在绝对的人数、武力、装备和训练素养碾压下，这伙精心挑选出来的黑虎帮“精锐”，连像样的抵抗都没能组织起来，就像砍瓜切菜般被全部打翻在地，卸掉关节，用浸过水的牛筋绳捆成了一个个等待下锅的“粽子”。整个过程干净利落，甚至没让巷子外面的普通民众察觉到太多异常。
人赃并获，一网打尽。主要头目被单独关押在临时衙署后院加固过的、原本用来存放杂物的阴暗小房间里，充当临时牢房。
萧战得知消息后，溜溜达达地走了过来，他没穿官服，也没带任何随从，手里就拿着一个红彤彤的大苹果。他让人把捆得结结实实、兀自梗着脖子充好汉的座山虎提溜出来，自己搬了把破椅子，大马金刀地坐在对面，“咔嚓”咬了一大口苹果，汁水四溢。
“座山虎？”萧战一边嚼着苹果，一边含糊不清地开口，语气带着几分调侃，“名字起得挺唬人，跟山大王似的。可惜啊，脑子好像不太灵光，净干些赔本买卖。”
座山虎啐了一口带血的唾沫（被抓时挣扎挨了几下），恶狠狠地瞪着萧战：“姓萧的！少他妈废话！老子今天栽了，认！要杀要剐，给个痛快！皱一下眉头，老子就不是好汉！”
“杀你？剐你？”萧战仿佛听到了什么笑话，把最后一口苹果肉啃完，手腕一抖，那苹果核划出一道精准的弧线，“啪”一声，掉进了墙角那个充当垃圾桶的破瓦罐里。“老子嫌脏手。”
他站起身，走到座山虎面前，俯视着他，语气变得有些玩味：“我就纳闷了，谁给你的胆子，连当朝皇子都敢设计袭击？你这脑袋是铁打的，不怕砍？还是说……有人给你许诺了天大的好处，让你觉得值得赌上全帮上下，包括你家里老小的性命，来干这一票？”
座山虎眼神剧烈闪烁了一下，但嘴上依旧强硬：“没人指使！就是老子看你们不顺眼！坏老子财路，如杀父母！”
“行，讲义气，是条‘好汉’。”萧战点点头，拍了拍手，仿佛在给他鼓掌，随即语气骤然转冷，“那你就安心等着吧。‘袭击皇子，意图不轨’，这个罪名够大了吧？够你诛九族了吧？到时候，你的这帮兄弟，你的爹娘，你的老婆孩子……啧啧，那场面，想想都惨。”他摇摇头，脸上露出惋惜的表情，作势转身就要走。
“等……等等！”座山虎脸上的横肉抽搐着，额头瞬间布满了冷汗，声音都带上了一丝不易察觉的颤抖。萧战那句“诛九族”和对他家人的描述，像是一把冰冷的锥子，狠狠刺破了他那看似凶悍的外壳，直抵内心最恐惧的地方。
就在座山虎心理防线即将崩溃的当口，临时牢房那扇破木门“吱呀”一声被推开一条缝，五宝那颗梳着双丫髻的小脑袋探了进来，她像只灵活的小蝴蝶，悄无声息地飞到萧战身边，踮起脚尖，凑到他耳边，用小手拢着，叽叽喳喳地快速说了一通。
萧战一边听，一边点头，眼睛越来越亮，最后甚至闪过一丝惊喜。他重新坐回椅子上，好整以暇地翘起二郎腿，看着脸色变幻不定的座山虎，慢悠悠地开口，语气带着猫捉老鼠般的戏谑：
“座山虎，你那个养在外面的相好的，是住在柳条胡同从东往西数第三家，门口有棵歪脖子枣树的那户吧？听说她弟弟，就是你那个小舅子，前阵子在赌坊欠了一屁股债，差点被人打断腿？奇怪的是，前几天他突然就有钱把债还上了，还清了不少？我就好奇了，这钱……是天上掉下来的，还是哪位‘贵人’送的啊？”
座山虎闻言，浑身猛地一颤，脸色“唰”地一下变得惨白如纸，难以置信地瞪大了眼睛，看看萧战，又看看那个一脸“快夸我”表情的小女娃，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。他自认为做得隐秘，连帮里核心兄弟都不知道他相好的具体住处，这小丫头是怎么知道的？！
五宝得意地昂起小脑袋，双手叉腰，用清脆的童音说道：“哼！坏蛋！你以为没人知道吗？前天下午，那个长得像瘦猴子一样的师爷（指赛诸葛），鬼鬼祟祟地去你相好的弟弟家送钱，我的小伙伴‘小泥鳅’躲在枣树上看得清清楚楚！他们还偷偷摸摸地提到了一个叫什么……‘周主事’的官老爷！说事成之后，还有重谢！”
“周主事？”萧战眉头一挑，心中立刻了然。工部屯田清吏司确实有个周主事，官职不高，但却是宁王母族的一个远亲，平日里并不起眼。看来，宁王那边也没闲着，开始动用这种底层棋子来给自己和六皇子使绊子了。
他俯下身，凑近瘫软在地、精神几乎崩溃的座山虎，压低声音，语气带着一种不容置疑的诱惑和压迫：“座山虎，想活命吗？想保住你这些跟你混饭吃的兄弟，想让你家里老小，还有你那个相好的，不被牵连，能继续过安生日子吗？”
座山虎像是抓住了最后一根救命稻草，忙不迭地点头，声音沙哑：“想……想！萧爷，萧国公！求您给条活路！”
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