亲兵队长走后的第三天，周平从外面溜达回来，手里攥着张纸条，脸色不太好看。
“头，镇上捎来的信，亲兵队长那边出事了。”他把纸条递给阿澈。
阿澈展开纸条，上面就几句话，是亲兵队长带来的弟兄写的：“队长被扣，称其私闯民宅，速想办法。”
“扣了？”阿澈捏着纸条皱起眉，“他们带了将军的令牌，知府敢扣人？”
“估计是狗急跳墙了。”周平往地上啐了一口，“那知府肯定跟王员外穿一条裤子，知道队长要查他们，先下手为强。”
张猛在一旁听得上火，攥着拳头说：“要不咱们带人去砸了知府衙门？把队长抢回来！”
“胡闹。”阿澈瞪他一眼，“咱们是帮官府清匪，不是跟官府对着干。硬闯反而让他们抓着把柄。”
他来回踱了几步，停下说：“得先弄清楚，他们到底凭啥扣人。周平，你带两个人去镇上，悄悄打听消息，别露面。”
周平点头应下，当天下午就带着两个弟兄出发了。
这几天部落里还算安稳，留下的那些前匪兵干活挺卖力，尤其是鞣皮子的手艺确实地道，阿澈让他们多鞣些，等商队来了换些粮食。
到了第四天傍晚，周平才回来，一脸疲惫。
“咋样？”阿澈赶紧问。
“别提了，”周平喝了碗水，“那知府简直胡来，说亲兵队长带人闯进王员外家，还打伤了家丁，按抢劫罪扣的。现在人关在大牢里，那几个弟兄被赶出来了，正守在牢门外，不敢乱动。”
“王员外家？”阿澈觉得不对，“队长不是去查捕头刘吗？咋跑到王员外家去了？”
“听说是捕头刘供的，说王员外窝藏匪首，队长才带人去的。结果刚进门，就被埋伏的人缠住，还被街坊看见了，倒打一耙。”周平叹了口气，“那王员外在镇上势力大得很，好多商铺都是他的，老百姓不敢说他坏话。”
张猛急了：“那咋办？总不能让队长在牢里待着吧？”
阿澈没说话，蹲在地上画着圈。他知道，这事明摆着是知府和王员外勾结，故意设的套。可他们没证据，硬来肯定不行。
“得找证据。”阿澈站起身，“周平，你再去趟巴图部落，问问他们知不知道王员外的事，比如他啥时候开始跟黑狼寨打交道的，有没有人证。”
周平刚走，负责看押俘虏的弟兄跑过来，说有个俘虏要见阿澈，有重要的事说。
阿澈跟着他去了俘虏棚，那俘虏是之前从黑石山抓来的，看着挺老实。
“你有啥话？”阿澈问。
那俘虏往四周看了看，压低声音说：“头，我知道王员外的事。我以前在黑狼寨时，负责跟他接头送过货。”
阿澈眼睛一亮：“你说说，咋回事？”
“大概三年前，黑狼寨就开始跟他合作了，”俘虏咽了口唾沫，“每次抢了货，都偷偷运到他城外的一个院子里，他按低价收，再高价卖出去。那院子平时没人，就一个老头看着，特偏。”
“在哪？”阿澈追问。
“在城南，离着官道不远，有个大槐树的院子就是。”俘虏说得挺详细，“我还知道，他每个月初三都会去那院子，清点东西。”
阿澈记下地址，又问：“你能作证不？”
俘虏犹豫了一下，点头：“只要能宽大处理，我愿意。”
“行，只要你说的是真的，我保你没事。”阿澈让弟兄把他单独看押，好吃好喝招待着。
第二天一早，阿澈叫上张猛，又点了五个身手好的弟兄：“跟我去趟镇上。”
“去救人？”张猛眼睛瞪得溜圆。
“先去拿证据。”阿澈翻身上马，“周平那边还没消息，咱们先去那院子看看。”
七个人骑着马，尽量避开人多的地方，往镇上赶。快到镇上时，阿澈让其他人在城外等着，只带张猛两个人进城。
按那俘虏说的，他们在城南找到了那个院子。确实有棵大槐树，院墙挺高，门口没挂牌子，看着挺普通。
阿澈让张猛俩人在远处盯着，自己绕到后院，翻墙进去了。院子里静悄悄的，只有个老头在扫院子。
他躲在柴房后面，看着老头把一间屋子的门锁打开，进去忙活了一阵，又锁上门走了。
等老头出去，阿澈悄悄摸到那间屋子，用小刀把锁撬开。屋里堆着不少箱子，打开一看，里面都是些布料、茶叶，还有几匹好马的缰绳，看着像是商队的东西。
他心里有底了，这肯定是王员外藏赃物的地方。刚要出去，就听见外面有动静，赶紧躲回柴房。
进来的是两个汉子，推着辆板车，上面盖着布。俩人把布掀开，露出里面的皮子，正是黑狼寨常用的那种鞣制手法。
“快点卸，员外说今天要清点。”其中一个说。
另一个应着：“知道，这趟货俏得很，城里几家铺子都等着呢。”
阿澈在柴房里听着，悄悄从门缝里看，那两人把皮子搬进屋里，又锁上门走了。
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