沙棘堡内部，随着蒸汽机成功抽水救田，解决了一场迫在眉睫的农业危机，一股乐观甚至有些飘飘然的情绪，如同瘟疫般开始在某些阶层蔓延。尤其是在原先那批跟着萧战守过城、经历过缺粮少药、刀头舔血日子的老部下中，不少人觉得，现在形势不是小好，而是一片大好！西边打服了，商路通了，家里还能造出"铁牛"这种神器，简直是走上了人生巅峰。这时候，不正应该好好享受太平，休养生息，老婆孩子热炕头吗？还折腾啥？
在一次关于沙棘堡未来发展方向的高级军政会议上，这种"小富即安"的思想与萧战那永不停歇的折腾之心，不可避免地碰撞出了激烈的火花。
会议刚开始，气氛还算和谐。但当萧战提出，要趁着现在兵强马壮、士气高昂，在草原深处、原戎族活动的核心区域，选择几个战略要地，建立永久性的军事据点和前进哨所，进一步压缩戎族生存空间，并作为未来向西探索的前进基地时，以原沙棘堡守备副将、现主要负责城内治安和一部分后勤工作的孙德胜为首的一批老成持重（自认为）的官员，坐不住了。
孙德胜，年近五十，头发胡子都花白了，是沙棘堡的"老资格"，给人的感觉是老实人，做事向来求稳，信奉"小心驶得万年船"。他清了清嗓子，捋着那几根稀疏的胡须，慢条斯理，如同老学究讲课般开了腔："国公爷，诸位同僚，下官以为，此事……还需从长计议，慎重考量啊。"
他顿了顿，环视一圈，看到不少文官和部分年纪较大的军官点头附和，底气更足了些："如今我沙棘堡，西拒戎族，经上次一战，已使其闻风丧胆，数年之内，绝不敢再露头挑衅；西域诸国，亦慑于我军兵威商利，纷纷遣使示好，边境可谓稳如泰山，固若金汤！"
"在此四海升平、大局已定之形势下，"他话锋一转，语气变得语重心长，"我沙棘堡实应以内政修明为主，与民休养生息，积蓄钱粮，巩固根本。此乃王道也！若再劳师动众，耗费巨万，于那苦寒不毛的草原深处设立军事据点，不仅空耗钱粮，更会极大分散我军本就宝贵的兵力。如此一来，沙棘堡本城的守卫力量势必减弱，此乃自毁长城，舍本逐末之举啊！万一……万一有个闪失，岂非悔之晚矣？"
他这番引经据典（虽然没引出来）、看似老成谋国的话，立刻引起了保守派的共鸣。
"孙大人老成持重，所言极是！咱们好不容易过几天安生日子，刀枪入库，马放南山不敢说，但也没必要再去撩拨那些草原蛮子嘛！"
"是啊是啊，兵力分散乃是兵家大忌！咱们沙棘堡才是根本，本城若是空虚，万一戎族残部缓过劲来，或者西域哪个不开眼的家伙趁机偷袭，咱们岂不是要抓瞎？"
"国公爷，三思啊！"
萧战靠在椅背上，一开始还耐着性子听，手指有一下没一下地敲着桌面，越听脸色越黑，听到后面，额头上青筋都开始蹦迪了。他终于忍无可忍，猛地一巴掌拍在厚重的实木桌面上，发出"砰"的一声巨响，震得茶杯乱跳，也把所有人的议论声都给拍回了肚子里。
"放屁！纯属他娘的放屁！脑子里装的是浆糊吗？！"萧战直接开喷，唾沫星子差点飞到孙德胜脸上，"休养生息？积蓄钱粮？等着戎族在草原深处舔舐伤口，养精蓄锐，哪天想起咱们这顿揍，再拉帮结派来找咱们报仇雪恨吗？最好的防御，就是他娘的进攻！把危险直接扼杀在摇篮里！最好的守护，就是直接把堡垒修到他们家门口，让他们拉屎撒尿都得看老子的眼色！拒敌于国门之外，懂不懂这个道理？！"
他"嚯"地站起身，几步走到墙上那幅巨大的地图前，手指狠狠点着草原深处那些代表戎族传统活动区域的地方，声音如同雷霆："卧榻之侧，岂容他人鼾睡！戎族现在是败了，怕了，怂得跟孙子一样！但他们部落的根还在草原深处！那些狼崽子还没死绝！你们谁敢拍着胸脯保证，他们不会死灰复燃？不会暗中勾结更西边的什么乱七八糟的势力？我们现在不趁机把钉子狠狠地楔进去，建立前哨，掌握他们的一举一动，压缩他们的草场，控制他们的水源，难道要等他们再次兵强马壮，兵临城下，咱们再靠着这堵城墙和'铁牛'抽水跟他们玩持久战吗？！啊？"
他的目光如同两把冰冷的刮刀，锐利地扫过孙德胜以及那些附和的脸庞，语气充满了鄙夷："目光短浅！贪图安逸！简直就是躺在功劳簿上等死！你们是不是都忘了，沙棘堡当初是个什么鬼样子？是怎么从一堆废墟里站起来的？是打出来的！一刀一枪拼出来的！现在的安宁，也是老子带着弟兄们打出来的！想永远过安生日子？做梦！在这虎狼环伺的世道，想永远安宁，就得一直保持能打、敢打、会打的状态！被动挨守，缩在壳里，只有死路一条！等别人把刀架到你脖子上的时候，你他娘的连哭都找不着调！"
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