从凝香斋出来，日头已微微偏西。
望舒心中仍惦记着那处预备用来开设书肆的铺面，便吩咐车夫转向，往那相对僻静些的街巷行去。
马车辘辘，最终停在一处门扉紧闭的临街铺面前。
铺面不算大，位置也确实不如绣坊和胭脂铺那般显赫，但胜在清静，周围多是住家，少有过分嘈杂的商铺，正合望舒心中对书肆环境的设想。
只是此刻，铺门落锁，看着冷冷清清，与她预想中闲置的状态无异。
然而，侧耳细听，却能察觉门内隐约传来人声与器物移动的杂响。
望舒心下生疑，示意赵猛上前叩门，却半晌无人应答。
“夫人，门从里面闩着呢。”赵猛回禀。
望舒沉吟片刻，想起这铺子似乎带个后院，或有侧门。
她示意众人绕行，果然在巷子深处寻到一处可供车马进出的侧门。
门外竟停了六七辆驴车和马车，车上空空，车夫们三三两两聚在一处闲话，看情形像是刚卸完货或正准备装货。
望舒带着抚剑、汀雁走近，侧门虚掩着，内里的喧嚷声更清晰了些。
她推门而入，只见院内颇为宽敞，此刻却堆满了各式箱笼、麻包，分门别类，垒放得还算整齐。
十来个短打扮的汉子正忙碌着，有的在清点数目，有的在搬运货物，还有人手拿账簿，高声核对着什么。
人人忙碌，竟无人留意到他们这几个不速之客。
望舒驻足观察了片刻，见他们搬运核对的都是些布匹、毛皮、北地干货等寻常物事，交易流程也看似正常，心下稍安。
但如此规模的货物吞吐，竟在她这预备开书肆的铺子里进行，而她这个东家却毫不知情，总觉有些蹊跷。
她站了约莫一炷香的功夫，才有个机灵的小伙计注意到他们，快步跑过来，脸上带着礼貌的疑惑：
“这位夫人，您怎么到这儿来了？可是走错了地方？需要小的给您引路吗？”
望舒不动声色，问道：
“小哥，请问你们这东家是谁？我看前面铺门关着，还以为是空置的，想问问是否出租。”
小伙计一听，连忙摆手：
“夫人，您弄错了。
这铺子是我们东家的产业，东家是林御史府的姑奶奶。
不过这儿不做铺面生意，如今主要用作仓库堆放货物。
您若是不信，可去御史府寻一位叫秋纹的姑姑，她是东家跟前的管事娘子，平日里这些产业都由她打理。”
“仓库？”望舒挑眉，“那你们现在这是在做什么？此处现今由谁负责？”
小伙计见搬出御史府和秋纹的名头，这位气质不凡的夫人仍无离开之意，反而追问细节，顿时警惕起来，上下打量了望舒几人一眼：
“夫人，您且稍等，小的这就去请我们管事过来。”
说完，一溜烟地跑向院内厢房，脚步飞快，生怕望舒跑了似的。
望舒看着他的背影，不由莞尔。
不多时，那小伙计便领着一个年约二十、穿着干净利落青布短褂的年轻人快步走来。
望舒见这管事如此年轻，且面貌陌生，心下更是疑惑。
不料那年轻管事走到近前，只仔细看了望舒一眼，脸上立刻露出惊喜交加的神色，躬身便拜：“东家，您怎么亲自过来了？”
“你是……？”望舒仔细端详，仍是想不起在哪里见过此人。
这年轻人面貌普通，是扔进人堆里便找不出来的那种，唯有一双眼睛透着机灵和激动。
“东家，我是李栓子啊！”
年轻人激动地指着自己的鼻子，“北边巷子里，那个拿不到工钱、爹等着钱抓药的李栓子。是您给了我活计，让我来应聘的啊。”
李栓子？望舒脑海中瞬间浮现出那个在铺子里红着眼、等着失踪的东家发工钱的年轻面孔，与眼前这个精神干练的小管事渐渐重合。
她恍然笑道：“原来是你，你果然来了。看来你做得不错。”
她目光扫过井然有序的院落和忙碌的工人，“只是这里的货？这铺子何时做了仓库？”
她依稀记得秋纹在信中似乎提过一嘴，说这处产业另有他用，但她当时忙于他事，并未仔细看信。
李栓子见东家问起，连忙解释：
“回东家，这些大多是您北地商队运过来的货。
柳掌柜每次商队南下，都会带来大批北地特产。
因数量大，临时堆放不便，秋纹姑姑便安排将一部分存在这里。
城内有些小商家会提前订货，届时便来这里提货。
账目往来，秋纹姑姑那里都有详细记录，一笔也不会错。”
他顿了顿，补充道，“若偶有剩余，便会转到柳家舅老爷的杂货铺去零散售卖。”
“商队的货一直这么紧俏？”望舒有些意外。
“是的，东家。”
李栓子肯定地点头，“北地毛皮、药材、山货在江南很受欢迎，商队大约两三个月来回一趟，每次运来的货物，而这里差不多个把月内就能被各家提走清空。”
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