御赐美人风波以一场别开生面、宾主尽欢的集体婚礼圆满解决，萧战刚在镇国公府里过了几天搂着夫人、逗弄儿子、调教侄儿侄女的安生日子，还没来得及把京城各大酒楼招牌菜尝遍，朝堂之上，关于如何进一步“妥善”安置他这个功高盖世的闲人，以及如何更有效地“培养”六皇子李承弘的议题，再次被老皇帝和各方势力提上了日程。
金銮殿上，香炉袅袅，文武百官分列。在议完几件不甚紧要的政务后，一位素以“关心国本”着称的御史出列，手持玉笏，声音洪亮：
“陛下！六皇子殿下年少英杰，于东南督战有功，扬我国威，肃清海疆，此乃社稷之福，万民之幸！臣以为，当早日为六殿下封王建府，以彰其赫赫功勋，以定国家之根本，安天下臣民之心！”
这话一出，如同在平静的湖面投下一颗石子，引起阵阵涟漪。不少官员暗自点头，觉得六皇子此番功劳，封王理所应当。
龙椅上的老皇帝尚未表态，站在前列的宁王李承玦便抢先一步，迈着沉稳的步伐出列，躬身行礼，脸上带着一副完全是替弟弟考虑的诚恳表情：
“父皇明鉴！六弟年少有为，智勇双全，于东南立下如此大功，儿臣作为兄长，亦是深感欣慰与自豪，恨不能亲见其英姿！”
他先是捧了一句，随即话锋微妙一转：“然，父皇，封王建府，非仅酬功赏劳，更需考量皇子是否具备治理一方、安抚黎庶之实际才能。六弟此前多在军中历练，于地方政务、民生百态，接触或有不深，经验或显不足。臣闻，治大国如烹小鲜，需从细微处着手，体察入微，方能掌勺自如。”
他顿了顿，目光状似无意地扫过一旁面容沉静的李承弘，以及站在武将班列里正偷偷研究殿柱上金龙有几只爪子的萧战，继续用他那温和却极具引导性的语气说道：
“京城，乃天子脚下，首善之区，亦是天下州府之缩影，诸般事务，繁杂微妙。臣思虑再三，以为不若让六弟先从掌管一坊之事入手。体察民情，熟悉钱谷刑名之琐碎，历练与三教九流打交道之能。若能将这一坊之地治理得井井有条，民生安乐，届时再行封王，方能令朝野上下真心信服，亦显父皇教导有方，用人唯贤之明！”
他这番话，听起来滴水不漏，情真意切，完全是一副为弟弟长远考虑、用心良苦的好兄长模样，让人挑不出半点毛病。
宁王话音刚落，立刻有心领神会的官员出列附和：“宁王殿下高瞻远瞩，思虑周详！六皇子殿下确需此类实务历练，方能根基稳固。不知殿下觉得，京城百余坊，何处适合六殿下初试牛刀，既能得到锻炼，又不至于过于繁重？”
宁王似是早已胸有成竹，从容答道：“谢大人提醒。臣觉得，东城的‘永乐坊’正可担此重任，磨练六弟。此坊毗邻繁华市井，商贾云集，货殖流通，三教九流汇聚，工匠、小贩、力夫、游侠乃至四方客商，鱼龙混杂，最能见识人间百态，体会民生之多艰。六弟若能在此地将政务理顺，民风导正，则日后治理更大州郡，乃至辅佐父皇处理国事，必能游刃有余，裨益无穷。”
他这番描述，将永乐坊说成了一个绝佳的“社会实践基地”。然而，他话音刚落，不少知晓内情的官员嘴角都忍不住抽搐了一下，眼神交换着心照不宣的信息。永乐坊？那可是京城有名的“老大难”、“滚刀肉”！那里流动人口极多，地下帮派势力盘根错节，卫生状况堪忧到了令人发指的地步，盗窃、斗殴、欺诈等鸡毛蒜皮却烦不胜烦的案件几乎日日不断，连顺天府尹衙门的老油条们提起都头疼不已，堪称“大案不多，小案不断，污水横流，龙蛇混杂”的典范，是历任管理者避之唯恐不及的“天坑”！宁王这哪里是给机会，分明是挖了个深不见底的大坑，还贴心地铺上了“为你好”的伪装！
九龙御座之上，老皇帝半阖着眼，手指轻轻敲击着龙椅扶手，听着下方儿子和臣子们的表演。宁王的那点心思，他洞若观火。但他也确实想看看，这个在军事上展现出不凡魄力和运气的六儿子，在更为复杂琐碎的民政上，是否真的有潜力。治理永乐坊这块硬骨头，无疑是一块极佳的试金石，能试出李承弘的耐心、手腕和真正的能力上限。
“承玦所言，不无道理。”老皇帝缓缓开口，声音带着一丝不容置疑的威严，“承弘。”
李承弘心头一紧，连忙出列躬身：“儿臣在。”
“你可知这永乐坊？”老皇帝的目光落在他身上。
李承弘老实回答，语气带着几分谨慎：“回父皇，儿臣……略有耳闻，知其……民情复杂。”
“嗯，”老皇帝微微颔首，看不出喜怒，“既然你兄长如此为你考虑，那朕就将这永乐坊交予你管辖。期限……就定三个月。三个月后，朕要看到成效。可能做到？”
李承弘知道这是个烫手山芋，但君父有命，岂容推辞？他深吸一口气，沉声道：“儿臣遵旨！定当竭尽全力，不负父皇期望！”这任务，他硬着头皮也得接下。
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