第七卷：《人·神·图书馆》（续）
卷标：若守护需要牺牲人性，我选择成为桥梁
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第十八章：测试地点——永恒平原
倒计时：00小时00分00秒。
清晨。永恒平原。
太阳从东边的山脉后面升起来的时候，没有颜色。不是红色，不是橙色，不是任何一种你在正常世界里见过的日出颜色。而是一种灰白色的、病恹恹的、像是有人把阳光泡进了漂白水里再捞出来晾干的那种光。光照在平原上，照在那些干裂的、寸草不生的土地上，照在那些零星散落的、被风沙侵蚀了多年的岩石上，什么都照不亮，只是让一切都变得更清楚——清楚到你能看见每一道裂缝、每一粒沙、每一条被时间刻在大地上的纹路。
永恒平原不是真正的平原。它是一个被山脉围起来的盆地，方圆大约一百平方公里。地表是灰褐色的硬土，踩上去有一种奇怪的反馈——不是软的，不是硬的，而是介于两者之间，像是踩在一层被压了太久的灰烬上。没有草，没有花，没有树，没有任何活的东西。只有石头。大大小小的石头，被风磨成了各种圆润的形状，像是一群沉默的、蹲在地上的、不知道蹲了多少年的老人。
这里曾经是神战的战场。那些古老的、由情绪凝结而成的神只们在这里互相撕咬、吞噬、陨落，把这片土地的情绪结构彻底打碎了。几百年来，什么东西都长不出来。不是因为土质不好——土质是好的。而是因为这片土地“记得”。记得那些金色的血、那些碎裂的信仰、那些在最后一刻爆发出的、像烟花一样灿烂又像死亡一样寂静的情绪爆炸。
它记得得太清楚了。清楚到任何一种活的东西把自己的根扎进这片土里，都会被那些残存的情绪碎片淹没。所以没有人来，没有东西来。只有风，只有石头，只有那些被时间磨得越来越圆润的、蹲在地上沉默的“老人”。
小禧站在平原的边缘，脚下是一条隐约可见的、被风化了一半的旧路。那条路通向平原的深处，但走到大约三公里的地方就消失了——被沙子埋了，被石头盖了，被时间抹了。
她穿着那件碎花裙子，裙子在清晨的灰白色光线下看起来褪色得更厉害了，像是一块被洗了太多次的旧布。她的头发被风吹得乱七八糟的，她没有扎，任由它在风里飘。她的手里握着那个麻袋——空的，但随时可以装满。
沧溟站在她身后几步远的地方，盲杖杵在地上，脊背笔直。他的中山装扣到了最上面一颗，领口紧贴着喉结，在晨风中纹丝不动。他的眼睛闭着，脸朝着平原的方向，像是在倾听什么。
星回站在另一侧，手里握着一块巴掌大的水晶片——那是观测者的监控终端。水晶片表面流动着细密的、绿色的数据流，那是永恒平原内部所有人的体征数据。心跳、血压、脑电波、情绪浓度——所有能被测量的东西，都在那片绿色中实时更新。
在他们身后，是一片由幸存神只们临时搭建的观察点。几顶灰色帐篷，一些从附近村庄搬来的桌椅，一口架在石堆上的铁锅——锅里煮着粥，白气在晨光中升起来，混着米香和柴火的烟。那些被转移出来的老弱病残不在这里——他们在更远的安全区。留在这里的，只有小禧、沧溟、星回，和那些自愿留在永恒平原内部的“测试样本”。
三十六个人。
不多，但也不少。他们是流浪者、荒野中的独居者、被世界遗忘的人。星回花了六个小时找到他们，向他们说明了测试的内容和风险。大部分人都走了，只有这三十六个人留了下来。
一个瞎了一只眼的老猎人，靠在一片岩石的背风面，手里握着一把磨得发亮的猎刀。他的狗趴在他脚边，黄褐色的毛已经被风吹得打成了结，但它的眼睛很亮，亮得像两颗被擦过的铜纽扣。
一个年轻的女人，怀里抱着一个布包——不是孩子，是她所有的行李。几件衣服，一双鞋，一本翻烂了的诗集。她坐在一块平坦的石头上，双腿并拢，腰挺得很直，像是在等一场她知道一定会来的雨。
一个中年男人，脸上的皱纹深得像刀刻的，手指上全是老茧和干裂的口子。他在用一根树枝在地上画什么东西——不是什么艺术的图案，而是某种计算。他在算距离，算时间，算风的方向和速度。他以前可能是个测量员，也可能是个逃犯，小禧不知道，也没有问。
还有三十三个人，散落在永恒平原的不同位置。他们彼此之间隔得很远，像是事先商量好了一样，每个人都在自己的那一小片领地里，安静地等待着。
他们是自愿的。
不是被逼的，不是被欺骗的，不是被任何形式的压力推动的。星回把所有的风险都告诉他们了——情绪失控、精神崩溃、可能死亡。他们听完之后，有的人笑了一下，有的人沉默了很久，有的人从口袋里掏出一根烟点上，抽完了，把烟头摁灭在脚下的土里。
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