金帐内，烛火摇曳，将两人对峙的身影投在帐壁之上，如同皮影戏中定格的高潮。
陆小凤背对着欧阳情，沉默了足足三息。这三息之间，帐外夜风呼啸，帐内杀机凝如实质。
忽然，他肩膀微微耸动，竟低低地笑了起来。笑声里没有愤怒，没有惊慌，只有一种洞悉一切的嘲弄。
“欧阳情，”他终于转过身，脸上依旧是那副懒洋洋的神情，仿佛刚才那句威胁只是句玩笑话，“你当真以为，你那精钢淬毒的铁笼，能关得住‘偷王之王’司空摘星？”
欧阳情瞳孔骤然收缩，心中猛地一沉。她霍然起身，疾步走到帐门边，猛地掀开厚重的门帘——
只见远处广场上，那座原本困着司空摘星的铁笼已然洞开，笼门扭曲变形，锁扣处光滑齐整，竟像是被什么神兵利器瞬间削断！笼内空空如也，哪里还有司空摘星的影子？只有几个负责看守的苍狼卫倒在地上，鼾声如雷，显然是在不知不觉中被点了睡穴。
“他……”欧阳情猛地回头，看向陆小凤，眼神惊疑不定。司空摘星何时脱困？如何脱困？她竟全然不知！
陆小凤慢悠悠地踱步过来，与她并肩站在帐门口，望着远处空荡荡的铁笼，摸了摸自己的胡子，笑道：“你以为我为何敢独自来你这金帐赴宴？莫非真以为我陆小凤是那等为了朋友两肋插刀，就把自己置于绝地的蠢人？”他顿了顿，语气带着几分戏谑，“老猴子别的本事或许稀松平常，但这开锁溜号、装神弄鬼的功夫，天下间他说第二，没人敢认第一。你那铁笼，在他眼里，恐怕还不如江南酒肆里一把普通的铜锁来得结实。”
欧阳情脸色变幻，一阵青一阵白。她算计了许多，甚至以司空摘星为质，却唯独低估了司空摘星那身匪夷所思的“手艺”，也低估了陆小凤与朋友之间的默契与信任。陆小凤敢来，正是算准了司空摘星自有脱身之法！
“好！好一个陆小凤！好一个司空摘星！”欧阳情怒极反笑，凤目含煞，“即便如此，你以为你们就能安然离开龙庭？这龙庭内外，早已布下天罗地网！叶孤城虽不知为何在此，但也未必会为你与朕为敌！”
“叶孤城？”陆小凤望向远处那座依旧矗立在夜色中的塔楼，楼顶已空无一人，“他或许不会为我与陛下为敌，但他也绝不会为陛下与我为敌。他的剑，只诚于他自己。陛下莫非真以为，能用权势驾驭这等人物？”
欧阳情一时语塞。叶孤城为何假死，为何现身北元，对她而言同样是个谜。这等剑客，心比天高，确实难以掌控。
陆小凤看着她阴晴不定的脸色，知道时机已到。他收敛了笑容，正色道：“欧阳情，放手吧。你我道不同，不相为谋。强留于此，于你于我，皆是祸患。你既已登临大宝，当好生经营你的北元江山，何必执着于一个江湖浪子？”
欧阳情死死盯着他，眼中挣扎、不甘、愤怒、还有一丝说不清道不明的痛楚交织闪过。她知道，陆小凤说的是事实。用强，留不住；用情，他已不为所动。继续纠缠，只会两败俱伤。
良久，她仿佛被抽空了力气般，缓缓放下门帘，隔绝了外界的寒风与景象。她背对着陆小凤，声音带着一丝难以掩饰的疲惫与沙哑：
“你走。”
两个字，仿佛用尽了她全身的力气。
陆小凤看着她微微颤抖的肩膀，心中亦有一丝复杂难言的滋味掠过。但他知道，此刻绝不能犹豫。
“保重。”
他不再多言，身形一晃，已如一道青烟般掠出金帐，融入沉沉的夜色之中，几个起落便消失在连绵的帐篷阴影里。
几乎在陆小凤离开的同时，一道白影如惊鸿般自龙庭边缘掠过，瞬息远去，正是叶孤城。他来无声，去无息，仿佛从未出现过。
欧阳情独自站在空旷的金帐内，听着帐外远去的风声，缓缓闭上眼睛。指甲深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
这一次，她是真的放手了。亦或是，她知道，有些鸟儿是关不住的，他们的羽毛太鲜亮，属于广阔的天空。
……
龙庭之外，数十里处的沙丘后。
司空摘星正翘着二郎腿，嘴里叼着根草茎，优哉游哉地等着。见到陆小凤的身影如飞而至，他立刻跳了起来，挤眉弄眼道：“怎么样？老臭虫，哥们儿这手‘金蝉脱壳’玩得漂亮吧？要不是我提前溜出来，你还真打算为了我跟那女皇帝拼命？”
陆小凤没好气地拍开他凑过来的脑袋：“少往自己脸上贴金，我知道你肯定溜得掉。”他回头望了一眼龙庭的方向，那里灯火依旧，却已与他无关。
“走吧，”陆小凤舒展了一下筋骨，脸上重新露出了那玩世不恭的笑容，“这里的酒太烈，风太硬，还是江南的桂花酿和吴侬软语更对胃口。”
“说得对！”司空摘星嘿嘿一笑，“下次这种要命的差事，可别再找我了！”
两人相视一笑，身影很快消失在茫茫草原的夜色深处。
凤，终非池中之物。既已振翼，便当翔于九天。
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