下午，老李头背着药箱过来，说是给安安送点消食的药。“这孩子最近吃得多，当心积着食。”他往石桌上放药包，看见菜畦里的玉米种，“影小子，种玉米得挖窝，不然出芽不齐。”影赶紧拿小铲子挖坑，老李头蹲在旁边指导：“窝得深浅一样，间隔一尺，这样长出来才匀当。”
胖小子和二丫也学着挖窝，胖小子挖得太深，二丫挖得太浅，老李头看得直乐：“你俩这是挖陷阱呢？得像影小子那样，一铲子下去正好。”俩人不服气，照着影的样子再挖，总算像模像样了。
太阳往西斜时，小书桌打磨好了，影往桌角刻了只蝈蝈，翅膀张开着，像正要蹦起来。胖小子摸着桌面，光溜溜的不扎手，乐得合不拢嘴：“比俺家炕桌强百倍！明天就搬回家写作业！”二丫凑过去看蝈蝈：“这翅膀刻得真像，比胖小子画的强多了。”
晚饭吃的玉米碴子粥，就着腌黄瓜，清爽得很。胖小子扒着粥碗说：“影叔，等玉米长出来，俺要煮玉米吃，煮得烂烂的，给安安啃。”二丫接话：“俺要烤玉米，抹点辣酱，比煮的香。”影往她俩碗里各舀了勺粥：“都能吃，煮的烤的换着来。”
夜里，影坐在灯下刻长命锁，桃木的香味淡淡的。莫语在旁边给安安缝小肚兜，说：“张屠户家小子跟安安差俩月，等天暖和了，让俩孩子一块玩。”影点头：“中，到时候让安安拿着胖小子刻的小锁，跟他换玩意儿。”
安安趴在炕上，抱着那只歪腿小鹿啃，鹿腿被她啃得更歪了。影把长命锁往她面前晃：“看这个，以后给你也刻一个，比小鹿好看。”安安伸手就抓，小手指抠着锁上的花纹，笑得咯咯响。
窗外的风带着凉意，吹得稻草人“哗啦”响，像在说悄悄话。影把刻好的长命锁往桌上一放，锁身刻着简单的花纹，结实得很。他突然觉得，这日子就像这长命锁，不用多花哨，实实在在的，能护着人就行。
天刚亮，胖小子就来搬书桌，他爹跟在后面帮忙，看见桌角的蝈蝈，直夸：“影兄弟这手艺，没的说！胖小子，可得好好用，别瞎刻乱画。”胖小子拍着胸脯保证：“俺才不呢！这是影叔给俺刻的，要当传家宝！”引得众人直笑。
二丫拎着个布包进来，里面是她娘做的酱菜：“影叔，给你下粥吃。俺刚才看菜畦，好像有小芽冒出来了！”影赶紧去看，果然，土面上顶起一个个小绿点，嫩得像能掐出水。胖小子也凑过来看，突然喊：“是豆角！肯定是豆角！”二丫说：“是玉米！玉米芽胖！”
影笑着蹲下来，看着那些小绿芽，觉得比刻出再好的木头玩意儿都让人欢喜。这芽儿啊，就像日子里的盼头，一点点冒出来，带着劲，透着亮，让人心里踏实得很。风从菜畦上溜过，带着点草香，影知道，这又是个好日子。
菜畦里的小芽刚冒头没几天，就赶上了一场春雨。淅淅沥沥的雨丝打在芽尖上，溅起细小花纹，胖小子和二丫撑着破伞蹲在旁边看，生怕雨水把芽儿冲倒了。
“影叔，这芽儿会不会淹死啊？”胖小子扒着伞沿，鼻尖都快贴到土上了。
影正给猪圈补栅栏，头也不抬地说：“淹不着，春雨贵如油，越淋长得越欢。”
二丫伸手接了点雨水，滴在芽儿旁边：“俺娘说，雨水里有灵气，能让菜长快点。”
雨停后，太阳一晒，芽儿果然蹿高了不少，绿莹莹的像撒了一地翡翠。胖小子不知从哪找了根竹棍，小心翼翼地给歪了的芽儿当支架，二丫则蹲在旁边拔草，俩人鼻尖上都是泥，倒像两只刚拱过地的小猪。
影看着好笑，把刚蒸好的槐花糕端出来：“歇会儿，吃点东西。”
槐花糕带着甜味，胖小子塞了一大块在嘴里，含糊地说：“影叔，等豆角长出来，俺要炒着吃，放好多辣椒。”
二丫白他一眼：“就知道吃辣，当心辣哭你。”
“才不会！”胖小子梗着脖子，“俺比你能吃辣！”
影敲了敲他的脑袋：“再吵，就让你们吃没放糖的槐花糕。”俩人立马闭了嘴，乖乖啃糕。
没过几天，张屠户家的周岁宴到了。影提着桃木长命锁过去，院里已经坐满了人，大铁锅支在当院，炖肉的香味飘出半条街。张屠户看见影，老远就喊：“影兄弟，快坐！就等你这锁呢！”
影把长命锁递过去，锁身上刻着简单的“长命百岁”，边缘打磨得光溜溜的，不硌手。张屠户的婆娘接过来，给怀里的娃戴上，娃咯咯地抓着锁玩，口水都滴在了上面。
“这手艺真地道！”张屠户给影倒了碗酒，“比镇上银匠打的还好，实在！”
影喝了口酒，辣得直咂嘴：“银的娇贵，桃木的经造，娃戴着踏实。”
正说着，胖小子和二丫挤了进来，手里捧着个纸包，打开一看，是俩歪歪扭扭的木头小人，一个胖一个瘦，胖小子说：“这是俺和二丫刻的，给小弟弟玩。”
张屠户的婆娘笑得合不拢嘴：“俩娃真能干！快，拿糖吃！”
宴散后，影牵着喝得有点晕的胖小子往回走，二丫跟在旁边踢石子。
“影叔，俺啥时候能刻出长命锁啊？”胖小子晃着脑袋问。
“等你能把蝈蝈刻得像模像样了，就差不多了。”影揉了揉他的头发，“手艺这东西，急不来，得慢慢磨。”
二丫突然说：“俺娘说，下个月镇上有庙会，有卖刻刀的，俺想攒钱买一把。”
影点头：“中，到时候俺带你们去，俺给你挑把趁手的。”
庙会那天，影果然带着俩娃去了镇上。集市上人挤人，卖糖葫芦的、耍杂耍的、唱大戏的，热闹得很。胖小子盯着捏糖人的挪不动腿，二丫则拉着影往卖工具的摊子钻。
“影叔，这把行不行？”二丫指着一把小刻刀，刀刃亮亮的。
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