杀退那名散修后的第三日，聚灵丹铺的门槛终于清静了些。偶尔有修士探头探脑地在门口张望，见李大海坐在柜台后从容地擦拭丹炉，往往犹豫片刻便悄然离去——道袍修士横死丹铺的消息，不知被谁传了出去，虽没人敢明着议论，却足够让那些心怀不轨之辈掂量掂量。
“李掌柜，来两斤‘醒神草’。”送货的药农放下扁担，看着铺内整齐的药架，忍不住多嘴，“这几日街上邪乎得很，昨儿半夜我收摊回家，见着铁剑门的人在西市巷子里打架，剑光把半边天都照亮了。”
李大海接过药草，指尖拂过叶片上的绒毛——醒神草的叶脉清晰，灵气饱满，显然是刚从药田采摘的。他递过灵石：“多谢老哥提醒，最近是不太平。”
药农揣好灵石，压低声音道：“何止不太平？我那在望月城做买卖的侄子说，城里的粮仓都被城主府封了，说是要‘清点储备’，谁不知道是怕出事？还有百草谷，听说谷主带了十几个长老进山了，连药圃都交给外门弟子看管，邪门得很。”
李大海心中微动。铁剑门、望月城、百草谷……这些势力的动作越来越频繁，显然是在为某件大事做准备。他想起王胖子之前的猜测，这些人联手阻止柳家老祖渡劫，绝非仅仅为了维持平衡那么简单。
送走药农，他关上门板，走到后屋的窗边。云水城的天空被一层灰蒙蒙的雾气笼罩，连灵力灯笼的光芒都透着股压抑的暗黄。街上的行人步履匆匆，脸上多了几分警惕，往日里喧闹的坊市，如今连叫卖声都稀稀拉拉的，透着山雨欲来的沉闷。
他取出那张从灵植谷带回的地图，平铺在案几上。地图上的“灵植谷”三个字被他用朱砂圈了出来，旁边还标注着几处可能存在高阶灵草的地点。原本他打算过些时日再去一趟，如今看来，怕是要暂缓了——云水城这局势，谁也说不准下一刻会发生什么，贸然离开太过冒险。
“还是先稳固修为要紧。”李大海收起地图，取出一枚玄冰丹服下。丹药入口即化，一股清凉的灵力顺着喉咙滑下，瞬间抚平了丹田内因之前战斗而躁动的灵力。他盘膝坐下，运转《青云诀》，神识沉入丹田。
筑基后期的灵力如同奔涌的溪流，在经脉中循环往复。每一次周天运转，都有细微的灵力被淬炼得更加精纯。李大海能清晰地感觉到，自己离筑基后期的巅峰越来越近，只是那层通往金丹期的壁垒，依旧如同铜墙铁壁般坚固。
“急不来。”他暗自叹息。修仙本就逆天而行，境界突破从来不是一蹴而就的事。他能在短短几年内从炼气期修炼到筑基后期，已是黑珠子和无数资源堆砌的结果，若是再强求，反而会欲速则不达。
接下来的几日，云水城的气氛越发紧张。先是西市的“聚宝楼”突然关门，据说楼主连夜带着库房里的宝贝跑路了；接着是城南的矿场发生暴动，矿工与看守的修士打了起来，死伤惨重；最让人不安的是，柳家外围的阵法突然全部撤去，府门大开，却连个守卫都看不到，如同一座空宅。
“柳家这是要做什么？”街上的修士议论纷纷，“难不成是破罐子破摔了？”
“我看像，听说几个长老为了争那元婴传承，把家底都快打光了，哪还有力气管外面的事？”
“依我看，是铁剑门那些人逼得太紧了，柳家这是在示好呢。”
李大海却觉得没那么简单。柳家能在云水城立足数百年，绝非毫无底蕴。如今突然撤去防御，更像是在引蛇出洞——那些觊觎元婴传承的势力，怕是要忍不住动手了。
这日傍晚，他正在提炼一枚“破空丹”的残片，黑珠子的白光突然微微一颤。李大海心中一动，神识瞬间扩散开来，果然在丹铺外察觉到几道隐晦的灵力波动。这些波动比上次窥探的散修强横得多，至少是筑基后期的修为，而且气息驳杂，显然来自不同的势力。
“看来是冲着柳家来的。”李大海不动声色地收回神识。这些人潜伏在丹铺周围，显然是想借这条偏僻的巷子作为潜入柳家的通道。他如今实力暴露，这些人没敢打他的主意，却也没打算避讳，显然是觉得他翻不起什么浪花。
李大海继续提炼丹药，只是指尖的灵力运转得更加谨慎。他能感觉到，这些潜伏者的气息越来越躁动，显然在等待某个信号。空气中弥漫着一股无形的压力，仿佛有一张大网正在缓缓收紧，而整个云水城，都被笼罩在这张网中。
夜半时分，信号终于来了。
一声凄厉的惨叫从柳家方向传来，紧接着是密集的法宝碰撞声和灵力爆炸声。李大海猛地睁开眼睛，神识瞬间探去——只见柳家府邸上空爆发出数道耀眼的灵光，有铁剑门标志性的土黄色剑光，有百草谷的绿色藤影，还有几道陌生的气息，显然是其他势力的修士。
“动手了。”李大海低声道。他没有靠近，只是站在窗边，静静地看着柳家方向的火光。那里的灵力波动如同沸腾的开水，时而有金丹期的威压一闪而逝，显然战斗已经到了白热化的程度。
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