就在农业战线捷报频传，沙棘堡上下沉浸在“粮食危机有望解决”的巨大喜悦中，几乎快要忘记刀兵之事时，萧战并没有被胜利冲昏头脑。他深刻明白，在这乱世，粮食能让你活，但刀把子才能让你活得稳、活得好。那十几把经过铁匠铺老师傅们呕心沥血、反复捶打、修改、调试，依然被戏称为“手喷子”或“烧火棍”的第一代燧发枪，在经历了无数次“安全距离触发测试”（用长绳子拉扳机，人躲在土墙后面）和“威力验证”（打烂了无数厚木板、披着双层皮甲的草人，甚至一头不幸闯入的野猪）后，终于迎来了它们的第一批正式主人——萧战麾下最精锐、最能打、也最刺头的五百人亲卫队。
亲卫队驻地，校场之上，气氛肃杀而又带着一丝难以抑制的、如同火药般危险的兴奋。五百名精挑细选、个个膀大腰圆、眼神凶悍如狼、手上起码有十几条蛮族血债的悍卒，排着横平竖直、刀切斧剁般的整齐队列，如同一片沉默的、即将喷发的火山。他们火热、锐利，甚至带着点审视的目光，齐刷刷地聚焦在点将台前方，那十几个专门打造、刷了桐油的结实木架上——每个木架上都稳稳地托着一把黑沉沉、油亮亮、结构粗糙却透着股子凶悍戾气的“铁管子”，旁边还整齐摆放着配套的牛角火药壶、皮质铅弹袋（暂时还是颗粒不均匀的铁砂）和闪着寒光的通条。关于这“喷子”那惊天动地的嗓门、那撅人屁股的后坐力、以及那近距离下摧枯拉朽的威力，早就在营里通过各种“小道消息”和“目击者证言”传得神乎其神，成了士兵们睡前最刺激的谈资。
萧战穿着一身擦得勉强能照出人影（相对他平时而言）的皮甲，腰挎横刀，龙行虎步地登上点将台。他没拿他那标志性的、饮血无数的横刀，而是单手拎起一把编号“沙棘壹号”的“手喷子”，像拎着根打狗棒，但眼神里的得意和显摆藏都藏不住，嘴角都快咧到耳根了。
“兔崽子们！都给老子把眼珠子瞪圆了！把耳朵竖直了！瞧清楚喽！听明白喽！”萧战声如洪钟，带着浓浓的兵痞气息，开始了他的战前……呃，是装备发放动员大会，“就这玩意儿！老子知道，长得是有点随心所欲，跟他娘的打铁学徒喝多了的失败品似的！嗓门还大，放一枪能把你隔壁营睡觉的兄弟从梦里震醒，还以为天塌了！屁股还贼他娘的倔，没点力气和下盘功夫，一枪能干你个四脚朝天，让你知道知道啥叫地心引力！”
他话音一转，语气陡然变得森然凌厉，如同出鞘的利刃：“但是！”他猛地举起“手喷子”，粗大的枪口指向远处一排披着双层厚牛皮甲、看起来坚固无比的厚实木靶，“二十步内，五十步外还有点准头！这玩意儿就是阎王爷的请柬，盖了老子萧战的血戳！任你穿着三层铁片甲，是个能力扛牛车的猛汉，挨上一下，也得给老子变成浑身冒血、找不到一块好肉的破筛子！华佗在世都他娘的摇头！”
“从今天起！”萧战目光如电，扫过台下每一张激动、兴奋、甚至带着点跃跃欲试的狰狞面孔，“你们这五百人，就是老子麾下第一批‘喷子兵’！是老子手里最硬、最黑、最能吓尿裤子的王牌！给老子往死里练！尽快摸熟这宝贝疙瘩的臭脾气！装弹要快得像偷鸡，瞄准要稳得像王八，开枪要狠得像抢屎！听见没有？！”
“听见了！！”五百条汉子齐声怒吼，声浪如同实质，震得点将台上的灰尘簌簌落下，连校场边插着的旗帜都猎猎作响。
“好！有点精神头！”萧战满意地点点头，然后开始亲自示范装填步骤。他虽然脑子里步骤清晰得像说明书，但实际操作起来还是有点笨拙，毕竟这玩意儿跟他用惯的、直来直去的刀枪完全不同，像个需要小心伺候的暴脾气小妾。“看好了！第一步，从这牛角壶里倒出定量的火药，就这么多，用这个木杯子量！从这个口子给老子灌进去……对，就这么多，多了炸膛送你上天，少了就是个哑屁！然后用这通条，给老子使劲捅，压实喽！第二步，从这皮袋子里抓一把铁砂……对，全倒进去，再他娘的给老子压实一次！第三步，把这燧石扳机扳起来，听到‘咔哒’一声，到位！这就齐活了，可以准备送敌人上路了！”
他一边操作一边嘴里不停，像极了菜市场教人做菜的大妈：“都给老子记到卵蛋里去！刻在脑仁上！步骤一步不能错！顺序一步不能乱！谁他娘的要是把通条忘在里头就扣扳机，或者先装铁砂后装药，把自己崩上了西天，老子可一个铜板的抚恤金都没有！还得在你的墓碑上刻个‘蠢死的’，让后人引以为戒！”
接下来，就是最激动人心，也最让人提心吊胆的实弹演练环节。被萧战随手点到的、第一批十名“幸运儿”（他们自己觉得是倒了血霉），怀着上刑场般悲壮而又掺杂着强烈好奇与“老子要第一个吃螃蟹”的豪情，迈着略显僵硬的步伐走上前。在无数道羡慕、同情、看热闹的目光注视下，他们接过沉甸甸、冰凉的“手喷子”，按照刚刚死记硬背下来的流程，开始笨拙地、手忙脚乱地装填。有人手抖得像发了鸡爪疯，撒了半壶火药；有人紧张得通条没拿稳，“哐当”一声掉在地上，引得台下传来一阵压抑不住的哄笑，台上的萧战脸黑得像锅底，强忍着没骂娘。
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