天擦黑时，营地里的火塘烧得正旺。阿澈把赵大哥拉到一边，张猛和王二也凑了过来，四个人蹲在地上，借着柴火的光说话。
“你确定他儿子在省城？”阿澈问赵大哥。
“错不了。”赵大哥往火里添了根柴，“姓李的宝贝他那独苗，逢人就说儿子将来要当大官。去年秋天还亲自送儿子去的省城学堂，这事县里不少人知道。”
张猛咧咧嘴：“那好办，直接绑了他儿子，看他还敢咋呼。”
“别胡来。”阿澈瞪他一眼，“省城不比这山沟，官府查得严，真绑了人，咱们就成了通缉犯，哪都去不了。”
王二摸了摸下巴：“赵大哥说的是让他知道儿子可能不安全，不是真要动他儿子。这里面的门道得拿捏好。”
赵大哥点头：“没错。姓李的最惜命，更怕断了香火。咱们不用真干啥，就给他提个醒，让他夜里睡不着觉就行。”
阿澈往火塘里扔了块石头，火星子“噼啪”往上蹦：“怎么提这个醒？咱们连省城都没人去过。”
“我去过。”赵大哥说，“前几年帮药铺送过货，去过两趟省城。那学堂就在城西边，门口有石狮子，挺好找。”
“你能再去一趟？”阿澈问。
赵大哥咬了咬牙：“为了我爹，没啥不能的。不过我一个人去不行，得找个机灵点的跟我搭伴。”
张猛拍着胸脯：“我去！我机灵！”
“你拉倒吧。”王二笑他，“让你去省城，不出三天就得让人把你当土匪抓起来。”
张猛瞪他：“我看着像土匪？”
“不像，你比土匪还横。”王二逗他。
阿澈没笑，琢磨了一会儿说：“周平去合适。他去过县里，见过世面，人也细心。”
“我也行。”周平不知啥时候站在后面，听见这话赶紧接话，“赵大哥带带我，保证出不了岔子。”
赵大哥打量了周平两眼：“这小兄弟看着是机灵，行，就咱俩。”
“啥时候动身？”阿澈问。
“明天一早。”赵大哥说，“早去早回，免得夜长梦多。”
阿澈点头：“我给你们备点干粮和盘缠，路上小心。到了省城别瞎逛，办完正事就赶紧回来。”
“知道了。”赵大哥应着。
张猛还在为刚才的事不服气：“真不让我去？我能打架，万一碰上事……”
“去省城不是去打架。”阿澈打断他，“要的是悄无声息，不是咋咋呼呼。你留下，跟我守着营地，顺便把那些木头劈了，搭房子用。”
张猛嘟囔了两句，没再争。
第二天天没亮，赵大哥和周平就出发了。阿澈送他们到峡谷口，又嘱咐了一遍：“别勉强，实在不行就回来，咱们再想别的招。”
“放心吧头。”周平把草帽往头上一扣，跟着赵大哥钻进了晨雾里。
俩人走了，营地里的活还得干。石头带着几个人在搭木屋，地基都挖好了，正往上面架梁。张猛憋着气劈木头，斧子抡得“呼呼”响，木头渣子溅得到处都是。
阿澈胳膊上的伤好多了，那个会唱歌的女人又来给他换了次药。她叫春杏，昨天阿澈才问清她的名字。
“这药挺管用，不那么疼了。”阿澈说。
“管用就好。”春杏收拾着草药，“我以前在药铺帮过忙，懂点这个。你们男人打架总不爱惜自己，这伤口要是发炎了，能要命。”
阿澈笑了笑：“以前在部队里，比这厉害的伤都有，照样扛。”
“那不一样。”春杏抬头看他，“部队里有军医，有药，这儿啥都没有。”
阿澈没接话，看着远处的人干活。三叔带着几个女人在翻地，丫儿拿着个小铲子，在旁边学样，一铲下去没铲到土，倒把自己绊倒了，咧着嘴要哭，看见三叔看她，又赶紧爬起来，拍拍裤子继续铲。
“丫儿这孩子，皮实。”春杏也看见了，笑着说。
“遭了不少罪，皮实点好。”阿澈说。
正说着，王二跑过来了：“头，刚才我去河边挑水，看见西边山口有动静，好像有人在偷看。”
阿澈心里一紧：“看清啥样人了？”
“离得远，看不清，就看见两个黑影，我一过去就没影了。”王二说，“会不会是李老爷的人？”
“有可能。”阿澈皱起眉，“张猛！”
“咋了？”张猛扛着斧子跑过来。
“你带两个人，去西边山口看看，仔细搜搜，别让人埋伏在附近。”阿澈说。
“好嘞！”张猛招呼两个弟兄，往山口去了。
王二看着他们背影：“头，要是真是李老爷的人，咋办？他们是不是知道赵大哥和周平去省城了？”
“应该不知道。”阿澈说，“估计是来探咱们底细的。黑煞刚死，他肯定得摸摸咱们的底。”
“那要不要把人抓起来？”王二问。
“别。”阿澈摇头，“抓了反而打草惊蛇。让张猛他们远远跟着，看看那些人往哪去，回来报信就行。”
王二点头：“我明白了。”
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