一、东宫魇影：诅咒生于锦绣帷（公元453年正月 建康东宫）
建康城的正月本该是张灯结彩的时节，东宫太子刘劭的寝殿深处，却弥漫着一种与节日格格不入的阴冷和焦躁。厚重的锦绣帷幕隔绝了外界的光线和喧嚣，也掩盖不住那股刺鼻的、混合着特殊草药焚烧后留下的奇异焦糊味。
昏黄的烛光摇曳不定，映照着几张神情各异的脸庞。太子刘劭，这位年过而立、本该意气风发的储君，此刻却像一头困在笼中的野兽，眼中布满血丝，焦灼地在猩红的地毯上踱来踱去。他身材高大，继承了祖父刘裕的轮廓，此刻却显得异常阴鸷。他的同胞弟弟、始兴王刘濂，则歪靠在铺着白虎皮的坐榻上，眼神闪烁着一种病态的兴奋和狠戾，手指神经质地敲击着扶手。而最诡异的，是跪坐在中央蒲团上的那个女人——女巫严道育。她干瘦得像一截枯柴，裹着深色的巫袍，花白的头发披散着，深陷的眼窝里，浑浊的眼珠仿佛能吸走烛光。她面前是一个小小的铜盆，里面正燃烧着几张画满诡异符号的黄色符纸和一些不知名的粉末，幽幽的蓝绿色火苗舔舐着空气，散发出令人作呕的气息。
“都安排妥当了？”刘劭猛地停下脚步，声音低沉嘶哑，带着一种溺水者抓住稻草般的急切，“那玉像……真能咒死那老东西？”他口中的“老东西”，赫然是当今天子、他的亲生父亲宋文帝刘义隆！
严道育抬起枯槁的脸，露出一丝诡异的笑容，声音如同砂纸摩擦：“太子殿下放宽心。奴婢以心头血饲喂的玉人，已深埋于含章殿后陛下常经之地……七七四十九日，每日咒诅，其魂必受煎熬……陛下……陛下近来龙体违和，夜不能寐，便是这玉人儿之功啊。”她那干瘪的嘴唇一张一合，仿佛吐出的不是话语，而是毒蛇的信子。
“好！好！”刘濂拍掌怪笑，脸上满是戾气，“父皇老了！糊涂了！自那年北伐惨败，被拓跋焘那胡酋吓破了胆，就只会龟缩在这建康宫中，畏首畏尾！他早该把这江山让给大哥了！偏生还疑神疑鬼，竟听信江湛、徐湛之那几个老匹夫谗言，说什么‘太子失德，恐非社稷之福’！简直该死！”
刘劭的脸色更加阴沉。父亲近年来对他日益疏远和猜忌，朝中重臣如江湛、徐湛之等人屡屡进言，暗示他性情暴戾、难当大任。废储的阴影如同冰冷的毒蛇，缠绕在他的脖颈上，日夜不休。恐惧和怨恨像藤蔓一样疯狂滋长，最终将他拖入了这魇胜巫蛊的深渊。
“还不够快……”刘劭盯着那跳跃的诡异火苗，眼中凶光毕露，“父皇虽有小恙，但仍能视事……那些劝他废黇的声音一日不绝，我这太子之位便一日不稳！”
严道育浑浊的眼珠转了转，从怀中颤巍巍地掏出一个巴掌大小、用上好白玉雕琢的小人。玉人面目模糊，胸前却赫然刻着“刘义隆”三个细小的朱砂字！更令人毛骨悚然的是，玉人浑身上下，密密麻麻地钉满了细如牛毛的银针！在烛光下闪烁着冰冷恶毒的光芒。
“殿下莫急，”严道育的声音带着一种令人心悸的蛊惑，“待奴婢再行法七日，将这‘七魄阴针’之力催至极致……保管叫那……”
“砰！”一声巨响打断了严道育的低语。殿门被猛地撞开！一个负责洒扫庭院的低级宫女，因负责清理祭坛香灰被临时召唤，此刻脸色惨白如纸，手中端着的香炉“哐当”一声砸在地上，香料灰烬撒了一地。她显然看到了那满身是针的玉人，一双眼睛因极度的恐惧而瞪得溜圆，浑身抖如筛糠。
殿内死一般的寂静。刘劭、刘濂、严道育三人脸上的血色瞬间褪得一干二净。刘劭眼中的凶光霎时化为冰冷的杀意！
“大胆贱婢！竟敢擅闯禁地！”刘濂最先反应过来，厉声咆哮，一步窜上前去。
那宫女早已吓傻，连尖叫都发不出来，只是瘫软在地，抖得不成样子。
“二弟！”刘劭低喝一声，声音如同从九幽地狱传来，冰冷刺骨，“处理干净！”
刘濂会意，眼中闪过一丝残忍，示意身后的两名东宫心腹侍卫。侍卫如同拖死狗般将那已吓晕过去的宫女拽了出去。殿门沉重地关上，隔绝了外面最后一丝光亮，也隔绝了那个无辜宫女生的希望。
烛火噼啪一声爆响。刘劭死死盯着地上散落的香灰，许久，才从牙缝里挤出几个字：“风声……已漏……”
严道育慌忙将玉人藏入怀中，身子伏得更低了。
刘濂抹了一把额头的冷汗，声音有些发颤：“大哥……这……这可如何是好？”
刘劭沉默着，脸上阴晴不定。恐惧像冰冷的潮水，再次淹没了他。他知道，弑君诅咒的滔天大罪，一旦泄露，等待他的将是什么。但放弃？那废黇的阴影又立刻压了上来……他猛地一拳砸在旁边的案几上，震得杯盏乱跳：
“传令！东宫各门，严加戒备！任何人进出，必须严查！谁敢泄露半个字，”他眼中凶光毕露，如同择人而噬的猛兽，“诛其九族！”
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