投影持续了七秒，然后消失。
小禧深呼吸，将手掌缓缓覆在父亲的手印上。
温度传来。不是物理温度，是情绪的温度：冰冷的绝望包裹着一小团温暖的不甘。那一瞬间，她理解了父亲的选择——他知道重启协议的存在，知道自己的自我封印（无论是为了对抗理性之主还是其他原因）在客观上延迟了协议的触发。因为他的存在本身，作为一个高阶情绪捕手，维持着全球情绪场的微妙平衡。
而她，想要复活他。
如果她成功了，父亲归来，那个平衡会被打破吗？协议会加速吗？
她没有答案。
但碑文就在眼前。不读，她永远不知道真相。
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她走到碑文正面的起始点。那里有一个手掌形状的凹槽，大小与她的手完美匹配。凹槽边缘刻着一行小字，用现代情绪捕手符号写着：“阅读即借贷。你借走知识，偿还记忆。利息：每行一字，遗忘一种感受。”
代价明确了。每读一行碑文，就会永久失去体验某种情绪的能力。
小禧犹豫了三秒。她想起父亲失去的：骑自行车的喜悦、母亲的名字……他还失去了什么？愤怒的能力？悲伤的权利？爱的感受？
但她必须知道。
她将右手按入凹槽。
瞬间，碑文活了。
那些微小的符号从碑身剥离，化作光流涌入她的掌心。不是通过眼睛阅读，而是直接注入意识。信息以纯粹体验的形式呈现——她不再是小禧，而是成为历史片段中的某个存在，用那个存在的感官去感受、去经历。
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第一行：初代人类发现情绪时的狂喜。
她变成那个“第一个”人类——或许还不是人类，只是刚刚从蒙昧中睁开意识的原始存在。他（她？它？）站在史前世界的河边，低头看见水中自己的倒影。那一刻，某种东西在胸膛里炸开：不是饥饿，不是恐惧，是一种从未有过的、滚烫的涌动。他张开嘴，发出第一个不是警告也不是求偶的声音——那是笑声。纯粹的、无理由的喜悦，仅仅因为“存在”本身。阳光照在水面的波纹上，每一道闪光都像在与他共鸣。他跳舞，笨拙地旋转，摔倒在泥里，继续笑。那种狂喜如此强烈，以至于他周围的空气都开始发光，草叶以肉眼可见的速度生长开花。
小禧被这股狂喜淹没。她感到自己的心脏快要炸开，眼泪不受控制地涌出，不是因为悲伤，而是因为喜悦满溢。
体验结束。
代价生效：她感到记忆里某个角落突然空白。努力回忆，发现她失去了对“薄荷糖清凉感”的味觉记忆。不是忘记薄荷糖的味道，而是忘记那种清凉感带来的微妙愉悦。从此，薄荷糖对她来说只是一种甜味剂。
第二行：第一次因嫉妒引发的谋杀。
她变成两个人。先是哥哥：他有一双巧手，能用石头打磨出最锋利的矛尖。部落里所有人都喜欢他，包括那个眼睛像琥珀的女孩。然后是弟弟：笨拙，口吃，总是在阴影里看着哥哥。那晚，部落围着火堆庆祝狩猎成功，哥哥站在中央，女孩为他戴上花环。弟弟看着，胸膛里有什么东西开始腐烂。那不是愤怒，不是仇恨，而是一种冰冷的、黏稠的黑暗——为什么是他不是我？为什么我不能站在光里？
黑暗蔓延。第二天，弟弟提议去悬崖边采集一种罕见的草药。“只有哥哥的敏锐眼睛能找到。”哥哥去了。弟弟跟在后面，在哥哥俯身查看时，伸手。
推。
坠落很短。哥哥回头那一瞬间的眼神，弟弟永远忘不了：不是恐惧，而是困惑。仿佛在问：“为什么？”
小禧同时体验了两个人的感受：哥哥最后的困惑，弟弟推人后瞬间的解脱（随即变成永恒的梦魇）。嫉妒的毒液在她血管里流动，冰冷而灼热。
代价：她失去了对“雨后泥土气息”的嗅觉记忆。那种清新、充满生命力的气味，从此只是一组化学分子描述。
第三行：古神们决定设立“情绪捕手”职位。
她变成聚集在星海中的古老意识体。古神不是人形，而是一团团纯粹的概念存在：秩序、混沌、生长、衰亡……他们（它们？）正在争论。因为情绪出现了，而且开始失控。那个因嫉妒杀人的事件不是孤例，类似的悲剧在各个原始部落重复。情绪太强烈，原始心智无法承受。
“必须管理，”秩序说，“像管理河流，筑堤疏导。”
“不，应该消除，”衰亡说，“情绪是熵增的催化剂，会让这个实验场过早崩溃。”
“但情绪也是创造力的源泉，”生长反驳，“看看那些因为狂喜而诞生的歌谣，因为爱而建造的庇护所。”
争论持续了很久。最后，一个沉默的古神开口——他是“平衡”。他说：“设立一个职位吧。从智慧生物中选择最敏感的那些，教他们感受、理解、调节情绪。但不干预。只是……记录。当桥梁。职位名称就叫‘情绪捕手’。”
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