青石镇外五里亭，荒草丛生，月色朦胧。
陆小凤一身黑衣，站在亭中，手中把玩着那枚金菊令牌。他已在此等候半个时辰，四周寂静得只有虫鸣。
突然，一阵轻风拂过，柳如眉如鬼魅般出现在亭外。她依旧蒙着面，但换了一身淡青色劲装，更显身形矫健。
“你来了。”柳如眉打量陆小凤，“王半仙的名册和信物呢？”
陆小凤从怀中取出名册和那朵金菊信物：“在这里。不过我想先问一句，这些孩子现在安全吗？”
“他们很好。”柳如眉接过名册和信物，仔细检查后，点头道，“比在他们自己家中好得多。”
陆小凤不置可否：“我们要去哪里？”
“跟我来。”柳如眉转身就走。
两人一前一后，在夜色中疾行。柳如眉轻功不弱，陆小凤跟在她身后，暗自观察。她走的路很偏僻，专挑荒山野岭，显然是怕被人跟踪。
约莫一个时辰后，两人来到一处山谷入口。谷口狭窄，仅容一人通过，两旁是陡峭的崖壁。月光下，谷口石碑上刻着三个模糊的字：忘忧谷。
“忘忧谷？”陆小凤低声念道。
“进去后，不论看到什么，都不要惊讶。”柳如眉回头看了他一眼，“也不要多问。”
陆小凤点头。
进入山谷，眼前豁然开朗。谷中竟有一片不小的平地，建着数十间竹屋，灯火通明，隐约可闻孩童的读书声和琴声。
“这是...”陆小凤惊讶。
“金菊门的总坛。”柳如眉摘下面纱，“欢迎来到忘忧谷。”
陆小凤环顾四周，只见谷中种植着大片菊花，虽是初春，这些菊花却开得正盛，金色花瓣在月光下熠熠生辉。竹屋间，有孩童在玩耍，有女子在教习，一片祥和景象。
但这祥和背后，却透着诡异——所有的孩童，都是六到十岁的年纪；所有的女子，都身着淡青色衣裙，腰间佩着金菊令牌。
“柳使者，你回来了。”一个温和的女声响起。
陆小凤转头，见一名三十余岁的女子缓步走来。她容貌端庄，气质高雅，一身素雅青衫，发间插着一朵金菊。最引人注目的是她的眼睛，清澈如水，却又深不见底。
“门主。”柳如眉躬身行礼，“这位是...王使者介绍的新人。”
女子打量陆小凤，微笑道：“阁下就是陆小凤陆大侠吧？”
陆小凤心中一凛，面上不动声色：“门主认识我？”
“江湖上谁不认识四条眉毛的陆小凤？”女子轻笑，“我是金菊门门主，苏忘忧。”
“苏门主好眼力。”陆小凤抱拳，“只是我不明白，苏门主既然知道我是谁，为何还敢让我来此？”
苏忘忧笑道：“因为我相信陆大侠是明理之人。亲眼见过忘忧谷后，你自会明白我们并非恶人。”
她做了个请的手势：“陆大侠请随我来，我带你看一看真正的金菊门。”
陆小凤随苏忘忧在谷中漫步。他们经过一间竹屋，屋内十余名孩童正端坐听讲，一位青衣女子在教授诗书。
“这些孩子，在家中或许一辈子都读不起书。”苏忘忧轻声道，“但在这里，他们可以学习经史子集，琴棋书画，甚至武功医术。”
另一间竹屋内，几个孩子在练习书法，字迹虽稚嫩，却已有风骨。再一间屋内，有孩子在学医辨药，神情专注。
“我们根据每个孩子的天赋，因材施教。”苏忘忧道，“张小鱼记忆力过人，现在已能背诵《论语》《孟子》；刘小丫音律天赋极高，正在学习古琴谱；青石镇的王小虎力气奇大，我们教他强身健体的功夫...”
陆小凤沉默地看着这一切。从表面看，这里确实像是世外桃源，孩子们在这里得到了更好的教育和照顾。
“但你们为何要用那种方式带走他们？”陆小凤问，“为何不能让他们的父母知道？”
苏忘忧叹息：“因为世人偏见太深。若我们公开收徒，有多少父母愿意让年幼的孩子离开？有多少人相信女子能教书育人？我们只能用这种方式，先让孩子过来，等他们学有所成，自然会让父母明白。”
“那为何要迷晕他们？为何要留下金菊，让父母担惊受怕？”
“迷药是为了让孩子在路上安静，以免哭闹引人注意。”柳如眉插话道，“留下金菊，是为了...制造神秘感。人们敬畏神秘，这样就不会轻易追查。”
陆小凤盯着苏忘忧：“苏门主，你这话，自己信吗？”
苏忘忧神色不变：“陆大侠有何疑问？”
“疑问很多。”陆小凤道，“第一，若真是为了孩子好，为何不选年龄大些的？六到十岁的孩子，正是依恋父母的年纪。第二，为何只选聪明的孩子？那些不聪明的孩子，就不配得到教育吗？第三...”
他顿了顿，直视苏忘忧的眼睛：“我一路观察，谷中除了孩童，就只有女子。那些被掳走的男孩，长大后怎么办？你们如何安置？”
苏忘忧眼中闪过一丝异样，但很快恢复平静：“陆大侠果然心思缜密。不过这些问题，我都可以回答。选年幼的孩子，是因为可塑性强；选聪明的孩子，是因为资源有限，只能择优培养；至于男孩的安置...”
她微微一笑：“等他们长大，自然会让他们回家，或者在外闯荡。金菊门只负责教育，不限制自由。”
陆小凤正要再问，远处突然传来钟声。苏忘忧道：“抱歉，陆大侠，我有些事要处理。如眉，你带陆大侠去客房休息，明日我们再详谈。”
说完，她匆匆离去。
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