王二的商队走后没几天，部落里来了个生人。说是生人，其实也不算，是之前跟着二当家躲在鹰嘴崖的俘虏，叫老栓，四十来岁，脸上一道疤，看着挺凶，干活却实在。
这天下晌，老栓趁着休息，磨磨蹭蹭凑到阿澈跟前，手里攥着个布包，脸憋得通红：“头……俺有个事，想求你。”
阿澈正跟周平核计过冬的草料，抬头看他：“啥事？说吧。”
老栓把布包往阿澈手里塞：“这是俺攒的几块皮子，你要是不嫌弃……俺想问问，能不能让俺媳妇也来部落？”
阿澈愣了一下，打开布包，是三张鞣得挺软的羊皮。他知道老栓这些天干活最卖力，白天跟着放牧，晚上还帮着修补棚子，没想到是为了这事。
“你媳妇在哪？”阿澈问。
“在南边的乱石坡，”老栓声音低了下去，“俺们以前是逃难来的，被黑狼寨抓了壮丁。俺媳妇胆小，不敢乱跑，就一直躲在那边的山洞里，俺偷偷送吃的过去。”
周平在一旁插了句：“乱石坡离这儿有五十多里地，山路不好走。”
老栓急了：“俺知道路！俺去接她，保证不耽误干活！就……就怕部落不收女眷……”
阿澈看着他手里的羊皮，又看了看他那道疤下面藏着的紧张，心里有了数。这些俘虏里，像老栓这样被逼入伙的不少，能让他们把家眷接来，才能真正安心留下。
“行，”阿澈把布包推回去，“不用拿东西。你明天跟张猛去，带两个人，把你媳妇接来。部落里正好缺人缝补皮子，让她跟着干。”
老栓眼睛一下子亮了，直往地上磕头：“谢谢头！谢谢头！俺以后一定好好干活，绝无二心！”
“起来吧，”阿澈拉他一把，“都是弟兄，不用这样。”
第二天一早，老栓就跟着张猛出发了。临走时，他揣了两个干粮，脚步轻快得不像四十多岁的人。
张猛他们走后，阿澈心里琢磨，老栓这事提醒了他。部落里现在大多是汉子，除了巴图部落偶尔过来几个妇女帮忙，连个缝补衣裳的都没有。冬天快到了，棉衣棉裤总得有人做，让这些大老爷们自己弄，非冻着不可。
“周平，”阿澈说，“你觉得，让那些愿意留下的弟兄，把家眷接来咋样？”
周平想了想：“是个办法。有家眷在，他们就不会胡思乱想，干活也能踏实。就是……粮食够不够？”
这倒是个问题。部落里现在有一百多号人，加上俘虏，吃的喝的都是紧着来。要是再添些女眷孩子，粮食肯定得加量。
“王二不是说每月来一次吗？”阿澈说，“等他下次来，多换点粮食。实在不行，咱们多鞣些皮子，让巴图帮忙捎去镇上卖。”
正说着，守栅栏的弟兄跑进来，指着外面喊：“头，你看谁来了！”
阿澈跟周平往外跑，就见张猛他们回来了，老栓牵着个妇人，那妇人穿着件打满补丁的灰布衣裳，头发乱糟糟的，怀里还抱着个孩子，怯生生地躲在老栓身后。
“这是俺媳妇，秀莲。这是俺娃，小石头。”老栓红着脸介绍，手忙脚乱地把秀莲往前推了推。
秀莲赶紧福了福身，声音细得像蚊子哼：“谢……谢谢头收留。”
小石头大概三四岁，睁着大眼睛，好奇地看着周围，手里还攥着块石头。
阿澈笑了：“不用谢。周平，先找个空棚子，让她们娘俩住着，再拿点吃的来。”
周平应声去了。老栓看着秀莲抱着孩子进了棚子，眼圈有点红，拉着阿澈的手一个劲说谢谢，嘴里的话翻来覆去就那几句。
张猛在一旁打趣：“老栓，你这媳妇看着可比你强，不像你，整天闷葫芦似的。”
老栓嘿嘿笑，脸上的疤都顺眼多了。
秀莲看着怯，手脚却麻利。当天下午就帮着收拾棚子，还把老栓那件破了洞的衣裳拿过去，找了块碎布缝补，针脚又密又匀。
部落里的弟兄们看在眼里，心里都有点活泛。有个叫柱子的年轻弟兄，也是被抓来的壮丁，晚上找阿澈，支支吾吾说他娘还在老家，能不能接来。
阿澈干脆在晚饭时说了这事：“凡是真心想留下的，家里有爹娘妻儿的，都可以接来。部落里缺人干活，男的跟着放牧、修栅栏，女的缝补衣裳、鞣皮子，老人孩子也有口饭吃。”
这话一出，俘虏棚里炸开了锅。有高兴的，有不敢信的，还有几个以前是小头目，低着头不说话。
阿澈看在眼里，又补了句：“以前的事，只要没手上沾血，都过去了。好好干活，日子就能过好。要是不想留，等过阵子安定了，也能走，给你们路费。”
这下没人再怀疑了。接下来几天，天天有人来找阿澈，说要接家眷。阿澈让周平登记，按远近安排人，分拨去接。
张猛最积极，天天带着人往外跑，接回来的人越来越多。有老有少，有男有女，部落里一下子热闹起来，不像以前，除了风吹草动，就只剩弟兄们的吆喝声。
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