岩耕从铁血战部驻地附近脱身后，并未立刻返回甲字十七号楼。
他在城西错综复杂的街巷中兜转数圈，确认无人跟踪后，才寻了处僻静茶楼二层靠窗的雅座，要了一壶清心茶，佯作品茗状，实则目光始终留意着街面动静。
手中茶盏温热，心却沉凉。
曾天蛮那无声的警示，黑甲修士那如监押犯人般的架势，还有林勇嘴角未干的血迹——种种迹象都表明，他们定是卷入了某种不小的麻烦。
“铁血战部……平妖城第三战部，军纪何等森严。”他指节轻叩桌面，心中暗忖，“曾天蛮行事老练，林勇性格憨厚，他们不会无故触犯军规？除非……错的并非他们。”
正思忖间，窗外主街忽然传来骚动。
岩耕抬眼望去，只见一队黑甲修士正押解着数名衣衫褴褛、气息萎靡的修士经过。那些修士手脚皆缚刻有符文的锁链，灵光流转，显然被压制了灵力。他们垂首而行，沿途行人纷纷避让，无人敢多看一眼。
“又一批？”岩耕心头一凛。
这几人虽非曾天蛮等人，可服饰残破处露出的内衬纹路，分明是某个家族或宗门的制式衣袍。更令他警觉的是，这队人并非被押往城西战部驻地，而是朝着城中心方向而去。
岩耕想起曾天蛮等人的行进方向，连忙取出炎烈拓印给他的平妖城玉简地图查看，眉头越皱越紧。
“城中心……那是执法堂与城主府所在。”他放下茶盏，心中已有判断，“押送至此，说明此事已非战部内部能处置，须由更高层介入。”
事情比他预想的更严重。
若只是战部内部纠纷，尚可设法周旋；一旦惊动执法堂与城主府，便是涉及平妖城律法军规的大案，再想斡旋便难如登天。
“不能再等了。”岩耕当机立断，从储物袋中取出一枚传讯符准备联系九叔。
指尖灵力微吐，却在即将激发时骤然停住——传讯符虽能远距离传讯，可一旦在城中激发，灵力波动必会被监测阵法捕捉。他初来乍到，若因此被执法堂注意，反而横生枝节。
“看来，只能亲自去找九叔了。”
岩耕放下茶钱，起身下楼，却未直接返回甲字十七号楼，而是朝着破军战部驻地疾行而去。
破军战部西区，青平真人与雪铁衣所居的阁楼内茶香袅袅。
二人昨日刚完成护送新援任务，从城主府述职归来，此刻正对坐闲谈。
青平真人身着青色道袍，气质温润，手捧清茶笑道：“铁衣兄，此次风原城来的小辈，资质心性皆属上佳。尤其你家章衡，还有炎烈那小子，一路行来颇为沉稳。”
雪铁衣身形挺拔如松，面容冷硬，闻言微微颔首：“能得你青平称赞，不易。”语气虽淡，却藏着一丝不易察觉的暖意。
二人去年先后结丹，因功法互补、性情相投，已成固定搭档。三次生死任务铸就的默契，早已超乎寻常。
“说起来，”青平真人指尖轻点案几，幻化出一面光幕，其上浮现二人功勋记录，“你我如今功勋恰巧都是三万整。铁衣兄可想过兑换何物？藏宝阁那卷《离火真解》残篇，似乎与你的‘炎阳劲’颇为相合。”
雪铁衣扫过光幕，沉吟道：“确有此意。你本命法宝‘青梧剑’淬炼所需的‘天青石’，亦需两万八千点功勋，不如——”
话音未落，阁楼外传来急促脚步声，随之是门卫略显紧张的通传：
“报！雪真人，驻地门外有一自称雪章衡的修士求见，称有十万火急之事禀报！”
雪铁衣与青平真人对视一眼，皆看到对方眼中的意外。
“让他进来。”雪铁衣放下茶盏，沉声道。
片刻后，岩耕被引入阁楼。他先向青平真人执礼：“晚辈章衡，见过青平前辈。”随即转向雪铁衣，急声道：“九叔！天蛮与林勇出事了！”
雪铁衣眼神骤然一凝：“莫急，坐下细说。”
岩耕却未落座，仍站着快速道：“今日辰时，侄儿前往铁血战部驻地，想打探族人下落。不料恰见他们二人被一队‘黑魇卫’押解，朝城中而去。”
“天蛮看见我时，以唇语示警‘别过来，快走’，林勇嘴角带血，气息萎靡。押解他们的‘黑魇卫’，分明是看守囚犯的架势！”
青平真人眉头微蹙：“你可看清，押解者确是‘黑魇卫’？”
“黑甲制式无误，且是从铁血战部驻地大门出来。”岩耕语气肯定，“随后侄儿为避嫌，退至附近茶楼观望，又见另一队‘黑魇卫’押解数名其他修士往城中心而去。那些人手脚皆缚符文锁链，与囚徒无异。”
雪铁衣面色沉凝：“铁血战部内部之事，何须移交执法堂？除非……涉及律法重罪，或战部自身不便处置。”
“侄儿也是这般想。”岩耕深吸一口气，“更蹊跷的是，昨天我们曾听闻一疾风战部的断臂修言道‘妖兽不是散兵游勇，它们会组织战阵！它们会合击，会设陷阱’”
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