但最引人注目的不是这些。
而是镇子本身。
忘尘镇里，竟然有炊烟升起。
不止一处，三四道烟柱从不同的屋顶冒出，在傍晚的天空中袅袅上升。隐约还能听到犬吠声，甚至看到有人影在街上走动。
“不是说全镇二十三口人都死了吗？”陆小凤皱眉。
冷若冰的脸色也沉了下来：“卷宗上是这么写的。江南丝绸商队发现尸体后，立即报了官，当地衙门确认全镇无一生还。”
“那现在这些是什么？”陆小凤指着镇子里的人影，“鬼魂？”
“进去看看就知道了。”冷若冰握住了腰间的剑柄。
两人步行向镇子走去。车夫留在原地待命——这是冷若冰的命令，她需要有人在外接应。
越靠近镇子，空气中的血腥味就越浓。不是新鲜的血腥，而是那种渗入土地、融入空气的陈年血腥，混合着沙土和某种香料的味道，形成一种诡异的腥甜。
走到牌坊下，陆小凤蹲下身，仔细查看那些血迹。血迹已经干涸，呈喷溅状，从方向和形状判断，死者是在站立时被一击毙命的。但他注意到一个细节：所有血迹都在牌坊内侧，外侧一点都没有。
“死者是从镇子里逃出来，在牌坊下被杀的。”陆小凤站起身，“他们想逃出镇子，但没成功。”
冷若冰点头，走向那张贴在柱子上的笑脸纸。她伸手想揭下来，手指刚碰到纸面，突然脸色一变。
“怎么了？”
“纸是湿的。”冷若冰说。
陆小凤走近一看，果然，那张白纸的边缘微微湿润，像是刚刚贴上去不久。他用两根手指轻轻揭下纸，翻到背面——背面用朱砂写着一行小字：
“欢迎来到忘尘镇，陆小凤。”
字迹和信上的一模一样。
陆小凤的瞳孔收缩。他和冷若冰几乎同时转身，看向镇子里。
街道上空无一人，刚才看到的人影和炊烟都消失了，只有风吹起沙土，在青石板路上打着旋。两旁的房屋门窗紧闭，有些门板上还贴着褪色的春联，在风中哗啦作响。
整座镇子安静得可怕。
“刚才我们看到的……”冷若冰低声说。
“不是幻觉。”陆小凤打断她，“是真的有人。但现在，他们躲起来了。”
他提高声音：“在下陆小凤，受六扇门冷总捕头之邀，前来调查命案。镇中可还有活人？请现身一见！”
声音在空荡荡的街道上回荡，传出去很远，然后被风声吞没。
没有人回应。
陆小凤和冷若冰对视一眼，同时迈步走进镇子。
街道很窄，两旁的房屋大多是黄土坯房，有些已经半塌。越往镇中心走，房屋越完整，但都门窗紧闭。陆小凤注意到，几乎所有房屋的门窗缝隙里，都塞着布条，像是为了防止什么东西进入。
走到一个十字路口，两人停住了。
路口中央，有一棵老槐树。
树干粗大，需要三人合抱，树皮皲裂，枝桠如鬼爪般伸向天空。最诡异的是，树干上真的用血写着四个大字：
陆小凤来
字迹已经发黑，但依然能看出是用手指蘸血写成的，笔画歪斜，透着一种疯狂的意味。
“就是这里。”冷若冰说，“卷宗里提到，第三批失踪的六扇门捕快，就是在槐树上发现了五个笑脸面具。”
陆小凤绕着槐树走了三圈，突然蹲下身，用手指拨开树根处的浮土。
浮土下，露出半截白色的东西。
他小心地挖出来——那是一张笑脸面具，和描述的一模一样：粗糙的白纸，朱砂画的笑脸，嘴角咧到耳根。但这一张有些不同：面具的背面，写着一个数字：
“七”。
“第七个死者？”冷若冰猜测。
陆小凤摇头：“也许是第七张面具。”
他将面具收好，站起身，环顾四周。从这个位置，可以看到镇子的全貌：大约五六十户人家，一条主街，三条小巷，镇子最深处有一口井，井边立着辘轳。镇子背靠的石山陡峭如刀削，山上寸草不生，只有怪石嶙峋。
“去井边看看。”陆小凤说。
两人走向水井。井台是用青石砌成的，辘轳上的绳子已经断了半截，悬在空中。井口盖着一块木板，木板上压着一块大石头。
陆小凤搬开石头，掀开木板。
井很深，里面黑黢黢的，看不到底。他捡起一块小石子扔下去，过了很久才传来“噗通”一声——水还挺深。
“卷宗说，断剑是在井里发现的？”陆小凤问。
冷若冰点头：“当地衙门派人打捞上来的，已经送回六扇门检验。剑确实是西门吹雪的佩剑‘寒霜’，但断口很奇怪。”
“怎么奇怪？”
“不像是被别的剑斩断的。”冷若冰回忆着卷宗里的描述，“断口参差不齐，像是被巨力震断的。但天下有什么力量，能震断西门吹雪的剑？”
陆小凤沉吟。西门吹雪的剑法已臻化境，内力更是深不可测，要震断他的剑，对手的武功得高到什么程度？
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