摩昂太子一路驾着遁光向西海疾驰，往日里稳重大气的西海储君，此刻发髻散乱，衣袍上还沾着天河岸边的尘土，连腰间的佩剑都歪歪斜斜挂着，全无半分昔日统御天河水师的威仪。风驰电掣间，他满心都是喜鹊大桥崩塌后的狼藉，还有天理院差役围追的紧迫，那颗素来坚毅的心像是被万千钢针穿刺，忐忑与羞愧交织，几乎要压垮他的脊梁。
遁光刚落至西海龙宫宫门，守门的虾兵蟹将见自家太子这般狼狈模样，皆是大惊失色，刚要上前见礼，便被摩昂挥手斥退。他脚步踉跄地穿过层层殿宇，直奔龙王正殿，殿内值守的宫娥内侍见状不敢多言，只敢悄悄垂首避让。
殿中，西海龙王敖闰正端坐于龙椅之上处理水族政务，见摩昂这般失魂落魄地闯进来，先是一愣，随即心头一沉。未等敖闰开口询问，摩昂已是“噗通”一声跪倒在冰凉的白玉地砖上，积压许久的恐慌与愧疚瞬间爆发，竟当着父王的面失声痛哭起来，肩头剧烈颤抖，哽咽得连一句完整的话都说不出来。
“吾儿，莫哭，莫慌。”敖闰连忙起身走下龙椅，亲自伸手将摩昂扶起，苍老却宽厚的手掌拍着他的后背，语气沉稳而安抚，“你乃是西海太子，天河水师的统领，遇事岂可如此失态？天无绝人之路，纵使天塌下来，有父王在，有整个西海在，也定然能与你一同扛着。有什么事慢慢说，细细将原委道来，咱们父子同心，再寻对策，总能化解这场危难。”
敖闰的话语如定心丸般，稍稍抚平了摩昂慌乱的心绪。他擦了擦脸上的泪水，哽咽着点头，敖闰见状，当即吩咐内侍：“速去请龟丞相到正殿议事，事关太子安危，不得耽搁。”
不多时，须发皆白、背负龟甲的龟丞相慢悠悠步入正殿，他在西海辅佐敖闰千年，素来足智多谋，是龙宫的定海神针。见摩昂双眼红肿、神色萎靡，再看敖闰面色凝重，便知定然是出了天大的事，当下也不多言，恭敬行礼后垂首立在一旁，静候吩咐。
“丞相坐吧。”敖闰示意龟丞相落座，而后看向摩昂，“现在可以说了，究竟发生了何事，让你这般狼狈逃回西海？”
摩昂深吸一口气，压下心头的波澜，从天河喜鹊大桥动工伊始说起，将吕不韦、左小右二人牵头承建大桥，三人事先商议抽成收取回扣，再到大桥竣工前夕突然崩塌，死伤数位天兵与喜鹊仙官，天理院介入调查，他因惧怕追责仓皇出逃的前因后果，一五一十地细说一遍。其间，他数次红了眼眶，尤其是谈及大桥崩塌的惨状，还有自己畏罪潜逃的行径时，更是羞愧得不敢抬头，只反复强调：“父王，儿臣并非贪墨钱财，那些从工程款中抽成的回扣，一分一毫都未曾入私囊，全尽数拨付给了天河学院学员的培养，还有天河水师新兵大营的训练之上啊！”
龟丞相听罢，捻着颔下的白须闭目沉思片刻，半晌才缓缓睁开眼，看向摩昂的目光中并无责备，反倒多了几分笃定：“太子不必过于焦虑，老臣倒觉得此事尚有转圜余地。方才你说，与吕不韦、左小右二人抽取的回扣款项，全用于天河建设与水师新兵训练，此事可有实证留存？”
摩昂闻言，眼中骤然亮起一丝光芒，连忙点头道：“有！儿臣早有顾虑，每一笔款项的拨付都有账本记录，新兵大营的军需采买、天河学院的教具添置，皆有经手官差的签字画押，还有库房的入库台账，这些证据儿臣都妥善收在水师大营的密室之中，绝无半分虚假！”
“那就好。”龟丞相一拍大腿，语气愈发笃定，“太子，你这行为并非贪贿，而是典型的以权谋公！你身居天河水师统领之位，手握天河工程督办之权，虽私下抽成回扣违背天庭规制，理应问责，但你主观上从无中饱私囊之心，一心扑在天河学院学员培养与水师新兵训练上，这与那些贪赃枉法、损公肥私的行径，有着本质区别！”
摩昂与敖闰皆是眼前一亮，龟丞相继续说道：“你想想，那些款项全用在了天河学院，而非你个人，若真要论责，便不是你一人之过，而是天河学院集体担责！天河学院归天庭学院统辖，如此一来，天庭学院难辞其咎，就连天庭学院院长太白金星，也难逃连带之责！”
说到此处，龟丞相捋须轻笑：“太子试想，此事牵连甚广，上有太白金星，中有天河学院上下，下有天河水师，人人都有责任，天理院纵使铁面无私，包拯院长纵然公正不阿，又岂能只拿你一人问罪？他若真要深究，便是牵一发而动全身，牵扯出天庭学院乃至更多天庭官员，届时自有各方势力出面周旋，何愁不能化险为夷？”
“丞相所言极是！”敖闰听完，顿时豁然开朗，忍不住击掌赞叹，连日来的忧虑一扫而空，“孤竟未曾想到这一层！以权谋公而非以权谋私，便是此事最大的转机！”他当即看向殿外，沉声吩咐道，“来人，速去取西海珍藏的奇珍异宝、金银珠宝，分门别类整理妥当！孤这就亲自前往天庭走动，先去拜会几位献熟的天庭老臣，再设法联络天河学院与天庭学院的同僚，散播摩昂多年来为天河水师、天河学院呕心沥血的事迹，引舆论同情，绝不能让干事的人寒了心！”
见父王与丞相已有周全之策，摩昂悬着的心终于放下大半，脸上的惶恐之色也渐渐褪去，可心底深处却仍有一丝不安挥之不去。他抬起头，神色复杂地说道：“父王，丞相，儿臣知晓此事有转机，可儿臣当日畏罪潜逃，已是触犯天条，天理院绝不会轻易作罢。更何况，此次负责追逃儿臣的，是天理院副院长敖曌，她虽是儿臣的堂妹，可在天理院任职后，素来铁面无私，如今更是四处张贴告示悬赏追逃，半分堂兄妹的情分都未曾顾及，只怕……只怕她不会轻易放过儿臣。”
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