苻坚深知，要真正涤荡前秦的积弊，实现父亲苻雄、伯父苻健“雄踞关中、制霸天下”的遗志，光靠宽仁是不够的。他需要一个拥有霹雳手段、不畏权贵、能为他撕开铁幕的“利剑”。这个人，他在登基不久后一次偶然的“微服”私访华阴（有人推荐当地隐士王猛）时，就已经找到了。
此刻，太极殿内气氛凝重。朝会正在进行。文武百官分列两旁。勋贵老臣们大多穿着考究的锦袍玉带，神态或矜持，或不以为然。而在文官队列的最前方，赫然站着一个极其扎眼的身影——丞相王猛！他身着洗得发白的青色布衫，脚蹬旧麻履，头发用一根简单的木簪束起。身形挺拔清瘦，面容清癯，双眉如剑，眼神锐利沉静，仿佛能洞穿一切虚伪。在一群华服高冠的官员中，他像一个闯入锦绣堆的寒门书生。
老臣们看着这个站在百官之首的“布衣丞相”，眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷、嫉妒和不忿。窃窃私语如同苍蝇般嗡嗡作响：
“哼，一个卖畚箕（簸箕）的穷酸，靠着点口舌功夫，竟窃据相位？”
“丞相之位，何等尊崇！岂是这等寒贱之人能坐的？简直是笑话！”
“陛下年轻，被这等巧言令色之徒蒙蔽了……”
王猛对此充耳不闻，神色坦然，正手持笏板，向御座上的苻坚朗声奏报：“陛下，京兆尹报，杜氏坞堡强占渭水沿岸良田千顷，堵塞官渠，私引河水灌溉其庄园，致下游民田枯涸，数千亩禾苗焦枯，百姓怨声载道。臣请陛下明旨，令杜氏即刻退还强占田地，疏通官渠，并赔偿受灾农户损失！”
此言一出，殿内顿时一静。杜氏，那可是追随苻洪、苻健两代的老牌勋贵！家族子弟遍布朝野军中，根深蒂固！无数道目光瞬间聚焦在勋贵队列前排一个身材高大、满脸横肉、身着华服的老人身上——特进（高级荣誉衔）、姑臧侯樊世！他是氐族最大的酋豪之一，也是杜氏坞堡在朝中的强力庇护者！
樊世的脸瞬间涨成了猪肝色。他一步跨出队列，指着王猛，声如洪钟，唾沫星子几乎要喷到王猛脸上：“王景略（王猛字景略）！你这无赖小儿！何狗胆包天，竟敢污蔑功臣之后？！”
他转向御座上的苻坚，一副痛心疾首的模样：“陛下！您看看！您看看！这就是您信任的丞相！我们氐人老弟兄，跟着老太爷（苻洪）、先帝（苻健）出生入死打下这关中基业的时候，这小儿还在哪个山沟里卖他的破畚箕呢！如今他竟骑到我们这些开国元勋头上拉屎撒尿！陛下！今天有他没我！你要留着他，老臣这就辞职回家种田！这朝廷，容不下我们这些老朽了！”
这番倚老卖老、充满威胁的话，顿时引得不少勋贵老臣纷纷附和，殿内一片鼓噪。所有人的目光都聚焦在年轻的皇帝苻坚身上。是安抚老臣，还是力挺他一手提拔的布衣宰相？
苻坚端坐龙椅，面沉如水。他第一次感受到来自整个勋贵集团的巨大压力。他看向王猛，后者依旧挺直脊梁，神色平静无波，眼神清澈坚定，仿佛樊世的咆哮只是一阵过耳狂风。苻坚深吸一口气。他想起华阴草庐中与王猛秉烛夜谈，王猛那句如同惊雷般的话：“宰宁国以礼，治乱邦以法！当今秦国，积弊如痈疽，非猛药不可去沉疴！若陛下欲开创盛世，必先除豪强、明法度！” 王猛不是在争权，是在为前秦刮骨疗毒！
苻坚的目光变得冰冷而锐利，他缓缓开口，声音不大，却清晰地盖过了殿内的喧嚣：“姑臧侯，咆哮朝堂，御前失仪，该当何罪？” 他没有直接评判杜氏案，却直指樊世此刻的犯上行为！
“陛下！” 樊世没想到苻坚竟不给他面子，反而问罪于他，更是怒不可遏，口不择言，“老臣跟先帝龙骧虎步，平羌灭羯之时，陛下尚在年幼！如今竟为了一个卖畚箕的无耻小人，责难于老臣？！陛下难道忘了是谁家流血流汗打下这秦国江山？！”
这话已是赤裸裸的逼宫和藐视君王！殿内瞬间死寂一片！连刚才附和樊世的老臣们也吓得脸色发白，噤若寒蝉。
“大胆樊世！” 苻坚猛地拍案而起，怒火在眼中燃烧，“倚仗功劳，目无君上，咆哮金殿，更污蔑当朝丞相！你眼中还有没有朕这个皇帝？！”
樊世被苻坚的怒喝震得一滞，但长期骄横让他依然梗着脖子：“老臣……老臣不服！陛下若不罢免王猛，便是寒了所有氐族老臣的心！这朝廷，迟早要毁在他手上！”
“好！好一个不服！” 苻坚怒极反笑，笑声中充满冰冷的杀意。他环视群臣，一字一顿，如同寒冰坠地：
“传朕旨意——”
“姑臧侯樊世，恃功骄横，目无君上，咆哮朝堂，污蔑大臣，其罪当诛！”
“着殿前武士——立！即！拿！下！斩首示众！以儆效尤！”
…、………
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