更始黄昏：长安醉梦与绿林血刃
更始二年（公元24年）春·洛阳
洛阳南宫德阳殿，熏香浓郁得化不开。更始帝刘玄歪在宽大的御座上，眼皮沉重。阶下，几个须发皆白的老臣正为迁都长安之事争得面红耳赤。唾沫星子在透过高窗的光柱里飞舞。
“陛下！关中乃高祖龙兴之地，长安宫室完备，正宜定鼎，号令天下！”丞相司直李松声音洪亮，激动得胡须直抖。
“荒谬！”御史大夫隗嚣猛地起身，宽大的袍袖带起一阵风，“洛阳居天下之中，漕运便利！赤眉贼众数十万啸聚青徐，虎视眈眈！此刻西去长安，门户大开，岂非自陷绝地？”
争论声嗡嗡作响，像一群恼人的苍蝇。刘玄烦躁地揉了揉眉心，目光却不由自主飘向殿侧。那里，他的岳父、右大司马赵萌，正慢条斯理地用银签剔着指甲，嘴角挂着一丝不易察觉的冷笑。见刘玄望来，赵萌微微颔首，手指状似无意地，向西轻轻一点。
1. 未央新主：酒池肉林埋祸根
“长安！这就是高祖皇帝的未央宫！” 刘玄站在宣室殿前高高的丹陛上，张开双臂，声音因激动和长途跋涉的疲惫而微微发颤。春日暖阳照耀着重檐庑殿顶的琉璃瓦，金碧辉煌，晃得他有些睁不开眼。脚下是如茵的、刚刚被无数宫人奋力清扫过的玉阶，一直铺展到遥远的前殿广场。广场两侧，身着崭新甲胄的卫士持戟肃立，如同沉默的陶俑。空气中还残留着王莽新朝覆灭时的血腥和焦糊味，但此刻，都被刻意点燃的香柏木和鲜花的浓烈气息所掩盖。
迁都的喧嚣尚未平息。满载着文书、器皿、嫔妃宫人的车队还在朱雀大街上蜿蜒如龙。宫苑深处，工匠们叮叮当当的修缮声不绝于耳。但刘玄已经等不及了。他深吸一口气，仿佛要将这象征无上权力的空气都吸入肺腑深处。一股从未有过的、膨胀到极点的满足感和虚荣感瞬间淹没了他。这个几年前还在南阳乡下种田、被族兄刘演刘秀兄弟光芒掩盖的平庸宗室子弟，如今竟成了这煌煌未央宫的主人！巨大的不真实感和随之而来的狂喜，让他浑身轻飘飘的。
“陛下——” 一个娇媚得能滴出水来的声音自身后响起。
刘玄回头，他最宠爱的韩夫人正倚在殿门金柱旁，纤纤玉指拈着一条薄如蝉翼的茜红纱巾，眼波流转，带着无限风情。“陛下看了这许久，不倦么？妾身已在椒房殿备下薄酒，还有新排的楚舞，恭候陛下呢。”
刘玄心头一荡，那点微不足道的、关于赤眉军的忧虑瞬间被抛到九霄云外。他哈哈一笑，转身大步走向韩夫人，一把揽住她那不盈一握的腰肢。“美人相邀，岂敢言倦？走！” 他迫不及待地拥着佳人，穿过层层叠叠的帷幔珠帘，走向后宫那片温柔乡。
（《后汉书·刘玄传》：“既至长安，居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞怍，俯首刮席不敢视……纳赵萌女为夫人，宠幸，委政于萌。”）
从这一天起，未央宫真正的主人，似乎换成了赵萌。
宣室殿侧的书房里，堆积如山的竹简奏章蒙上了灰尘。案几上，象征权力的虎符和玉玺随意摆放着。赵萌大马金刀地坐在原本属于刘玄的主位上，几个心腹官员垂手肃立。他拈着一份请求赈济关中灾民的奏疏，嗤笑一声，随手扔到一边角落里堆积的旧简堆上。
“赈灾？国库空虚，拿什么赈？这帮刁民，饿几顿死不了！” 他声音不高，却带着不容置疑的专横，“要紧的是把那些肥缺，都安排上可靠的人手。长安九市，盐铁之利，这才是活水的源头！明白吗？”
“是！大人明鉴！” 心腹们齐声应诺，眼中闪烁着贪婪的光芒。很快，长安城的大小官职，如同砧板上的肉，被赵萌及其党羽迅速瓜分殆尽。一时间，长安街头，充斥着操着南阳口音、趾高气扬的新贵。他们不懂治理，只知敛财。
“姐夫！” 赵萌那不成器的小舅子，一个獐头鼠目的家伙，此刻正腆着脸凑到跟前，“西市那个最大的酒肆，地段实在太好，可惜是个姓张的老家伙占着，油盐不进……”
赵萌眼皮都懒得抬一下，端起案上的玉杯抿了口西域来的葡萄酒，淡淡道：“不识抬举？让他‘识相’点。王匡、张卬他们的手下，不是在城里闲得发慌吗？给他们找点事做。”
这句话，如同打开了潘多拉魔盒。
2. 绿林祸长安：将军的劫法与皇帝的醉眼
入夜的长安城，本该实行宵禁。然而此刻，宣平门附近的里坊却火光冲天，哭喊声、叫骂声、砸门声、狞笑声交织成一片地狱交响曲。
“军爷！军爷饶命啊！这是小老儿全家活命的口粮啊！”一个须发皆白的老者死死抱着一个麻袋，跪在地上苦苦哀求。麻袋里是他刚从乡下拉进城里，准备卖掉换盐巴的一点新麦。
噗！
回应他的是狠狠一脚！踹在他心窝上！老者惨嚎一声，蜷缩在地，痛苦地抽搐。
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