淘洗三遍，去除杂质，浸泡一个时辰，水质越清，灵气越纯，酿出的酒效越好。”
继城点头记下：“我记住了，待会儿浸泡时，我来守着时辰。”
浸泡完毕，玉晶米上甑蒸煮，岩耕守在灶火旁，不时揭盖观察，口中讲解：“火候要文火慢蒸，不可用猛火，否则外层煮烂，内里还是生的。”
约莫半个时辰后，岩耕猛地揭盖，白雾瞬间升腾，他拈起几粒米递到继城与幺妹面前：“你们看，此刻米粒膨胀，外表油润光亮，内里米心还留一丝硬芯，这便是‘七分熟’，再蒸片刻就过了。”
幺妹凑近细看，轻轻捏了捏米粒：“原来如此，我还以为七分熟是大半都软了呢。”
蒸好的玉晶米被摊晾在洗净的竹席上，岩耕伸手拂过米堆，随即道：“就是现在，温度微烫却不灼手，刚好适合拌曲。”他取来酒曲，手法轻柔地均匀撒入，“拌曲要匀，手势要轻，不可弄碎米粒，否则会影响后续发酵，你们来试试。”
继城与幺妹轮流上手，起初动作生疏，要么拌曲不均，要么力道过重，岩耕在一旁耐心纠正：“慢些，手腕轻转，让酒曲裹住每一粒米即可。”
两人反复尝试，渐渐找到了窍门。待拌曲完毕，玉晶米被装入一口青陶酒缸，岩耕取来特制灵泥封缸，只留一个气孔，缓缓道：“封缸后，需置于阴凉通风处，每日清晨查看一次温度，若缸壁发烫，便需稍稍松一点灵泥透气，若气味发酸，便是发酵出了问题。”
幺妹连忙问道：“那发酵要多久才能出酒？”
“这缸玉晶米，约莫需发酵七日，到时蒸馏取酒，一百斤米，能出六十斤左右的回元酿。”岩耕看着两人亲手封好缸，才直起身，“第一次酿酒，不求多，只求每一步都做到位，积累经验就好。”
继城郑重点头：“岩耕哥放心，我们一定会好生照看，每日按时查看发酵情况。”
三人忙碌间，窗外夜色渐深，远处符箓堂的灯火依旧明亮，炼器堂的锻打声、丹堂飘来的药香，隐约传入酒坊。继城与幺妹全程凝神，即便有岩耕指导，仍不免手忙脚乱，却也在一次次纠正中愈发熟练。
不知不觉，东方天际泛起鱼肚白，卯时初刻，晨光微熹，最后一缸酒料终于封存妥当。继城与幺妹直起腰，相视一笑，脸上虽满是疲惫，眼中却透着充实的兴奋。
“章衡，我好像有点明白酿酒的诀窍了。”幺妹揉了揉发酸的手腕，笑着说道。
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