北疆边军大营，好家伙，那旌旗招展得，跟谁家晾裤衩子似的，就是颜色晦气了点，没个鲜亮。号角声呜啦啦地吹，听着就一股子萧杀味儿，跟青州城那些娘们唧唧的丝竹管弦一比，简直是阎王爷开演唱会——专送人上路。这地方，连风都带着刀子，刮在脸上生疼，跟青州那温吞水似的暖风完全是两个世界。
萧战带着山猫、铁头等十几个从青州就跟过来的核心兄弟，跟着领路的李振李督尉，深一脚浅一脚地踩在夯实的泥地里，往这巨大的战争机器肚子里钻。
“嘶——头儿，你看那边，那箭楼高的，怕是能瞅见狼崽子他姥姥家炕头吧？”山猫缩着脖子，一双眼睛却不够使似的四处乱瞟，活像个刚进城的土鳖。
铁头更夸张，盯着一个光着膀子、浑身腱子肉、正在操练石锁的军汉，口水都快流出来了：“俺滴亲娘咧，这身板子，赶上俺家那头犍子牛了！”
萧战回头一瞪眼，压着嗓子骂道：“都他妈给老子把腰杆挺直咯！卵蛋夹紧！瞧瞧你们那点出息，跟特么没见过世面的猢狲似的！别忘了，咱们是来当爷的，不是来当孙子的！”
他嘴上骂得凶，自己心里也跟揣了只兔子似的，蹦跶得欢实。这大营，一眼望不到头，帐篷跟蘑菇似的密密麻麻，操练的喊杀声震得人耳朵嗡嗡响，空气里弥漫着一股子汗臭、皮革和铁锈混合的独特味道。够劲儿！真够劲儿！仿佛又回到了现代部队特战队！
李振在一旁听着，嘴角微不可察地抽了抽。这帮青州来的“好汉”，还真是……活力四射。
走了得有一炷香的功夫，总算到了中军大帐。帐外持戈而立的亲兵眼神跟冰碴子似的，扫过萧战一行人，让他们不自觉地就收敛了脸上的嬉笑。
进得帐内，只见北疆太守，兼领边军统帅的赵文康端坐主位。这赵太守跟想象中膀大腰圆的猛将兄不一样，面容儒雅，三缕长须，看着像个教书先生。可那双眼睛，偶尔一抬，精光四射，跟刀子似的，能剐掉人一层皮。
李振上前行礼：“大人，青州义勇营主事萧战带到。”
萧战赶紧有样学样，抱拳躬身，声音洪亮：“末将萧战，拜见太守大人！” 姿态放得那叫一个低，心里却琢磨着：这老小子，看着面善，眼神可毒，是个不好糊弄的主。
赵文康放下手中的公文，目光在萧战身上停留片刻，和蔼地笑了笑：“萧团长，好久不见，不必多礼。李督尉多次向本官举荐你，说你于军械一道，颇有奇才，能化腐朽为神奇。如今边关不宁，烽烟时起，正是用人之际。望你能竭尽所能，为我边军将士，打造出更多、更好的杀敌利器！届时，本官不吝封赏。”
“末将定不负大人厚望！必当尽心竭力，为我边军效死！”萧战把肚子里那点文绉绉的词儿全掏出来了，心里补充了一句：效死是口号，升官发财才是正道！
出了中军大帐，萧战才算松了口气，后背有点湿漉漉的。山猫凑过来，悄声道：“头儿，这大官看着挺和气啊？”
萧战嗤笑一声：“和气？你小子懂个屁！咬人的狗不叫！在这地界，拳头硬和会来事同等重要。以后都把招子放亮点！”
手续办得挺快，萧战正式走马上任，成了边军辎重营下属军械司的一名从八品军需官。官职不大，屁事不少。地盘倒是不小，一个破败的大院子，里面几个四处漏风的工棚。
他手下除了带过来的那十几个摩拳擦掌、准备大干一场的兄弟，还有原本营里留下的几十号人。萧战背着手，在新手下面前溜达了一圈，心就凉了半截。
好家伙，这真是庙小妖风大，池浅王八多。眼前这群爷，歪戴着帽子，斜瞪着眼，有的靠着墙根打哈欠，有的抠着鼻孔望天，还有几个凑在一起嘀嘀咕咕，眼神飘忽，浑身上下透着一股“混吃等死”的老油子气息。旁边那些匠户，也是蔫头耷脑，跟霜打的茄子似的。再看看那堆工具，锈迹斑斑的锤子，豁了口的凿子，风箱拉起来跟得了肺痨的老头咳嗽一样……这产出能好才有鬼了！
萧战咧了咧嘴，对身边的兄弟低声道：“妈的，开局就是地狱难度啊！这他娘的是给老子出了个史诗级难题！”
山猫苦着脸凑过来：“头儿，这破地方，要人没人，要家伙没家伙，咱们在青州搞的那套流水线、标准化，在这儿怕是玩不转啊。巧妇难为无米之炊啊！”
萧战眼睛一瞪，照着山猫屁股就是一脚：“玩不转？放你娘的屁！老子偏要玩出花来！地狱难度怎么了？老子专刷地狱本！去，先把咱们带来的那些好家伙事儿归置好，锁紧了，别让这帮贼偷儿顺了去！然后，把那帮老油子给老子叫过来，列队！老子要给他们紧紧弦，上上发条！”
很快，那几十个老兵痞和匠户磨磨蹭蹭地站成了三排歪歪扭扭的队列。为首的是个留着两撇小胡子，眼神滑溜的老兵，名叫侯三，据说在军械司混了七八年了，是个滚刀肉。
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