睿王府的开府风波刚过，大皇子李承乾主管户部与安王便联手在朝堂上发难，目标直指睿王集团初现雏形的经济命脉——依托永乐坊商会和部分东南商路的货物往来。漕运，这条帝国的经济大动脉，成了他们卡脖子的首选利器。
金銮殿上，檀香袅袅，百官肃立。老皇帝坐龙椅，略显疲惫的目光扫过殿下的儿子们。大皇子李承乾眼观鼻，鼻观心，一副老成持重的模样，他身旁的皇叔安王则嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
就在朝会进行到一半，讨论完西北旱情后，一位身着绯袍的官员，户部侍郎周铭（大皇子派系）快步出列，手持玉笏，声音洪亮：
“陛下！臣有本奏！近年来漕运管理混乱，各码头各自为政，损耗日增，运力严重不足！已严重影响京师百万军民物资供应，乃至各地税银转运迟缓！长此以往，国将不国啊陛下！”
他声情并茂，几乎要声泪俱下。龙椅上的皇帝微微皱眉：“漕运之事，年年整治，年年如此，爱卿有何高见？”
周铭精神一振，知道戏肉来了，立刻道：“陛下！臣以为，漕运弊病在于权责不明，政出多门！当设立‘漕运总司’，统辖天下漕运事宜，统一调度船只、人手，严加管理，杜绝贪腐！而统领此司者，需德高望重，熟悉钱粮事务，方能震慑宵小……臣，斗胆举荐，由大皇子殿下兼任漕运总督！”
话音刚落，安王派系的几位御史言官立刻跟上：
“臣附议！周侍郎所言极是！漕运关乎国本，非大皇子殿下这等天潢贵胄、且精通庶务之身份不能镇住场面！”
“正是！亦可借此良机，彻底杜绝某些新兴商会，利用漕运之便，行垄断之实，盘剥小民，损公肥私！”
话里话外，矛头直指与睿王府关系密切的永乐坊商会。站在武将队列的萧战掏了掏耳朵，小声对旁边的牛大嗓嘀咕：“老牛，闻到没？好大一股酸味，比咱们军营的臭脚丫子味儿还冲。”
牛大嗓憋着笑，肩膀耸动。
睿王李承弘站在皇子队列中，眉头紧锁，双手在袖中微微握拳。他清楚，漕运若被大哥掌控，他的商会货物进京将处处受制，关卡林立，刁难不断，成本会急剧增加，刚刚起步、尚未稳固的商业网络可能瞬间瘫痪。
他下意识地用眼角余光去寻找那个总是站没站相的身影——他的太傅，萧战。只见萧战靠在柱子上，低着头，似乎在研究自己官袍上那只绣得歪歪扭扭的仙鹤到底是胖了还是瘦了，对眼前的狂风暴雨毫无反应。李承弘心里一阵无奈：“我的好太傅，这都火烧眉毛了，您还在研究时尚呢？”
睿王府议事厅，气氛比外面的阴天还要凝重。
苏文清捻着胡须，眉头能夹死苍蝇：“殿下，漕运乃帝国经济命脉，如同人之咽喉。若被大皇子彻底掌控，我等咽喉被扼，处处受制，如鲠在喉，商业大计恐将夭折啊！”
刘铁锤一拍桌子，震得茶碗乱跳：“直娘贼！就知道玩阴的！有本事真刀真枪干一场！”
李承弘揉了揉太阳穴，看向角落里翘着二郎腿，正拿着个小锉刀专心致志修指甲的萧战：“太傅，形势危急，你可有对策？”
萧战吹了吹指甲灰，头也不抬：“对策？简单啊。他们想卡咱们脖子，咱们就别把脖子伸过去呗。把脖子缩回来，再找个梯子从墙上爬过去，顺便往他们家院里扔俩炮仗。”
李承弘哭笑不得：“太傅，说人话。”
“走海运啊！”萧战把锉刀一扔，眼睛发光，像是发现了新大陆，“运河他们能设卡，能收税，能找茬，大海他们管得过来吗？茫茫大海，他们还能在每个浪头上安排个税吏不成？咱们的船厂不是一直在捣鼓那种新式帆船吗？正好拉出来练练！从东南沿海，比如明州、泉州那边，直接起航，走海路北上，到津门登陆，再转陆路进京！虽然风险大了点，但运量大，速度快，顺风时比漕运快一倍不止！还不用看漕运那帮蛀鱼的脸色，不用交那么多买路钱！”
林清源掌管部分商会事务，迟疑道：“萧大哥，海上风浪莫测，暗礁丛生，加之近海海盗猖獗，风险是否太大？一旦船毁，血本无归啊。”
“风险？”萧战嘿嘿一笑，站起来踱步，“有风险才有机会！风险越大，机会越大！咱们可以搞个‘漕运……不对，是‘海运保险’！”
众人一愣：“保险？”这词听着新鲜。
“对！保险！”萧战开始满嘴跑火车，手舞足蹈，“就是让那些走咱们海运的商户，按照货值，交点‘保护费’……啊呸，是‘保费’，给咱们专门成立的‘保险公司’。货物安全抵达，这点钱就当买个平安，图个吉利。万一船出了事，遇到风浪或者海盗，丢了货，咱们保险公司按货价赔偿他们损失！这样商户没了后顾之忧，就敢跟咱们走海运了！咱们呢，收了保费，既能赚点小钱钱补贴船队开销，还能让商户更依赖咱们！这叫风险共担，利益均沾，双赢！懂不懂？”
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