章末箴言： 当龙椅成为囚笼，铮铮傲骨便成绝响——警示后世：气节，是绝境中唯一无法被剥夺的王冠。
二、白马驿浊浪葬清名
天佑二年（905年）六月，汴州通往洛阳的官道上，烟尘滚滚。
一彪盔明甲亮的宣武军精锐骑兵，押送着三十余名身着素服、形容憔悴的官员，正缓缓前行。这些官员，便是数月来被朱温以各种罪名贬斥出京的大唐朝臣——裴枢、独孤损、吏部侍郎崔远、工部尚书陆扆、御史大夫赵崇、左谏议大夫王溥……无一不是清望素着、门第清华的栋梁之臣。他们承载着大唐最后一点文脉气象与道德尊严。
队伍气氛凝滞得如同灌了铅。没有交谈，只有车轱辘吱呀作响和马蹄踏在黄土路上的沉闷声音。裴枢闭目端坐在一辆破旧的牛车上，布满皱纹的脸上平静无波，仿佛不是走向末路，而是在赴一场庄重的约会。独孤损则挺直腰背坐在马上，目光锐利地扫视着道路两旁肃立的宣武军士兵，嘴角挂着一丝若有若无的讥诮。这些士兵眼神冰冷，手握刀柄，与其说是押送，不如说是押赴刑场的刽子手。
“裴公，”独孤损策马靠近牛车，声音低沉却清晰，“看这架势，朱贼是连最后一点遮羞布都不要了。”他指了指前方隐约显出轮廓的驿站，“白马驿……哼，倒是个‘好’地方。”
裴枢缓缓睁开眼，望向驿站方向，夕阳的余晖将驿站染上一层血色。他捋了捋银白的胡须，淡淡道：“忠臣死社稷，分也。此地青山为伴，黄河为证，强过在洛阳宫中，看那朱三贼子沐猴而冠，玷污朝堂。”他目光扫过同行的难友们，看到一张张或悲愤、或恐惧、或强作镇定的脸，提高了声音：“诸君！昂起头来！吾辈读圣贤书，所为何事？今日不过以死明志，无愧天地祖宗！莫要让这些武夫，看了我大唐士人的笑话！”
这番话如同强心剂，不少人脸上的惶惑褪去，挺直了腰杆。工部尚书陆扆含泪道：“裴公教诲，陆扆铭记！生为唐臣，死为唐鬼！”
“不错！让朱温看看，大唐气节犹存！”赵崇亦大声应和。
悲壮的气息在队伍中弥漫开，仿佛驱散了死亡的恐惧。
队伍抵达白马驿时，天色已近黄昏。驿站被重兵把守得如同铁桶。驿站简陋的厅堂内，没有接风的酒食，只有肃杀的死寂。为首的一个宣武军都尉，面无表情地展开一卷文书，用毫无起伏的声调宣读：
“奉梁王钧旨：罪臣裴枢、独孤损、崔远……等三十余人，结党营私，谤讪朝政，不思皇恩，心怀怨望……着即于此地，赐死！”
冰冷的“赐死”二字落下，如同最终判决的铡刀。
厅堂内一片死寂。短暂的沉默后，独孤损突然仰天大笑，笑声中充满了悲愤与不屑：“哈哈哈！好一个‘赐死’！朱三儿！你弑君篡位，屠戮忠良，天地不容！老夫今日血溅五步，他日史笔如铁，必书汝为万世唾骂之逆贼！”
“奸贼！汝不得好死！”崔远须发戟张，厉声怒骂。
裴枢神色依旧平静，他甚至慢条斯理地整理了一下自己素净的衣冠，仿佛要去参加一场重要的朝会。他对着汴州方向，深深一揖，朗声道：“臣裴枢，受国厚恩，无尺寸之功报效。奸佞当道，君父蒙尘，社稷倾颓，此臣之罪也！今日唯以一死，报陛下于九泉！朱温！尔之篡逆，人神共愤！我裴枢在黄泉路上，等看你朱氏满门，如何覆灭殆尽！”他的声音沉稳有力，字字诛心。
宣武军士兵被这视死如归的气势所慑，竟一时不敢上前。领头的都尉脸上肌肉抽搐，恼羞成怒地厉喝：“还等什么！动手！送这些腐儒上路！”
如狼似虎的士兵们猛地扑了上去！雪亮的刀光霎时映红了昏暗的厅堂！怒骂声、厉斥声、刀锋入肉的闷响、濒死的惨哼……瞬间交织成一曲王朝谢幕最血腥的乐章！
鲜血，如同怒放的红梅，在斑驳的地面和墙壁上肆意泼洒。裴枢的头颅在利刃挥过时，依旧保持着那份庄重的平静。独孤损倒在地上，怒目圆睁，至死未曾合眼。陆扆、赵崇、王溥……一个个帝国的脊梁，带着他们的清名与傲骨，倒在了这肮脏驿站的血泊之中。短短片刻，尘埃落定。厅堂内充斥着令人作呕的血腥气，只剩下三十余具逐渐冰冷的尸身，和一群喘着粗气、眼神中带着一丝不易察觉惶恐的刽子手。
就在这时，一匹快马疾驰而至。来人身着文士袍服，面容清瘦，眼神却阴鸷如蛇，正是朱温的头号谋士李振。他勒住马，冷漠的目光扫过满地尸体和流淌的鲜血，脸上非但不惊，反而露出一丝近乎残忍的快意。
“都死了？”他声音尖细地问。
“回先生，按梁王钧旨，逆臣皆已伏诛！”都尉连忙躬身汇报。
李振翻身下马，慢悠悠地踱步到裴枢的无头尸身前（头颅已被士兵割下以便复命），甚至还用脚尖轻轻踢了踢那尚有余温的躯体。他蹲下身，看着裴枢那张至死犹带不屈的面容，嘴角扯出一个扭曲的冷笑：
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