龙渊阁的银钱和物资如同甘霖，而船厂建设的消息则像春雷，瞬间传遍了饱受倭患蹂躏的台州各地。对于许多家园被毁、亲人离散、在饥寒交迫中挣扎的沿海百姓而言，这不再仅仅是一个遥不可及的宏大工程，而是触手可及的救命稻草，是黑暗生活中透进来的一束光。
台州城门口，以及下辖几个较大集镇的空地上，新搭起的简易凉棚下，“大夏皇家台州造船厂招工处”的牌子格外醒目。棚子前，早已排起了蜿蜒曲折的长龙，一眼望不到头。队伍里有面色黝黑、手脚粗大的渔民，有满脸风霜、指甲缝里嵌着泥土的农民，还有一些虽然瘦弱但眼神坚毅的妇人，甚至半大的小子也挤在人群中，翘首以盼。
负责登记的两个小吏忙得脚不沾地，嗓子都快喊哑了：“排队！都排好队！说了多少遍了，不许插队！姓名，籍贯，原先是做什么的？有力气没手艺的站右边！会木工、泥瓦、打铁的，哪怕只是会修修补补的，站左边！妇人去旁边那个棚子登记，有缝补、做饭的活儿！”
一个黑瘦如铁、肋骨根根可见的汉子挤到前面，激动地挥舞着胳膊：“官爷！俺叫赵铁柱！没啥别的本事，就是力气大！能扛能挖，一天吃一顿……不，半天不吃都行！只要管饭，让俺干啥都行！”
旁边一个头发花白的老渔民，拘谨地搓着满是裂口的手，怯生生地问：“官……官爷，老汉打了一辈子鱼，会看水流风向，也会摆弄船橹，修补渔网更是不在话下……船厂……能用得上老汉这点微末本事不？”
负责登记的小吏抬头看了他一眼，按照上头下发的规定，大声宣布，既是回答老者，也是告诉所有人：“都听清楚了！萧国公爷有令！招募船厂工役，管一日两餐，干的好的，中午加个杂粮馍馍！每日基础工钱十文，做满一个月，按时结算，绝不拖欠！若是有特殊手艺，经过考核，工钱翻倍，甚至更多！表现特别好的，等船厂建成了，有机会转为正式工匠，拿月钱，享待遇！”
这话如同在滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，瞬间炸开了锅！
“管两顿饭！还有工钱！”
“十文钱！天爷，能买好些粗粮，娃儿们不用饿肚子了！”
“听见没？干得好还能当正式工匠！那是吃皇粮了吧？”
“萧国公活菩萨啊！快，快排队！”
葫芦口船厂工地，已然成了一片沸腾的海洋。号子声震天响，“嘿哟嘿哟”的节奏中，巨大的原木被众人合力抬起；伐木的斧凿声铿锵有力；夯实地基的夯土声沉闷而扎实；还有工匠们指导工作的吆喝声……各种声音交织，谱写了一曲充满原始生命力与希望的劳动交响乐。
沙棘堡来的工匠们无疑是技术核心，他们负责指导关键部位的施工，比如测量划线、指导搭建简易龙门架、处理关键木料等。而绝大部分的体力活——挖土方、抬木材、夯地基、运输材料，则由新招募的本地百姓承担。他们虽然大多面黄肌瘦，有些人甚至走路都打晃，但此刻，为了那实实在在的两顿饭和能养活家人的工钱，也为了那“正式工匠”的渺茫希望，一个个都咬紧牙关，爆发出惊人的能量。
“老王！这边！这根梁要架正咯！”
“李婶子！你们几个娘子军，把那片地基再夯一遍，对，使劲！国公爷说了，地基不牢，船厂得飘！”
工地上甚至自发形成了简单的竞赛氛围。负责不同区域的工头们，会根据沙棘堡工匠制定的简单标准，评选出“每日高效小组”，奖励嘛，就是每人多分一条小咸鱼，或者一碗油花明显多些的菜汤。可别小看这点奖励，在这物资匮乏的时候，足以让所有人眼红，干起活来更加拼命。
一个之前饿得几乎皮包骨头的年轻后生，刚和同伴们合力将一根需要六人合抬的巨木运到指定位置，累得几乎虚脱，但领到那两个扎实的杂粮馍馍和一碗飘着零星油花和菜叶的汤时，他蹲在临时工棚的阴影里，吃得无比香甜，对旁边同样狼吞虎咽的同伴感慨：“俺的娘咧……这馍馍，真瓷实！这汤，真香！俺都记不清上次吃饱是啥时候了……萧国公，是咱的再生父母啊！”
旁边一个年纪稍长的老者，用粗糙的手背抹了把额头的汗和眼角的湿润，哑声道：“是啊，要不是国公爷搞这个船厂，给咱们一条活路，今年冬天，不知道要饿死冻死多少人……这船厂，是咱的命啊！”
船厂的建设，像一块巨大的磁石，不仅吸引了劳动力，更无形中打破了军队与地方百姓之间那层看不见的隔膜。许多轮休的士兵，会三三两两来到工地附近，有时是纯粹好奇看看这宏大的工程，有时则会搭把手，帮忙推推车，或者用军中统一配发、他们自己节省下来的布头、盐块，跟工人们换一些他们从海里刚捞上来的新鲜鱼虾，或者自家园子里种的瓜菜。
这种最原始朴素的“以物易物”，让百姓们发现，这些穿着号衣的军爷，似乎和以前那些横行霸道、吃拿卡要的卫所兵爷不太一样。他们会讨价还价，但不会强抢；他们会说粗话，但眼神里没有戾气，反而带着点好奇和友善。而士兵们也感受到了来自这些平民真心实意的感激和那点小心翼翼的亲近。
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